En quatre ans, l’Arabie saoudite prévoit d’avoir une tour haute de 1 000 mètres. Pour mettre cela en perspective, l'Empire State Building mesure 381 mètres. La course à la construction de la plus haute structure du monde existe depuis que les humains ont construit des structures. Aujourd'hui, elle bat son plein et envoie de grandes flèches sournoises vers le haut.
Mais Atlantic Cities pose la vraie question: quand est-ce que ça s'arrête? Quelle taille pouvons-nous obtenir? Ils écrivent:
Demandez à un professionnel de la construction ou à un expert en gratte-ciel et il vous dira que de nombreuses limitations empêchent les tours de monter toujours plus haut. Les matériaux, le confort physique, la technologie des ascenseurs et, plus important encore, l’argent jouent tous un rôle dans la détermination de la hauteur d’un bâtiment.
Cela rappelle un peu l'histoire de la tour de Babel. Les humains ont décidé de construire une tour au ciel. Quand Dieu a vu ce qu'ils préparaient, il s'est rendu compte qu'il devait les arrêter. Pour ce faire, il les a répartis sur la Terre et leur a donné toutes les langues afin qu'ils ne puissent pas communiquer les uns avec les autres. Sur le plan archéologique, la tour tirée de l'histoire de la Bible était probablement la grande ziggourat de Babylone datant de 610 av. J.-C., qui culminait à 91 mètres.
Les gratte-ciel d'aujourd'hui sont hauts pour une raison tout à fait différente de celle des premiers gratte-ciel jamais construits (bien que comparés aux tours actuelles, les premiers gratte-ciel sont minimes). Forbes explique:
L'un des premiers gratte-ciel a été conçu et construit par Bradford Lee Gilbert en 1887. Il était conçu pour résoudre un problème d'espace extrêmement limité résultant de la propriété d'un terrain mal dessiné sur Broadway à New York. Gilbert a choisi de maximiser la valeur (et l'occupation potentielle) de la petite parcelle en construisant verticalement. La presse a tourné en ridicule sa structure de 160 pieds, les journalistes ayant émis l’hypothèse qu’elle pourrait tomber sous un vent violent. Des amis, des avocats et même des ingénieurs en structure ont fermement découragé l'idée, avertissant que si le bâtiment s'effondrait, les factures légales le ruineraient. Pour surmonter le scepticisme de la presse et de ses conseillers, Gilbert a pris les deux derniers étages pour ses bureaux personnels. Dès lors, le gratte-ciel est devenu le symbole du succès économique et financier, la marque de son ascension.
Aujourd'hui, ces bâtiments monstres ont en réalité bon nombre des problèmes évoqués par les critiques de Gilberts. Et le Conseil des grands immeubles et de l'habitat urbain a récemment demandé aux architectes de gratte-ciel les plus réputés au monde de savoir quand et pourquoi la folie des gratte-ciel devrait cesser. Leurs réponses sont dans cette vidéo.
Adrian Smith, l'homme derrière la future plus haute tour, affirme dans la vidéo que les ascenseurs sont le véritable problème. William Backer, ingénieur en structure principal chez Skidmore, Owings and Merrill, l’une des plus grandes entreprises de gratte-ciel du monde, a déclaré que la limite était bien au-delà de nos structures actuelles. «Nous pourrions facilement faire un kilomètre. Nous pourrions facilement faire des kilomètres », dit-il dans la vidéo. "Nous pourrions faire au moins un mile et probablement beaucoup plus."
La vidéo présente également Tim Johnson, président du Conseil des bâtiments de grande hauteur et de l’habitat urbain. Les villes atlantiques:
Pour un client du Moyen-Orient qu’il n’a pas le droit d’identifier, Johnson a travaillé sur un projet à la fin des années 2000 visant à concevoir un bâtiment de 500 mètres de haut. En quelque sorte une pratique théorique, l'équipe de conception a identifié entre 8 et 10 inventions qu'il aurait fallu réaliser pour construire un bâtiment d'une telle hauteur. Ce ne sont pas des innovations, dit Johnson, mais des inventions, comme dans des technologies et des matériaux totalement nouveaux. «L'une des exigences du client était de pousser l'ingéniosité humaine», dit-il. Considérez-les poussés.
Ces bâtiments sont si hauts que dans les années 1990, lorsqu'une tour de 4 000 mètres a été proposée à Tokyo, ils l'ont appelée un «skypenetrator» plutôt qu'un gratte-ciel. Cette tour aurait été 225 mètres plus haute que le mont Fuji. C'est vrai, plus grand que les montagnes. Mais pourrions-nous réellement construire des bâtiments plus hauts que, disons, le mont Everest? Selon les calculs de Baker, un bâtiment de 8 849 mètres de haut (un mètre de plus que l'Everest) aurait besoin d'une base d'environ 4 100 kilomètres carrés. Possible? Baker le dit. L'Atlantique:
Selon Baker, ce plus haut bâtiment théorique pourrait probablement dépasser 8 849 mètres, car il est beaucoup plus léger que les montagnes. Il estime que le Burj Khalifa est composé à environ 15% de structure et à 85% d’air. Selon des calculs rapides, si un bâtiment n’a que 15% du poids d’un objet solide, il pourrait être 6, 6667 fois plus grand et peser le même poids que cet objet solide. De manière hypothétique, un bâtiment pourrait grimper à près de 59 000 mètres sans dépasser le mont Everest ni écraser la terre sous terre. Droite?
La vraie question est peut-être: voulons-nous une tour plus haute que le mont Everest? Les gens se sont inquiétés de la montée des gratte-ciel depuis la tour biblique de Babel. À New York, pendant le boom des gratte-ciel, certains architectes craignaient que les gigantesques bâtiments privent les New-Yorkais du soleil. En 1934, Popular Science imprima une illustration montrant les villes futures construites comme des arbres pour laisser entrer la lumière.
(Gracieuseté de vintagefuture.tumblr.com) La conception est venue de RH Wilenski décrit les gratte-ciel d'une manière très différente de celle que nous voyons maintenant. Plutôt que larges à la base et minces au sommet, ceux-ci ont de longs troncs maigres surmontés de la base d'un bâtiment. Cependant, bon nombre des défis liés à la construction de nos ascenseurs modernes et de ces arbres hypothétiques restent les mêmes. Science populaire a écrit:
Le système laisse le sol pratiquement dégagé. Chaque bâtiment repose sur un seul et même arbre, en forme de tige, en acier ou en alliages légers et puissants, reposant à son tour sur une fondation souterraine massive. Les progrès modernes dans la conception des ascenseurs à grande vitesse simplifient les problèmes de transport de passagers entre les bâtiments et la terre. L'accès d'un immeuble à un autre est assuré par un système de ponts suspendus. Les magasins et les lieux de récréation contenus dans l'immeuble permettent d'habiter en altitude pendant une durée indéterminée sans avoir à descendre. De gigantesques globes lumineux sont placés à des points stratégiques pour éclairer la ville aérienne de nuit, tandis que le jour, les habitants profitent du soleil non filtré et de l'air frais de leurs nids élevés.
Peu importe leur forme, le monde peut être certain d'une chose. Les gratte-ciel vont continuer à grossir pendant longtemps. Voici un graphique d'environ 200 tours qui sont en attente pour le moment. Et il y en a presque certainement d'autres à venir.
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