Les chutes du Niagara sont l’une des merveilles naturelles les plus emblématiques du monde et, bientôt, les touristes auront une vue imprenable sur le paysage sans eau.
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Le département des parcs de l'État de New York a proposé un plan pour la réparation de deux ponts de 115 ans qui permettent aux visiteurs de traverser le fleuve rugissant vers une petite île au-dessus des chutes. Mais après plus d'un siècle de passages piétonniers et de véhicules du parc dans la rivière rugissante, les ponts en arche de pierre sont décrépits et dangereux, rapporte Nancy Fischer dans le journal Buffalo News . Maintenant, les responsables des parcs disent que le meilleur moyen de les remplacer est de fermer le côté américain des célèbres chutes.
Les ponts ont été construits entre 1900 et 1901, et dans les années qui ont suivi les eaux tumultueuses ont fait des ravages. Les ponts ont été fermés en 2004 après l’effondrement d’une de leurs bases et l’installation de ponts à treillis temporaires, indique Fischer. Mais les responsables ont déclaré que les ponts métalliques étaient "esthétiquement peu attrayants" et restreignaient la vue sur les rapides.
L'État propose trois plans alternatifs pour remplacer les ponts historiques, dont deux nécessitent de fermer le côté américain des chutes pendant des mois, tandis que les équipes mettent les nouveaux ponts en place, rapporte WKBW News . Si les American Falls sont fermées pour la construction des nouveaux ponts, le processus de construction pourrait prendre entre cinq et sept mois, rapporte Ben Axelson pour Syracuse.com .
Les chutes avaient déjà été fermées dans le cadre d'une étude réalisée en 1969. À cette époque, le Corps des ingénieurs de l'Armée détournait l'eau des chutes américaines vers les chutes Horseshoe du Canada, à proximité, afin d'analyser l'érosion des roches de la chute.
À l'époque, les équipes de construction ont découvert de curieux artefacts dans les chutes sèches, notamment deux squelettes humains et des millions de pièces de monnaie jetées dans les chutes au fil des ans. Tandis que la rare occasion est devenue une attraction touristique en soi, Todd Leopold n’a pas apprécié le spectacle, a déclaré pour CNN .
"Je me souviens d'avoir été un peu déçu parce que la scène n'était qu'un paysage désolé de roches, de débris, de branches d'arbres et de matériel de construction", a déclaré à Bcher Robert Borgatti, qui vivait à Niagara Falls (New York) à l'époque.
Malgré tout, beaucoup sont excités de voir le rocher nu sous les nappes d’eau qui tombe. Et les responsables estiment qu'au moins au début, l'assèchement de Niagara pourrait augmenter le nombre de touristes, selon WRGZ.com . Des représentants de l'État organisent une audience publique mercredi soir pour déterminer le sort des chutes.
