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10 expériences incontournables dans le Territoire du Nord australien

Le coucher de soleil s'attarde sur les eaux calmes du Yellow Water Billabong, tandis qu'une croisière du soir glisse sur des nénuphars qui ferment lentement leurs fleurs vibrantes pour la nuit. En regardant cette vue tranquille, vous pouvez presque oublier qu’à peine quelques jours auparavant, debout sur la proue d’un bateau similaire sur la rivière Adélaïde, vous regardiez avec une joie palpitante le crocodile de 20 pieds se lancer à la verticale du eau.

Le Territoire du Nord de l'Australie, qui s'étend sur les côtes tropicales du nord jusqu'au désert aride du centre rouge du pays, s'étend sur plus de 200 000 mètres carrés et offre beauté et aventure. Des cascades déferlent dans des bassins en cristal, des wallabies traversent des forêts de mousson et des traînées d'étoiles scintillent sur des sites d'art rupestre aborigènes remontant à 50 000 ans.

Sur la côte, les marchés en plein air envahissent les plages de Darwin et des guides autochtones enseignent aux visiteurs l’art autochtone des îles Tiwi.

Avec tant de choses à voir, vous avez besoin de quelques endroits pour commencer. Voici dix expériences à ne pas manquer:

Découvrez l'art rupestre aborigène ancien à Ubirr et Nourlangie

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Un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, le parc national de Kakadu abrite plus de 5 000 sites d'art aborigènes enregistrés. Deux des plus célèbres sont Ubirr et Nourlangie, d'anciens abris contenant des peintures rupestres datant de 50 000 ans. Nourlangie est traversée par un sentier d'un kilomètre et une montée raide jusqu'au belvédère de Gunwarddehwardde offre des vues incroyables sur le Kakadu et l'escarpement voisin d'Arnhem Land. Ici, une peinture rupestre représente le Lightning Man, un esprit ancestral annonçant la saison de la mousson (généralement de novembre à mars). Comme Nourlangie, Ubirr offre une vue imprenable sur la plaine d'inondation de Nadab. Recherchez les oiseaux uniques et la faune indigène dans la plaine inondable.

Croisière sur le Billabong d'Eau Jaune

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Le billabong de l'eau jaune est l'un des monuments les plus connus de Kakadu. Situé au cœur du parc national, le billabong traverse les majestueux marécages de la région, reflétant des couchers de soleil parfaits dans les eaux calmes. Des nénuphars roses et blancs parsèment sa surface, et des forêts d’écorces à papier, des pandanus et des mangroves d’eau douce bordent ses rives. Les croisières fonctionnent tous les jours et constituent un moyen fantastique de découvrir la flore et la faune remarquables du billabong. Sur le pont de votre bateau, repérez les crocodiles, les chevaux sauvages, les buffles et autres animaux sauvages.

Explorez les cascades du parc national de Litchfield

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À une heure et demie de route de Darwin, le parc national de Litchfield est un lieu de prédilection pour la population locale. Libre d'entrer, il abrite des cascades et des piscines cristallines. Ne manquez pas Buley Rockhole, Wangi Falls et Florence Falls. À partir de Buley Rockhole, parcourez la rivière Florence Creek Promenade de trois kilomètres dans la forêt pluviale de mousson et observez un grand nombre d'animaux sauvages, allant d'espèces d'oiseaux uniques comme les martins-pêcheurs et les fées, aux bandicoots (petits marsupiaux terrestres).

Rafraîchissez-vous dans le bassin profond situé sous les chutes de Florence ou profitez de la vue panoramique depuis la plateforme d'observation située au-dessus. Plus loin, les chutes Wangi sont l’une des attractions les plus populaires du parc, avec des cascades et un trou pour la baignade parfaite après une carte postale.

Embarquez pour une croisière Jumping Croc

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Le crocodile marin australien est l’une des espèces les plus magnifiques du continent. Une espèce protégée, on estime aujourd'hui à 150 000 le nord de l'Australie. Les salties australiens, les plus grands reptiles vivants du monde, peuvent atteindre plus de 20 pieds de long.

