Ces trois dernières années, dans le cadre d’un projet communautaire, des archéologues d’Angleterre ont invité des passionnés d’histoire volontaires à participer à la fouille de trois sites romains situés près du village de Boxford, dans l’ouest du Berkshire. Comme le rapporte Maev Kennedy au Guardian, le programme était sur le point de se terminer lorsque les fouilleurs amateurs ont fait une découverte étonnante: une grande mosaïque colorée illustrant le conte dramatique d'un héros mythique.
La mosaïque mesure plus de six mètres de long, selon un communiqué de Cotswold Archaeology, qui supervise le programme conjointement avec le projet d'histoire de Boxford et le groupe de recherche sur l'archéologie de Berkshire. Jusqu'à présent, une seule partie a été découverte, mais le travail est chargé en détails et en action. Il raconte l'histoire du héros grec Bellerophon, connu dans le mythe pour capturer le cheval ailé Pegasus et pour tuer la Chimère, un monstre redoutable et crachant du feu avec le corps et le visage d'un lion, une tête de chèvre saillant de son dos. une queue se terminant dans la tête d'un serpent.
Sur la portion de la mosaïque découverte au cours des fouilles, on peut voir Bellerophon chevauchant Pegasus, comparaissant à la cour d'un roi - Iobates ou Proteus, qui apparaissent tous deux dans le mythe Bellerophon - et attaquant la Chimère. Curieusement, le monstre est représenté en train de riposter; Selon la déclaration de l'archéologie des Cotswolds, la plupart des autres représentations du mythe en Grande-Bretagne décrivent la chimère en fuite. Les experts pensent que d'autres scènes représentent Hercule combattant un centaure et Cupidon tenant une couronne.
La mosaïque date d'environ 380 après JC, rapporte Martin Evans du Telegraph, et elle est très bien conservée. Anthony Beeson, expert en art classique et membre de l'Association pour l'étude et la préservation des mosaïques romaines, a déclaré que l'œuvre était «sans conteste la découverte de mosaïque la plus passionnante faite en Grande-Bretagne au cours des cinquante dernières années», selon le communiqué.
Tout au long du projet de fouilles d’une durée de trois ans, des archéologues amateurs ont aidé à découvrir d’autres découvertes importantes, notamment une villa romaine, des bains publics et une ferme. La mosaïque a été retrouvée dans une pièce de la partie sud de la villa, qui n’était pas particulièrement grande, mais qui avait fait l’objet de nombreuses améliorations au fil des ans. Comme le note Neil Holbrook de Cotswold Archaeology dans la déclaration, la mosaïque approfondit notre compréhension du mode de vie et des aspirations de l'ancien propriétaire de la villa.
"Cette personne voulait projeter une image d'elle-même en tant que personne cultivée du goût - une personne familière avec la mythologie classique et la haute culture romaine, malgré le fait que leur villa était de taille relativement modeste dans une partie reculée de l'empire romain", dit-il. . "Bien que cette personne soit très probablement d'origine britannique, elle souhaitait être considérée par ses amis, ses voisins et ses serviteurs comme un véritable Romain."
Maintenant que le projet communautaire est terminé, le site a été reconstitué. Mais les experts affirment qu’ils espèrent revenir dans la région et découvrir le reste de la mosaïque, ainsi que d’autres anciens trésors que le site pourrait contenir.
