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Un message de 131 ans dans une bouteille trouvée sur une plage australienne

En 1886, des marins d'un navire allemand jetèrent une bouteille dans l'océan Indien afin de mesurer les courants. À l’intérieur se trouvait une note demandant poliment à l’indicateur de noter en détail où et quand la bouteille avait été découverte. Mais personne n'est tombé sur la bouteille avant janvier de cette année, lorsque, comme le rapporte Naaman Zhou pour The Guardian, une femme est tombée sur une relique sur une plage de l'Australie occidentale.

Tonya Illman était en train d'explorer les dunes de l'île Wedge, située à environ 110 km au nord de Perth, lorsqu'elle a vu une bouteille d'aspect intéressant gisant dans le sable. Elle l'a ramassé, pensant que cela ferait une belle pièce pour sa maison. Illman tendit la bouteille à la petite amie de son fils, Bree Del Borrello, qui remarqua une note étroitement roulée à l'intérieur.

La lettre était trop humide pour être ouverte. Illman l'a ensuite mise dans son four pour la sécher. Quand elle et sa famille ont déroulé la note, ils ont pu voir qu'elle était imprimée des deux côtés en allemand. La famille a également remarqué des lettres manuscrites, en grande partie fanées.

«Je pouvais facilement distinguer le jour et le mois - le 12 juin - mais l'année était plus difficile à déchiffrer», explique Kym Illman, le mari de Tonya, sur un site Web qu'il a créé pour détailler la découverte. Kym pouvait également voir le mot «aula», l'amenant à penser que la bouteille aurait pu être jetée d'un navire baptisé Paula .

Les Illmans ont contacté Ross Anderson, un conservateur du Western Australia Maritime Museum, qui lui a confirmé qu'il avait trouvé l'entrée d'un navire du XIXe siècle appelé Paula dans le Lloyd's Register, qui répertorie des navires marchands jusqu'en 1764. Le musée a également contacté des experts en Allemagne, qui ont pu retrouver les journaux de bord de Paula . Dans une inscription datée du 12 juin 1886, un «capitaine O. Diekmann» a noté qu'une bouteille avait été jetée à la mer. Il a donné les coordonnées du lieu où se trouvait le navire à l'époque (environ 590 milles au large des côtes australiennes), ce qui correspond aux coordonnées spécifiées dans la note. L'écriture manuscrite dans le journal de bord correspondait également au script soigné du message.

L'authenticité de la note a été confirmée par l'observatoire naval allemand, selon Zhou.

"C'était comme résoudre un casse-tête géant et maintenant qu'il a été confirmé comme légitime, j'ai hâte de partager notre enthousiasme avec les autres", a déclaré Kym Illman sur son site web.

Paula traversait l'océan Indien lorsque la bouteille fut jetée à l'eau. Au cours de cette période, des marins allemands ont jeté des milliers de bouteilles dans l'océan dans le cadre d'une expérience visant à suivre les courants des eaux. À ce jour, 662 messages de la même expérience ont été trouvés, selon Zhou.

À 131 ans, la relique nouvellement découverte est peut-être le message le plus ancien contenu dans une bouteille. Le détenteur du record précédent avait été jeté dans l'océan vers 1906 par un chercheur de la UK Marine Biological Association. Il avait environ 108 ans lorsqu'il a été découvert en 2015.

Comme le note Matt Novak de Gizmodo, il est très rare de découvrir des messages en bouteilles séculaires. Si le sceau de la bouteille s'use, la note à l'intérieur sera vraisemblablement détruite. Les Illman disent que la bouteille trouvée n’avait pas de chapeau, ce qui pourrait laisser supposer que le trésor historique avait été emporté avant que le chapeau ne se détache. Un cyclone récent au nord de la zone où la bouteille a été trouvée pourrait avoir perturbé le sable recouvrant la relique, ce qui aurait conduit à sa découverte.

«Cela a été l'événement le plus remarquable de ma vie», a déclaré Tonya Illman dans une citation publiée sur le site Web de la famille. «Dire que cette bouteille n’a pas été touchée depuis près de 132 ans et qu’elle est en parfait état malgré les éléments mendiants. Je tremble encore.

Un message de 131 ans dans une bouteille trouvée sur une plage australienne