Lors de la croisière d'une heure sur les crocodiles sautants, descendez la rivière Adelaide et admirez les énormes crocs territoriaux surgir verticalement hors de l'eau. Leur taille et leur puissance brute vous émerveilleront.

Plongée avec des crocodiles à l'anse Crocosaurus

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Pour une plus grande montée d'adrénaline, rapprochez-vous encore des emblématiques crocs australiens à Crocosaurus Cove, à Darwin. Observez leur environnement sous-marin à travers les murs de l'aquarium ou osez plonger avec eux dans l'expérience Cage of Death. Seule plongée australienne en crocodile, la Cage of Death emmène jusqu'à deux visiteurs dans un enclos pendant 15 minutes. L'alimentation régulière par les gardiens veille à ce que les reptiles massifs soient actifs. Attention à ces queues!

Promenez-vous sur le marché coucher de soleil de Mindil Beach

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Des saveurs fraîches provenant d’Asie et d’Australie se mêlent aux arts et à l’artisanat locaux dans un cadre tropical et doux au Mindil Beach Sunset Market de Darwin. Tenu tous les jeudis et dimanches soirs pendant la saison sèche, entre mai et octobre, ce marché dynamique est en quelque sorte une institution de Darwin. Les habitants commencent à arriver au crépuscule, armés de tables, de chaises et de tapis, et s’installent sur la plage ou sur l’herbe pour regarder le soleil se colorer.

Croisière Darwin Harbour

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Plus grand que le port de Sydney, le port de Darwin abrite un large éventail d'écosystèmes marins et constitue une plaque tournante des transports pour le nord de l'Australie. Naviguez dans ses eaux bleues scintillantes entourées de mangroves pittoresques à bord de la goélette Tumlaren ou du catamaran à plusieurs niveaux Charles Darwin pour une partie du style de vie Top End du Northern Territory. Regarder le coucher de soleil sur la ville depuis votre point de vue intime sur la mer vous coupera le souffle.

Admirez l'art mondialement connu de l'île de Tiwi

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Composées des îles Bathurst et Melville, qui comptent environ 2 500 habitants, les îles Tiwi ne se trouvent qu’à 50 miles au nord de Darwin, et sont accessibles via le service de ferry SeaLink d’une durée de 2 heures. Les Tiwis sont connus dans le monde entier pour leur style d'art unique, qui comprend des sculptures et des motifs textiles brillants. Récompensés par des collectionneurs, de nombreux artistes tiwis ont exposé dans le monde entier. Un tour d'art de Tiwi introduit les visiteurs à la riche culture des îles.

Découvrez la culture autochtone à Top Didj

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Cette expérience de deux heures dirigée par des artistes autochtones de la région de Katherine et de l’Australie centrale vous plonge dans une culture autochtone authentique. Tentez votre chance en peignant des points, en construisant un feu avec des bâtons ou une lance et en lançant un boomerang, et nourrissez même un bébé wallaby. Vous pouvez également parcourir une galerie d'art locale proposant des didgeridoos, des œuvres d'art autochtones, des boomerangs, des tissages, des bâtons, des sculptures et des souvenirs.

Pagayer à travers Katherine Gorge

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L’Outback rencontre les tropiques à Katherine, une région abritant la célèbre Katherine Gorge. Une série de 13 gorges creusées dans le grès ancien par la rivière Katherine, la gorge est le rêve d'un pagayeur devenu réalité. Repoussez les bords de la rivière, attachez votre gilet de sauvetage et embarquez pour un voyage inoubliable à travers cascades, sites d'art rupestre aborigène et faune. Des croisières régulières traversent également les gorges. Les hélicoptères au départ du centre d'accueil offrent une vue aérienne époustouflante sur le système de gorges et le plateau d'Arnhem Land.

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