Les trous noirs sont des mangeurs notoirement désordonnés, faisant exploser les restes d'étoiles déchiquetées sous forme d'énormes vomissements de gaz et de poussière. Maintenant, pour la première fois, des astronomes ont repéré le même trou noir laissant échapper deux ronds généreux.
"Les trous noirs sont des mangeurs voraces, mais il s'avère également qu'ils n'ont pas de très bonnes manières à la table", a déclaré l'astronome Julia M. Comerford lors d'une conférence de presse lors de la réunion d'hiver de l'American Astronomical Society, a rapporté Sarah Lewin pour Space.com. "Nous connaissons beaucoup d'exemples de trous noirs avec un seul rots émanant, mais nous avons découvert une galaxie avec un trou noir supermassif qui n'a pas un mais deux ronds."
Il n'est pas rare que les astronomes observent les séquelles d'un trou noir engloutissant une étoile - alors que la majeure partie du matériel est perdue derrière son horizon d'événements (ce que Lewin appelle à juste titre le "point de non-retour"), des traces de son repas disparaissent. dans des jets de haute énergie de particules qui sont projetés dans l'espace. Les astronomes ont longtemps pensé que les trous noirs supermassifs, des millions voire des milliards de fois la masse du soleil qui se cache au centre des galaxies, traversent des périodes d'activité et de repos, un cycle d'alimentation et des siestes sur d'énormes échelles de temps.
Maintenant, une équipe de chercheurs dirigée par Comerford a été témoin du trou noir supermassif situé au centre de la galaxie, à environ 800 millions d'années-lumière de la Terre, émettant ces jets à deux reprises, ont écrit les scientifiques dans un article pour The Astrophysical Journal . Le télescope spatial Hubble a capté le trou noir en lumière visible et l'observatoire à rayons X de Chandra l'a scanné à l'aide de rayons X. Les télescopes spatiaux ont capturé deux bulles de gaz choquées par des jets de particules se déplaçant rapidement.
L'un était un nuage de gaz bleu-vert. Il a été ionisé, ce qui signifie que ses électrons ont été retirés de ses atomes, rapporte Paul Rincon pour BBC, ce qui suggère que le nuage a été soufflé par les radiations du trou noir. Les chercheurs ont mesuré le nuage qui se trouvait à environ 30 000 années-lumière du trou noir et, au cours de sa longue période de voyage, le "rot" avait largement le temps de s’étendre.
Le jeune rot, cependant, est une petite boucle à seulement 3 000 années-lumière du trou noir, écrit Lewis. Les deux nuages étaient le résultat de deux épisodes d'alimentation différents pour le trou noir avec une période de repos de 100 000 ans entre les deux. La longue période entre les événements correspond aux modèles informatiques de l'alimentation des trous noirs, rapporte Lewis.
"Imaginez quelqu'un en train de dîner à la table de leur cuisine et mangeant et rôtissant, mangeant et rôtissant, " dit Comerford à Ricon. "Vous entrez dans la pièce et vous remarquez qu'un vieil rot est toujours suspendu au cours des apéritifs. Pendant ce temps, ils mangent le plat principal et lâchent un nouveau rot qui fait bouger la table de la cuisine. "
La même situation pourrait se produire avec Sagittarius A *, le trou noir supermassif situé au centre de notre maison, la Voie lactée. "En ce moment, le trou noir supermassif de notre galaxie est fermement engagé dans la phase de sieste du cycle fête-rot-sieste, mais il n'attend que le prochain repas de sa galaxie", dit à Comerford. "Dans le futur, il va probablement se régaler et roter une fois de plus."
Alors que les jets à haute énergie sortant des trous noirs peuvent être dangereux pour tout ce qui se trouve à proximité, le système solaire est suffisamment à la périphérie de la Voie Lactée. Par conséquent, nous ne serons pas en danger si Sagittarius A * se réveille pour prendre une collation.
