Le monde regorge d’étranges traditions de Noël, depuis le Krampus, l’aide au démon austro-bavarois du Père Noël, à Saint-Nick, qui a littéralement les yeux sur le dos au Japon. Les enfants qui grandissent en Catalogne, par contre, n'ont pas une, mais deux traditions différentes sur le thème du caca à attendre chaque Noël: le Caganer et le Tió de Nadal.
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Le Caganer est une figure intéressante des fêtes de Noël catalanes. Son nom se traduit par “The Crapper” et on le trouve généralement caché dans un coin de la crèche, en train de s'occuper de ses affaires. Traditionnellement, le Caganer est représenté vêtu d'un bonnet rouge catalan traditionnel et d'une chemise de paysanne blanche, bien que des personnages conçus pour ressembler à des célébrités, des hommes politiques et même le pape soient également populaires, rapporte Reuters .
Le Caganer est présent depuis plus de 200 ans dans les fêtes de Noël en Catalogne, mais personne ne sait vraiment comment il est arrivé pour la première fois. Pour certaines personnes, la figure caca symbolise la fertilité et certaines légendes dans les communautés rurales soutiennent qu'une scène de la Nativité sans Caganer entraînerait une mauvaise saison de croissance, a indiqué Sarah Rainsford à la BBC . D'autres disent que le chiffre irrévérencieux est destiné à modeste chiffre d'établissement ou qu'il montre que personne ne peut être préparé à la venue de Jésus. Et certains disent même que le caca était un cadeau d’anniversaire.
«C’était la seule chose que le petit berger devait donner au bébé Jésus», a déclaré Nancy Duneuve à Rainsford. "Ce n'est donc pas du tout irrespectueux, c'est un cadeau formidable."
Curieusement, le Caganer n'est pas la seule tradition de Noël sur le thème de la Catalogne: il y a aussi le Tió de Nadal, ou «Journal de Noël». À première vue, le Tió de Nadal ressemble un peu à un ornement stupide, un journal avec une visage de dessin humoristique peint et portant un bonnet rouge comme le Caganer. À partir de la fête de l'Immaculée Conception, le 8 décembre, les enfants veillent à «nourrir» chaque jour les friandises et les bonbons pour les faire «grandir» au cours des semaines précédant Noël.
«Je pense que la partie la plus excitante était de nourrir notre tió à l'école et de le voir grandir», a déclaré Lara Gascón, qui a grandi à Andorre, à Angela Hui pour Munchies . «Nous pensions que la bûche allait grandir si nous la nourrissions correctement et plus elle serait grosse, plus les cadeaux de Noël seraient meilleurs.»
Les Tió de Nadal sont si populaires qu'il existe des artisans spéciaux appelés «ouvriers» qui passent presque toute l'année à fabriquer les bûches de merde pour Noël. Bien que le logarithme semblable à la piñata soit traditionnellement masculin, ces dernières années, les «tionas» féminines sont devenues tout aussi populaires, rapporte Hui.
À l'approche de Noël, les parents remplacent le Tió de Nadal avec des bûches plus volumineuses pour donner l'impression qu'il grossit à mesure qu'il mange des friandises. Mais le véritable événement survient à la veille de Noël, lorsque les enfants prennent le journal souriant qu'ils ont nourri avec amour pendant des semaines et le frappent avec des bâtons jusqu'à ce qu'il fasse caca des bonbons et du gâteau, écrit Hui. Il y a même une chanson traditionnelle que les enfants chantent en tapant le journal, bien que, sans surprise, la traduction soit un peu vulgaire.
Il est difficile de savoir si le Tió de Nadal et le Caganer sont connectés en dehors du thème évident (et malodorant), mais la coïncidence est suffisamment forte pour qu'il y ait de quoi en spéculer, comme le montre cette bande dessinée de Benito Cereno et Anthony Clark.
