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Une brève histoire des olympiens ouvertement gais

En regardant le patineur artistique Adam Rippon en compétition, il est facile d’oublier qu’il patine. Ses mouvements dramatiques et acerbes, ainsi que ses expressions faciales, imitent ceux d'un danseur professionnel, complétant et contredisant à la fois son mouvement fluide et sans entrave le long de la glace. Il cache la difficulté technique de chaque saut et rotation avec des retournements de tête et un regard impérieux, un interprète aussi bien qu'un athlète. Mais Rippon ne cache pas une chose: cette année, lui et le skieur acrobatique Gus Kenworthy deviendront le premier Américain ouvertement homosexuel à concourir aux Jeux olympiques d’hiver.

«L’atmosphère dans le pays a radicalement changé», déclare Cyd Zeigler, cofondateur de Outsports, un site Web d’informations sur les athlètes LGBT en 1999. «Deux hommes qui se mariaient n’étaient même pas une possibilité lorsque nous avons lancé Outsports. . Maintenant, c'est une réalité à Birmingham, en Alabama. Il y a des modèles gays à chaque émission de télévision - dans les sports locaux et dans nos communautés. "

Malgré tout, la dernière fois que les États-Unis ont envoyé un homme ouvertement homosexuel à des Jeux olympiques, c'était en 2004, lorsque les cavaliers Guenter Seidel et Robert Dover ont remporté la médaille de bronze en dressage par équipe. C'était la sixième fois que Dover représentait les États-Unis aux Jeux olympiques. Lors de ses deuxièmes Jeux, en 1988, Dover est devenu le premier athlète ouvertement homosexuel à participer aux Jeux olympiques modernes.

"Je souhaite que tous les athlètes homosexuels participent dans toutes les disciplines - football, baseball, Jeux olympiques, peu importe", a déclaré Dover. "Après six Jeux olympiques, je sais qu'ils sont dans tous les sports. Il suffit de passer une journée au logement, dans les gymnases ou au dîner pour se rendre compte que tout est fini."

En effet, lorsque Dover est arrivé sur la scène internationale, il était clair que les athlètes homosexuels étaient en compétition et gagnaient à tous les niveaux du sport professionnel. Sept ans plus tôt, la star du tennis Billie Jean King avait été révélée à la suite d’un procès intenté par un ancien amant qui l’avait amenée à reconnaître publiquement qu’elle avait eu une liaison avec une lesbienne. (King a rapidement perdu toutes ses mentions professionnelles, mais a ensuite déclaré qu'elle souhaitait seulement être plus tôt.) Et en 1982, l'ancien athlète olympique Tom Waddell - qui mourrait du sida cinq ans plus tard au plus fort de l'épidémie - aida à fonder les premiers jeux gays pour les athlètes LGBT. 1350 athlètes ont participé.

Mais il y a plus de dix ans, un athlète ouvertement homosexuel s'était produit pour la première fois aux Jeux olympiques. Pas tout à fait pendant la compétition.

Le patineur artistique anglais John Curry venait à peine de remporter l'or aux Jeux olympiques d'hiver de 1976 à Innsbruck, en Autriche, lorsque des journalistes ont eu vent de sa sexualité d'après un article publié dans l' International Herald Tribune . Selon Billone, Alone: ​​The Triumph and Tragedy de John Curry, ils ont convoqué le patineur lors d'une conférence de presse pour discuter des sujets les plus personnels. Curry a reconnu que les rumeurs sur sa sexualité étaient vraies, mais lorsque les journalistes ont posé des questions qui trahissaient les idées fausses de l'époque sur l'homosexualité et la masculinité, Curry a répliqué: «Je ne pense pas que je manque de virilité et ce que les autres pensent de moi ne le fait pas. affaire, dit-il. "Pensez-vous que ce que j'ai fait hier n'était pas sportif?" (Il convient également de noter que les actes homosexuels ont été interdits au Royaume-Uni à l'époque.)

