L'Alaska a la plus grande, la plus longue, la plus haute, la plus et la meilleure des destinations. Parmi les 20 plus hauts sommets du pays, 17 se trouvent en Alaska. Cela inclut le mont légendaire. McKinley, la plus haute montagne d'Amérique du Nord à 20 320 pieds. Mt. McKinley est la plus haute montagne du monde, de la base au sommet. L'Alaska compte 3 millions de lacs, plus de 3 000 rivières et plus de côtes (47 300 milles) que l'ensemble des États-Unis continentaux. On estime également à 100 000 le nombre de glaciers en Alaska, qui couvrent près de 5% du territoire. Il y a plus de glaciers actifs en Alaska que dans le reste du monde habité. L'Alaska héberge également 80% de tous les volcans actifs des États-Unis. Les plus grandes concentrations connues de pygargues à tête blanche, plus de 3 000, convergent près de Haines d'octobre à janvier pour se nourrir de saumons de dernière heure dans la rivière Chilkat. Et les deux plus grandes forêts nationales du pays sont situées en Alaska. Le Tongass dans le sud-est comprend 16, 8 millions d'acres, et le Chugach dans le centre-sud a 4, 8 millions d'acres.
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Pour certains voyageurs, l’Alaska est une région sauvage, du moins par rapport à ce qu’ils savent de chez eux. Sur les 365 millions d'acres de l'Alaska, seulement un million environ sont privés. Il y a 16 parcs nationaux en Alaska, couvrant plus de 54 millions d'acres. Ceci représente environ les 2/3 des terres de l'ensemble du système des parcs nationaux. Glacier Bay et Denali (domicile du mont McKinley) peuvent être deux des parcs et réserves nationaux les plus reconnus et les plus visités en Alaska, mais tous les terrains du parc ont quelque chose de spécial à offrir: observation de la faune, camping, pêche, photographie en plein air, rafting, etc. kayak, escalade, ski de fond, tourisme aérien, croisières à la journée, visites de monuments historiques et culturels, randonnées pédestres et balades dans la nature. L'Alaska compte également plus de 130 parcs, allant des terrains de camping situés en bordure de route aux grands parcs naturels, répartis sur plus de 3 millions d'acres.
L’une des scènes les plus photographiées des vacances en Alaska est l’imposante face bleue d’un glacier. Pas étonnant que trois des 10 attractions les plus visitées de l'état soient des glaciers. Parmi les 100 000 glaciers de l'Alaska, beaucoup sont facilement accessibles en voiture, notamment le glacier Worthington sur la route Richardson, le glacier Matanuska sur la route Glenn, la sortie Glacier sur la route Seward, le glacier Portage sur la route Seward et le glacier Mendenhall sur la route Glacier. Les visiteurs peuvent également faire de nombreux glaciers en une journée avec une excursion en bateau dans le parc national de Glacier Bay, le parc national de Kenai Fjords ou le détroit de Prince William. Les excursions en avion sur des masses de glace telles que les champs de glace Sargent, Bagley, Harding et Juneau permettent aux voyageurs de découvrir l’immensité des glaciers depuis les airs.
L'Alaska offre également des occasions incomparables d'observer et de photographier la faune. La variété et le nombre impressionnant de mammifères, d'oiseaux et de la faune marine en Alaska attirent des visiteurs du monde entier.
Il existe 12 espèces de gros gibier, dont certaines ne se trouvent pas dans les 48 premières. Le nombre approximatif de certains mammifères d’Alaska est compris entre 144 000 et 166 000 orignaux; 950 000 caribous; 60 000 à 80 000 mouflons de Dall; 32 000 à 43 000 ours brun; 100 000-200 000 ours noir; 5 900 à 7 200 loups; 2 100 boeufs musqués; 13 000-15 000 chèvres de montagne; et 350 000 à 400 000 cerfs à queue noire.
Près de 430 espèces d'oiseaux peuvent être trouvées en Alaska, y compris les canards, les oies, les cygnes et les millions d'oiseaux de mer qui nichent en colonies le long des côtes de l'Alaska. Certains oiseaux migrateurs parcourent jusqu'à 20 000 milles lors de leurs voyages aller-retour en Alaska. La concentration printanière des limicoles est l’un des sites les plus impressionnants au monde. L'Alaska est le meilleur endroit au pays pour observer notre symbole national, le pygargue à tête blanche américain.
Les rives de l'Alaska abritent une abondance de vie marine, notamment des otaries stellaires, des morses, des baleines, des phoques et des loutres de mer. La plus grande colonie de phoques au monde, comptant plus d'un million de personnes, se reproduit sans être dérangée sur les îles Pribilof. Seize espèces de baleines ont été identifiées dans les eaux de l'Alaska. De plus en plus de visiteurs organisent des excursions d'observation des baleines pendant la migration dans l'espoir d'assister à la "brèche" massive de mammifères au-dessus du niveau de l'eau. Les loutres de mer sont des créatures amusantes à regarder. Ils sont ludiques et on les voit souvent porter leurs petits sur la poitrine.
Les possibilités d'observation de la faune sont à l'échelle de l'État et comprennent:
- Parcours animalier en car et van dans le parc national de Denali
- Observation des ours en avion depuis le sud-ouest de l'Alaska
- Observation des ours en avion, par bateau ou en bordure de route dans le passage intérieur
- Croisières d'observation des baleines dans les communautés côtières de l'Alaska, y compris le parc national des Fjords de Kenai, le détroit de Prince William, Gustavus et le parc national de Glacier Bay
- Observation de la vie marine sous-marine et plongée en apnée, Ketchikan
Pour des observations garanties de la faune et de bonnes bases sur la vie des animaux sauvages de l'Alaska, visitez:
- Le centre des rapaces d'Alaska à Sitka
- Le centre Alaska SeaLife à Seward
- Le centre de conservation de la faune de l'Alaska à Portage
- Le zoo de l'Alaska à Anchorage
- La ferme aux boeufs musqués et la ferme aux rennes à Palmer
- La station de recherche sur les grands animaux de Fairbanks
Avec plus de 400 espèces documentées qui volent jusqu'en Alaska et dans les environs, les passionnés d'oiseaux amateurs d'oiseaux affluent vers ces sites et festivals spéciaux:
- Refuge d'oiseaux migrateurs de Fairbanks 'Creamers Field
- Nome
- Brouette
- Rivière Haines 'Chilkat
- L'île d'Attu dans la chaîne des Aléoutiennes
- St. Paul Island - les Pribilofs
- Delta de la rivière de cuivre de Cordoue
- Marais des Potiers d'Anchorage
- Gambell, île du Saint-Laurent, mer de Béring
- Centre des rapaces de l'Alaska de Sitka
- Haines, festival du pygargue à tête blanche de l'Alaska, novembre
- Wrangell, festival du grenat de la rivière Stikine, avril
- Cordova, festival des oiseaux de rivage du delta de la rivière Copper, mai
- Homer, festival des oiseaux de rivage de la baie de Kachemak, mai
