En 1957, un collectionneur privé légua au Musée d'art Wadsworth Atheneum de Hartford, dans le Connecticut, une collection d'œuvres impressionnistes - parmi lesquelles un tableau représentant un vase de coquelicots d'un rouge éclatant, vraisemblablement un Vincent van Gogh. En 1990, l'authenticité de l'œuvre d'art avait été remise en question et celle-ci était stockée. Maintenant, mettant fin à près de 30 ans de spéculation, les experts néerlandais ont confirmé que "Vase With Poppies" (Le vase avec les coquelicots) était un van Gogh original, selon l'Associated Press.
Un certain nombre de raisons ont suscité des doutes quant à la provenance de l'œuvre. Pour sa part, Anne Parrish Titzell, l'écrivaine qui a offert «Vase With Poppies» au Wadsworth Atheneum, n'était pas familière au personnel du musée en tant que collectionneur.
«Nous ne savions pas qui elle était», a déclaré à Susan Dunne, du Hartford Courant, Thomas Loughman, directeur et PDG de Wadsworth Atheneum. «Mais les choses qu'elle nous a données! Le portrait de Renoir de "Monet peignant dans son jardin à Argenteuil". Saint Fume! C'est une image majeure. "
Puis, en 1976, l'éminent historien de l'art Bogomila Welsh-Ovcharov s'est interrogé sur l'attribution par Van Gogh du «vase avec des coquelicots». Quelque 14 ans plus tard, l'érudit Walter Feilchenfeldt s'est rendu à l'Atheneum de Wadsworth pour enquêter sur ses soupçons sur un autre de ses prétendus van Goghs ... un autoportrait peint en 1887 - et pendant qu'il était là-bas, il faisait écho aux préoccupations existantes concernant «Vase With Poppies». Tandis que des recherches ultérieures indiquaient que l'autoportrait était un véritable van Gogh, parce que des doutes persistaient quant à l'authenticité, le musée a pris “Vase With Poppies” hors de l'affichage et dans l'archivage.
Cependant, à la lumière des progrès récents de la technologie d'imagerie, le personnel de Wadsworth Atheneum a récemment décidé de revoir le tableau. Selon un communiqué de presse du musée, le laboratoire de conservation de Wadsworth a récemment acheté un nouveau matériel d'imagerie et «les rayons X numériques et les réflectogrammes infrarouges avancés ont révélé avec une plus grande clarté que jamais auparavant la présence d'une peinture antérieure sous la composition actuelle. «Ce sous-vêtement semble être un autre autoportrait; Loughman dit à Ray Hardman de la New England Public Radio que des experts pourraient établir "le contour d’une oreille".
Le personnel du musée a décidé d’envoyer «Vase With Poppies» au musée Van Gogh d’Amsterdam pour inspection supplémentaire. Les experts ont analysé la peinture, les matériaux et le style de l’œuvre et ont conclu qu’il s’agissait bien d’un van Gogh, qui correspond aux peintures qu’il a réalisées peu de temps après son déménagement d’Anvers à Paris en 1886.
Dans la ville lumière, van Gogh a assisté à la huitième exposition impressionniste, où il a vu des peintures de Monet et de Pissarro. Il se lie d'amitié avec les post-impressionnistes Henri Toulouse-Lautrec et Paul Gauguin, qui l'initient aux nouveaux modes de la peinture française. Au cours de cette période de transformation, l'œuvre de van Gogh commença à changer. À la place des sombres représentations de la vie paysanne qu'il a peintes lors de son séjour aux Pays-Bas, l'artiste a expérimenté des sujets tels que les fruits et les fleurs dans des coups de pinceau colorés de style impressionniste. En fait, van Gogh a mentionné qu'il avait peint des coquelicots dans une lettre de 1886 à son collègue, Horace M. Livens.
«Et maintenant, en ce qui concerne ce que je fais moi-même, il me manquait de l’argent pour payer des modèles, sinon je me suis entièrement consacré à la peinture figurative», a écrit van Gogh. “Mais j’ai fait une série d’études de couleurs en peinture, simplement des fleurs, des coquelicots rouges, des fleurs de maïs bleues et des myosotes, des roses blanches et roses, des oppositions de chrysanthèmes jaunes à la recherche de bleu à orange, rouge et vert, jaune et violet à rechercher rompus et neutres pour harmoniser les extrêmes brutaux. Essayer de rendre une couleur intense et pas une harmonie grise. "
Maintenant que «Vase with Poppies» a été authentifié, il sera de nouveau exposé au Wadsworth Atheneum en avril, juste à temps pour son 38e spectacle annuel «Fine Art & Flowers», qui présente des arrangements floraux et des motifs inspirés de la collection du musée. .
Louis van Tilborgh, chercheur principal au Van Gogh Museum, note que la récente enquête sur les origines de «Vase With Flowers» («Vase avec des fleurs») suggère que la lumière peut être éclairée sur d’autres «flotteurs», travaux qui pourraient être attribués à van Gogh, mais dont l'authenticité reste incertaine. «On peut dire que lentement mais sûrement», ajoute Tilborgh, «les études de Van Gogh ont bien progressé».
