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La Chine envisage de réglementer pour la première fois certaines de ses émissions de carbone

Le mois prochain, la Chine lancera son premier programme pilote d'échange de droits d'émission de carbone à Shenzhen, une grande ville chinoise située juste au nord de Hong Kong, a fait savoir le Guardian . Le programme débutera modestement et ne ciblera que certaines sociétés de Shenzhen, mais s'étendra bientôt à d'autres secteurs et villes. Les écologistes espèrent que ces premiers essais aideront le pays à déterminer la meilleure façon de fixer des plafonds d'émissions, écrit le Guardian .

La Chine est le premier émetteur de dioxyde de carbone dans le monde, en partie grâce aux quantités massives de charbon qu'il brûle. La Chine construit actuellement une nouvelle centrale au charbon à raison d’environ une à dix jours par semaine. Les niveaux de combustion du charbon du pays sont presque égaux à ceux du reste du monde réunis.

Les politiciens du monde entier se sont concentrés sur le commerce du carbone en tant que stratégie de choix basée sur le marché pour réguler les émissions de gaz à effet de serre. HowStuffWorks explique le concept de base:

Les systèmes de plafonnement et d'échange sont le moyen le plus populaire de réguler le dioxyde de carbone (CO2) et d'autres émissions. L'instance dirigeante du système commence par fixer un plafond d'émissions admissibles. Ensuite, il distribue ou met aux enchères des quotas d'émissions totalisant le plafond. Les entreprises membres qui ne disposent pas d'assez de quotas pour couvrir leurs émissions doivent soit procéder à des réductions, soit acheter des crédits inutilisés d'une autre entreprise. Les membres bénéficiant d'allocations supplémentaires peuvent les vendre ou les mettre en banque pour une utilisation ultérieure. Les systèmes de plafonnement et d'échange peuvent être obligatoires ou volontaires.

Mais dans l'Union européenne, ce système n'a pas si bien fonctionné. La Royal Society of Chemistry explique le problème:

En théorie, le coût d'achat des quotas, directement auprès d'autres entreprises ou sur le marché libre, est censé inciter financièrement les entreprises à investir dans des technologies de réduction des émissions de carbone ou à passer à des sources d'énergie moins intensives en carbone. Mais après avoir atteint un pic de près de 30 euros par tonne à l'été 2008, les prix ont régulièrement baissé. En janvier, ils étaient tombés sous la barre des 5 €, n'offrant que peu, voire aucune incitation financière, aux entreprises pour réduire leurs émissions.

Selon Guardian, cet effort initial en Chine ne concernera que 638 entreprises, bien que celles-ci soient responsables de 68% des émissions totales de gaz à effet de serre de Shenzhen. Si tous les efforts que la Chine déploie pour réduire ses émissions contribueront à lutter contre le changement climatique et à réduire l'accumulation de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, les dirigeants chinois déclarent que la décision découle principalement de l'escalade des problèmes de pollution atmosphérique dans le pays, selon le quotidien Guardian .

Si les choses se passent bien, le système intégrera également les entreprises de transport, de fabrication et de construction. La Chine prévoit d'inscrire sept villes à l'expérience d'ici 2014. D'ici 2020, la Chine espère avoir mis en œuvre un programme national de contrôle du carbone, juste à temps pour le pic d'émissions estimé du pays en 2025.

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