Les manuels et les plans de cours commencent à présenter une vision plus claire de l’histoire de l’Amérique, par exemple en reconnaissant lentement la violence qui a eu lieu lorsque les colons européens ont rencontré le peuple indigène du "Nouveau Monde". Mais il y a encore beaucoup d'histoires négligées. Margaret Ellen Newell attire l'attention sur son livre Brethren by Nature : Les colons vivant en Nouvelle-Angleterre ont compté sur le travail de milliers d'Amérindiens pour se construire une nouvelle vie.
Selon Newell, l'esclavage des peuples autochtones de la Nouvelle-Angleterre a été passé sous silence dans les travaux des historiens après la Première Guerre mondiale, comme le rapporte Tanya H. Lee dans Indian Country Today . Newell, professeur agrégé d'histoire à l'Ohio State University, écrit que les historiens "ont reconstitué le récit captivant de la migration puritaine…. Beaucoup de ces œuvres ont souligné le caractère unique de la culture de la Nouvelle-Angleterre et y ont recherché les origines de l'exceptionnalisme américain".
Au cours de ses recherches sur son premier livre, De la dépendance à l'indépendance: révolution économique en Nouvelle-Angleterre coloniale, Newell trouva une liste d'esclaves amérindiens gardés par des colons de la colonie de Massachusetts Bay. Elle a été surprise par la découverte, car on lui avait appris que les colons de la Nouvelle-Angleterre ne gardaient pas les Amérindiens comme esclaves, car ils se sauvaient souvent. Mais cette impression était incorrecte.
Lee écrit:
L'économie coloniale dépendait de l'esclavage, de nombreux ménages aisés ne fonctionnaient que pour cause d'esclavage. Les premiers codes juridiques coloniaux furent élaborés pour justifier l'esclavage et la guerre de Pequot et la guerre du roi Philippe furent largement combattues pour perpétuer l'esclavage.
En effet, dans les années 1630, la Connecticut River Valley abritait de puissants Pequots. Les colons de Plymouth et de Massachusetts Bay souhaitaient disposer de leurs terres riches et fertiles et, pour l'obtenir, ils ont persuadé les alliés Mohegan et Narragansett de les aider à combattre les Pequots. En 1637, ils ont brûlé un village sur les rives de la rivière Mystic, dans le sud-est du Connecticut, faisant entre 400 et 700 pequots, selon la Society of Colonial Wars dans l'État du Connecticut. Ce massacre a inversé la tendance de la guerre et les survivants de Pequot ont été poursuivis, capturés et vendus comme esclaves.
La guerre du roi Philippe au milieu des années 1670 - qui visait à protester contre l'influence envahissante et le travail forcé des Amérindiens par les colons anglais - finit avec "jusqu'à 40% des Indiens du sud de la Nouvelle-Angleterre vivant dans des foyers anglais en tant que serviteurs ou esclaves, "Lee écrit.
Les colons anglais n'étaient pas les seuls à utiliser le travail des peuples autochtones asservis, bien sûr. "Les Espagnols étaient presque totalement dépendants du travail indien dans la plupart de leurs colonies", écrit Alan Gallay pour History Now . Asservir les Amérindiens est devenu l’un des principaux moyens de développer l’économie des colons en Caroline du Sud et, dans une moindre mesure, en Caroline du Nord, en Virginie et en Louisiane. "De 1670 à 1720, plus d'Indiens ont été expédiés de Charleston, en Caroline du Sud, que d'africains ont été importés en tant qu'esclaves - et Charleston a été un port important pour faire venir des Africains", écrit Gallay.
Alors que la traite des esclaves africains a pris son essor à la fin des années 1700, la traite des esclaves amérindienne s'est affaiblie. Beaucoup de tribus restantes avaient été poussées vers l'ouest, mais quelque chose d'autre était en train de se produire, ce qui a également poussé les données vers le bas. Certains Amérindiens se mariaient avec des Afro-Américains. Les enfants ont ensuite été qualifiés de «de couleur», effaçant ainsi leur patrimoine amérindien. L'esclavage des Amérindiens est ainsi devenu obscurci, mais la technologie moderne de l'ADN a permis d'éviter que cette histoire ne soit perdue dans le temps.
L’histoire de l’esclavage des Amérindiens continue d’être une partie compliquée et sombre de l’histoire de l’Amérique, mais c’est une histoire qui mérite de continuer à faire l’objet d’une recherche et d’une réconciliation.