Cependant, même si la compétition était terminée pour Curry, la coutume voulait que les gagnants des médailles fassent partie des performances d'exposition. Là, dans un spectacle sportif fougueux et inflexible, Curry a abandonné sa routine vivante habituelle de sauts et sauts pour un chef-d'œuvre technique sévère, faisant de lui le premier athlète ouvertement gay à se produire sur la scène olympique.

"Quand tout le monde a téléphoné à leur histoire et que les discussions ont éclaté dans de nombreuses langues autour du barreau, des opinions ont commencé à se dégager que c'était [Curry] qui était normal et que c'était nous qui étions anormaux", écrit Christopher Brasher, journaliste à The Observer., dans sa couverture cette année.

Les journalistes et historiens LGBT, y compris Zeigler et Tony Scupham-Bilton, ont répertorié les nombreux olympiens homosexuels qui se sont fait concurrence à une époque avant d'être "out" était sûr et acceptable. Le coureur allemand Otto Peltzer, par exemple, a participé aux Jeux olympiques de 1928 et 1932, mais a été arrêté par les nazis en 1934 pour son homosexualité et a ensuite été envoyé dans les camps de concentration. Au cours des dernières années, les athlètes ont attendu de terminer, notamment les patineurs artistiques Johnny Weir et Brian Boitano et le plongeur américain Greg Louganis. On a longtemps parlé de Louganis comme étant gay, mais on ne l'a pas annoncé publiquement avant les cérémonies d'ouverture des Gay Games de 1994: "Bienvenue aux Gay Games", a déclaré Louganis à la foule. "C'est génial d'être dehors et fier."

Bien que la première histoire des Olympiens ouvertement homosexuels soit parsemée d’athlètes masculins, les femmes ouvertement homosexuelles ont peu à peu gagné du terrain dans les dernières compétitions. La joueuse de tennis française Amélie Mauresmo est l’une des premières femmes à se présenter publiquement avant une apparition olympique. Cependant, a ajouté Zeigler, le fait qu'un athlète publie publiquement est en partie fondé sur la proéminence de son sport en dehors des Jeux olympiques. En 1999, un an avant sa première compétition olympique, des reporters avaient interrogé sa sexualité après qu'un adversaire l'avait appelée "la moitié d'un homme" pour s'être présentée à un match avec sa petite amie. La discussion désinvolte de Mauresmo sur sa sexualité en tant que partie intégrante de sa vie et le fait de ne pas craindre de perdre son parrainage ont marqué un tournant dans la stigmatisation qui entoure le fait de se faire remarquer en tant qu'athlète. La peur d'un échec commercial a toujours motivé la décision de nombreux athlètes de ne pas se dévoiler, mais Mauresmo n'a pas été effrayé.

«Peu importe ce que je fais, il y aura toujours des gens contre moi», a déclaré Mauresmo. «Gardant cela à l'esprit, j'ai décidé de clarifier ma sexualité… Je voulais le dire une fois pour toutes. Et maintenant, je veux que nous parlions de tennis. »Mauresmo était toujours critiquée pour sa« masculinité ». Mais son sponsor, Nike, a embrassé son look musclé en concevant des vêtements qui afficheraient sa force, selon le livre 2016 de Out in Sport. Mauresmo a remporté l’argent en simple féminin en 2004.

Aux Jeux olympiques d'été de 2008 à Beijing, 11 athlètes ouvertement homosexuels ont participé, dont un seul - le plongeur australien Matthew Mitcham, qui a remporté l'or et est un militant LGBT - était un homme. Les six athlètes ouvertement gais aux Jeux olympiques d'hiver de Vancouver 2010 étaient des femmes, de même que les sept athlètes ouvertement gays des Jeux olympiques d'hiver de 2014 à Sochi. Les deux Jeux olympiques d'été qui ont suivi ont vu une plus grande participation d'athlètes ouvertement gaies, mais la grande majorité des femmes. En 2016, quatre des joueuses de l'équipe féminine américaine de basketball - Delle Donne, Brittney Griner, Seimone Augustus et Angel McCoughtry - étaient ouvertement homosexuelles.

