L'automatisation a atteint les fabricants de textiles du nord de l'Angleterre au début du XIXe siècle, transformant ainsi radicalement leur vie quotidienne.
Contenu connexe
- Quand les robots prennent tous nos emplois, souvenez-vous des Luddites
- Les scientifiques découvrent que le monstre de Frankenstein aurait pu anéantir l'humanité
- Qu'est-ce que le Bertsolarisme et qui sont les poètes basques qui le connaissent?
Plutôt que d'accepter leur destin, Clive Thompson a récemment écrit pour Smithsonian Magazine, certains des travailleurs "se sont opposés, se faisant appeler les" Luddites "et organisant une attaque audacieuse contre les machines."
Lorsque les ouvriers du textile (dont le mouvement porte le nom du héros antiindustriel folklorique Ned Ludd) ont fait la guerre à l'automatisation qui menaçait à la fois leurs emplois et leur mode de vie, ils se sont heurtés à la même opposition que beaucoup d'autres qui auraient gêné de progrès.
Mais ils avaient aussi des sympathisants, comme Lord George Gordon Byron, écrit Steve Melito pour On This Day in Engineering History . En ce jour de 1812, quelques mois à peine après que les ouvriers du textile aient commencé à écraser les machines qui prenaient leur travail, Byron s'est levé à la Chambre des Lords et les a défendus.
Byron est surtout connu comme une capitale romantique. Cela signifie qu'il faisait partie d'un «mouvement artistique et intellectuel allant à l'encontre de la rationalisation scientifique de la nature», écrit Melito. La dernière partie de ce mouvement - auquel Byron est associé - était pleine d'hommes et de femmes (dont Jane Austen et Mary Shelley, auteur de Frankenstein) confrontés aux premières phases de la révolution industrielle dans leur art.
Ce qui distingue Byron, c’est qu’il est un seigneur, ce qui lui donne plus de poids dans la façon dont le pays a fonctionné que votre type artistique médiocre. Dans ce cas, il a usé de son pouvoir pour défendre les Luddites contre le Premier ministre Spencer Perceval, qui se battait pour un projet de loi qui ferait de la «destruction à la machine» une infraction capitale. C'était le premier discours de Byron à la Chambre des Lords, prononcé deux semaines avant la publication de son premier grand succès, Childe Harold's Pilgrimage, qui le rendit célèbre et riche et puissant.
Devant les députés, Byron "s'est opposé aux efforts de Perceval à la Chambre des lords, expliquant que les récents actes de violence perpétrés par Luddites étaient le produit de" circonstances de la détresse la plus incomparable ". Byron a déclaré que "ce corps du peuple jadis honnête et travailleur, était devenu" des hommes misérables "animés par" rien que le besoin absolu "", écrit Melito.
Le rôle de défenseur des Luddites aurait probablement fait appel à Byron, dont le type de personnage principal était le héros Byronic - un contrarian passionné qui luttait contre les croyances de la société. Dans un véritable esprit romantique, Byron s'est beaucoup investi dans son travail. En fait, Childe Harold est considéré au moins comme semi-autobiographique.
Le héros Byronic a été modelé sur Byron lui-même, naturellement. (George Harlow / Wikimedia Commons) Mais les Luddites avaient besoin de toute l'aide possible. En fin de compte, les plaidoyers de Byron et d'autres ont été ignorés, et certains des Luddites ont payé le prix ultime. Les exécutions ont eu lieu après la condamnation de 1813 dans le Lancashire et à York, y compris l'exécution d'Abraham Charlston, âgé de 12 ans. D'autres Luddites ont été déportés en Australie (alors une colonie pénitentiaire). À la fin de 1816, Byron a immortalisé le mouvement dans un poème émouvant envoyé à un ami.
Mais les progrès ont quand même avancé. Les ouvriers du textile se sont retrouvés à travailler dans les «usines sombres et sataniques» de la Grande-Bretagne industrielle du XIXe siècle, selon les mots d'un autre poète romantique.
Aujourd'hui, le mot Luddite est une insulte, sens en arrière ou opposé au changement. Cela concerne ceux qui s'opposent au changement technologique, ce qui est vraiment le cas des gagnants écrivant les livres d'histoire. Mais rappelez-vous ceci: comme Byron l'a dit dans son discours, "Vous pouvez appeler le peuple une foule, mais n'oubliez pas qu'une foule parle trop souvent des sentiments du peuple".
