En 1940, les archéologues ont mis au jour un ensemble spectaculaire d'empreintes de pas de dinosaures découvertes au Texas. Les empreintes de pas traînaient sur un sentier de près de 150 pieds de long. Toute la piste, cependant, a été découpée en spécimens plus petits et distribués. Au fil des ans, beaucoup de blocs ont complètement disparu du disque.
Mais même des choses perdues peuvent toujours être trouvées, parfois. Une nouvelle étude publiée dans PLOS One montre comment les chercheurs ont examiné de plus près 17 photographies du site, prises il y a plusieurs décennies, avant son démantèlement. En utilisant une technique appelée photogrammétrie, ils ont pu recréer la scène sur un ordinateur, une technique qui pourrait être extrêmement utile aux futurs paléontologues et archéologues.
De la BBC:
Le Dr Falkingham a déclaré: "Nous montrons ici que vous pouvez le faire pour les spécimens perdus ou endommagés ou même pour des sites entiers si vous avez des photographies prises à ce moment-là.
"Et cela signifie que nous pouvons reconstruire numériquement et imprimer en 3D des objets qui n'existent plus."
Aux États-Unis, d'autres pistes ont été préservées, notamment le Dinosaur State Park, dans le Connecticut, et un ensemble de pistes récemment découvertes dans l'Arkansas. L'une des pistes de dinosaures les plus célèbres est située dans un coin reculé de l'Australie à Lark Quarry.
Pour la piste du Texas, les paléontologues ont pu déterminer que les traces de pas avaient été laissées par un sauropode (un herbivore) et un théropode (un carnivore), qui pourchassait le sauropode il y a 110 millions d'années. Mais bien que nous sachions maintenant à propos de la poursuite, nous ne saurons probablement jamais si le sauropode a échappé à son poursuivant.