Cette comptabilité explique évidemment que l'orientation sexuelle est un spectre. Les olympiens qui s'identifient ouvertement comme bisexuels, par exemple, augmentent également en nombre. De plus, le Comité international olympique et les nombreuses instances dirigeantes du groupe ont fait des progrès en matière de reconnaissance du fait que le genre n'est pas binaire, bien que les politiques relatives aux athlètes transgenres restent un débat épineux entre officiels et athlètes. Cela étant dit, le CIO a autorisé les athlètes transgenres préopératoires à participer aux Jeux de 2016 à Rio.

Avec les Jeux d'hiver de cette année à Pyeongchang, Rippon et Kenworthy sont les premiers hommes américains ouvertement homosexuels à participer aux Jeux olympiques depuis que la légalité du mariage homosexuel a été établie aux États-Unis en 2015 et que le changement de culture est manifeste. Alors que la légende du tennis américaine Martina Navratilova, qui est sortie en 1981 mais qui a participé à une compétition olympique pour la première fois en 2004, a déclaré que sa parution en 1981 lui avait coûté 10 millions de dollars en commandites, Kenworthy a été sponsorisée par Visa, Toyota et Ralph Lauren. nommer quelques-uns. Le skieur est également apparu récemment dans une publicité pour Head & Shoulders, avec un drapeau de fierté arc-en-ciel flottant derrière lui.

«L'atmosphère pour les athlètes LGBT a changé plus rapidement au cours des dix dernières années», déclare Scupham-Bilton, historien LGBT et olympique. «Au 20ème siècle, l'homophobie était plus présente dans le sport et dans la société en général. Au fur et à mesure que l'égalité LGBT a progressé, l'acceptation des athlètes LGBT a également progressé. »

Il y a une exception notable: Sochi 2014. L'été précédant les Jeux olympiques d'hiver, que beaucoup considéraient comme un affront à l'activisme pour les droits des gays, le gouvernement russe a adopté une loi interdisant la promotion de relations sexuelles «non traditionnelles» avec des mineurs. Les États-Unis ont utilisé la plate-forme olympique comme une occasion de protestation subtile, notamment d'éminents athlètes homosexuels Brian Boitano, Billie Jean King et Caitlin Cahow au sein de sa délégation olympique. Des manifestations ont été organisées dans le monde entier. Malgré la vague de soutien international, le patineur artistique canadien Eric Radford a choisi d'attendre après la sortie de Sochi, invoquant son désir d'être reconnu pour ses compétences plutôt que pour sa sexualité. Il a déjà fait sa marque aux Jeux de Pyeongchang, où sa performance avec sa partenaire de patinage, Meagan Duhamel, a propulsé le Canada au sommet de la compétition de patinage artistique par équipe.

Rippon et Kenworthy ont utilisé leurs nouvelles plateformes pour faire des déclarations sur des questions politiques. Rippon a récemment fait la une des journaux en refusant une offre de rencontre avec le vice-président Mike Pence en raison de désaccords sur ses positions concernant les droits des LGBT - qui incluent des déclarations antérieures qui semblent soutenir le financement de la thérapie de conversion pour les homosexuels. L'ancien attaché de presse de Pence a nié son soutien à la thérapie de conversion pour les homosexuels lors de la campagne présidentielle de 2016. Kenworthy a également critiqué le vice-président comme étant un «mauvais choix» pour diriger la délégation des États-Unis à la cérémonie d'ouverture à Pyeongchang vendredi.

Mis à part les plates-formes politiques et les parrainages, Rippon et Kenworthy espéraient enfin qu'en sortant, ils pourraient vivre comme des versions plus libres et plus authentiques d'eux-mêmes, tout en permettant aux autres de faire de même.

«Il y a une pression qui accompagne cette responsabilité et je sens que j'ai maintenant une responsabilité envers la communauté LGBT», a déclaré Kenworthy. "Je veux être un exemple positif et une source d'inspiration pour tous les enfants que je peux."

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