Les événements traumatisants peuvent amener les gens à vivre des "souvenirs intrusifs", des souvenirs pénibles qui se produisent sans avertissement, rappelant les images, les sons et les sentiments liés à l'incident douloureux. Ces symptômes sont souvent traités avec une psychothérapie. Mais, comme le rapporte Sarah Knapton pour The Telegraph, une nouvelle étude suggère que les mémoires intrusives peuvent être atténuées par une méthode moins conventionnelle: jouer au Tetris.
Contenu connexe
- Le dictionnaire de tournois Scrabble contient plus d'une centaine d'insultes
Oui, Tetris, le jeu vidéo de puzzle emblématique avec la chanson thème du ver de l'oreille. Des chercheurs de l'université d'Oxford et de l'institut Karolinska en Suède ont étudié un groupe de 71 patients qui avaient été admis à l'urgence d'un hôpital d'Oxford après avoir eu un accident de voiture. La moitié des sujets ont été utilisés comme groupe témoin. Les autres ont été invités à se rappeler le crash, puis à disputer une partie de Tetris de 20 minutes.
L’étude, publiée récemment dans la revue Molecular Psychiatry, a révélé que les patients qui jouaient au Tetris dans les six heures suivant l’accident avaient perdu 62% moins de souvenirs intrusifs au cours de la semaine suivant l’incident, par rapport aux patients du groupe témoin. Les chercheurs ont écrit que le jeu agit comme un «vaccin thérapeutique», qui semble empêcher la formation de souvenirs traumatiques.
Ce n'est pas la première étude à documenter les propriétés curatives de Tetris. L’un des auteurs principaux de l’étude, Lalitha Iyadurai, psychologue clinicienne à l’Université d’Oxford, a également participé à une enquête menée en 2012 sur le sport. Comme Robin Nixon l'a écrit pour Live Science à l'époque , Iyaduri et une équipe de scientifiques ont montré un film troublant à un groupe de sujets. Dans les six heures suivant le visionnage, il était demandé aux sujets de jouer à Tetris, de répondre à des questions anodines ou de ne rien faire du tout. Les sujets qui ont joué à Tetris ont signalé beaucoup moins de flashbacks du film que ceux qui ne l’ont pas fait.
Comme Nixon l'a expliqué, on pense que les mémoires sont «consolidées pour un stockage à long terme» en l'espace de six heures. Si Tetris est joué dans ce laps de temps, le jeu pourra peut-être interrompre des souvenirs traumatiques avant qu'ils ne puissent se former. Et il semble y avoir quelque chose au sujet de la nature visuelle-spatiale attrayante de Tetris qui fonctionne particulièrement bien lorsqu'il s'agit de bloquer les mémoires intrusives. Pour des raisons qui ne sont pas claires, les participants à l’étude de 2012 qui ont répondu aux questions-réponses ont signalé le plus de retours en arrière.
Dans une étude plus récente, les chercheurs suggèrent que toute tâche spatiale visuelle, comme dessiner ou jouer à Candy Crush, peut constituer une intervention utile pour les victimes de traumatismes.
Selon Knapton , les chercheurs espèrent mener l’essai sur un groupe de sujets plus vaste afin de déterminer si le traitement par Tetris présente des avantages à long terme. Bien que cette dernière étude soit relativement petite, elle peut avoir des implications importantes pour le traitement des victimes de traumatismes. Selon un communiqué de presse, les souvenirs intrusifs "peuvent aller de pair" avec un certain nombre de troubles psychologiques, notamment le syndrome de stress aigu, le trouble de stress post-traumatique et la dépression. Et Tetris peut offrir un moyen simple et abordable de traiter les souvenirs pénibles avant qu’ils ne surviennent.
