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La floraison massive d'algues en Chine pourrait laisser l'eau sans vie de l'océan

C'est devenu une affaire annuelle, les radeaux d'algues vertes se jetant sur les rives de Qingdao, en Chine. Depuis 2007, les scientifiques pensent que la prolifération d'algues dans la mer Jaune est alimentée par «la pollution et l'augmentation de la production d'algues» au sud de Qingdao. Les tapis de phytoplancton photosynthétique ne sont pas dangereux pour les humains (à moins de compter une journée à la plage comme dangereuse), mais le retour de ces proliférations d'algues massives d'année en année pourrait être inquiétant pour les créatures marines vivant dans la mer Jaune.

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«Le tapis à la surface peut changer radicalement l’écologie de l’environnement situé en dessous», explique le Guardian . "Il empêche la lumière du soleil de pénétrer dans l'océan et aspire l'oxygène de l'eau, suffoquant pour la vie marine."

De vastes proliférations d'algues peuvent rendre l'eau «hypoxique», si bien que la concentration en oxygène dans l'eau est si basse qu'elle rend la vie inhabitable pour de nombreuses créatures marines. Un fort cas d'hypoxie peut également conduire à ce qu'on appelle une «zone morte». Et, en réduisant les niveaux d'oxygène et en modifiant la chimie de l'eau, les proliférations d'algues peuvent temporairement amplifier l'acidification des océans. L’Administration nationale des océans et de l’atmosphère explique comment les proliférations d’algues conduisent à des zones mortes:

De telles proliférations annuelles d'algues, comme celle de Qingdao, ne se limitent pas à la mer Jaune, en Chine. Selon Scientific American, il existe au moins 405 zones mortes dans le monde. L’un des pires au monde est celui du golfe du Mexique où, cette année, des chercheurs de la NOAA s’attendent à une pénurie d’oxygène dans le Golfe, une étendue océanique de la taille du New Jersey, selon National Geographic . Si la prolifération répond aux attentes, cette année serait la plus grande zone morte jamais enregistrée dans le Golfe.

Ainsi, alors que le problème des algues en Chine est en train de semer le désordre chez les nageurs, c’est la vie sous les vagues qui fait le plus mal.

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