À première vue, il n’ya pas grand-chose d’excitant dans ce qu’on a appelé le «plus grand rocher du monde». C’est aussi énorme que son surnom le suggère - un rocher indépendant d’une hauteur de sept étages et couvrant environ 58 000 pieds carrés dans le désert de Mojave en Californie.
Mais les visiteurs du rocher n'y vont généralement pas pour des raisons géologiques; ils viennent souvent à cause de l'association du rock avec une race de créatures de l'espace possédant «un bon bronzage en bonne santé».
Giant Rock tel qu'il apparaît aujourd'hui. (Joe Redakuma via Flickr) Giant Rock, comme on l'appelle officiellement, n'était autrefois qu'un des nombreux rochers éparpillés sur une bande aride de terres non utilisées par le gouvernement. Les Amérindiens l'ont peut-être vu comme un site spirituel, mais il n'a été habité que dans les années 1930, lorsque Frank Critzer est arrivé, comme l'écrit Sasha Archibald dans Cabinet Magazine.
Personne ne sait comment il est arrivé sur le rocher et, techniquement, il était un squatter, mais il s’est définitivement installé. Il a creusé une grotte sous le rocher, a construit une piste pour de petits avions privés et a tracé 33 kilomètres de route menant à la rue pavée la plus proche. En 1942, lors d'une visite de la police, Critzer fut tué par l'explosion d'une vieille boîte de dynamite.
Avec le premier propriétaire parti, Giant Rock est devenu encore plus étrange.
La même année, peut-être intrigué par les exploits de Critzer, George Van Tassel, commerçant spécialisé dans l'aviation et originaire de l'Ohio âgé de 32 ans, a visité le site et a décidé d'y vivre. Il acheta les terrains autour de Giant Rock au Bureau of Land Management et, en 1947, il s'installa avec son épouse Eva et ses trois filles de Los Angeles dans leur nouvelle résidence dans le désert.
Comme l'explique Archibald, la plupart des connaissances sur Van Tassel sont tirées de ses propres écrits et de ses dévots - pas exactement des sources objectives. À sa mort en 1978, il était devenu une sorte de philosophe du Nouvel Age, un «expert» des OVNIS et le chef du ministère de la Sagesse universelle, une religion qu'il avait créée. Une chose est claire cependant: Van Tassel pensait être en contact avec des extraterrestres.
Dans son premier livre, I Rode a Flying Saucer, publié en 1952, il décrit sa rencontre avec ces créatures de l'espace bronzé, qui lui ont transmis des connaissances par télépathie. Van Tasssel a affirmé que Solganda, le leader des extraterrestres, lui avait finalement expliqué comment construire une machine à remonter le temps capable de guérir et de renforcer les humains. Ainsi, à environ trois miles au sud de Giant Rock, il a construit un dôme blanc de deux étages, The Integratron. Bien qu'il y ait travaillé toute sa vie, ce n'était jamais tout à fait fini.
L'Integratron tel qu'il se présente aujourd'hui. (Christopher Michel via Flickr) Van Tassel a affirmé à un moment donné que la conception de la machine découlait d'une équation extra-terrestre de 17 pages. L’inspiration la plus probable était la recherche d’un scientifique russe nommé George Lakhovsky, dont les théories incluaient l’idée que son corps était un conducteur électrique et que son cancer pouvait être guéri par son Oscillateur à ondes multiples. La machine à remonter le temps Integratron était une variation de ces idées. Archibald écrit:
«Comme un lave-auto automatique, l’Integratron était un amalgame d’architecture et de machine. Son but n'était pas de transporter un corps fixe à une heure différente, comme le font généralement les machines à remonter le temps, mais d'éliminer l'effet du temps sur un corps; la machine a produit le temps, plutôt que de le perdre.
Intérieur de l'intégratron (Charlie Vinz via Flickr) À partir du début des années 1950, afin de recueillir des fonds pour lui-même et le développement de la machine, Van Tassel a organisé des conventions d'OVNIS autour de Giant Rock. À son apogée, le congrès aurait attiré plus d'un millier de participants. Life a même tourné une série de photos documentant les participants à la «Convention de la soucoupe volante de 1957», au cours de laquelle des croyants ont partagé leurs expériences et leurs théories sur la vie extraterrestre.
Aujourd’hui, l’Integratron inachevé domine toujours dans le désert, soigné par les propriétaires actuels, qui l’ont utilisé comme site de «bains sonores» qui sont, selon leur site Web, «des séances de guérison sonique de 60 minutes consistant en Et bien que les conventions de Van Tassel se soient terminées dans les années 1970, en 2006, les fidèles se sont réunis pour une journée de «Convention rétro sur les OVNIS». The Independent rapporte:
Les anciens ont rappelé les jours glorieux de l'observation de lumières mystérieuses dans le ciel du désert. Les croyants d'aujourd'hui ont parlé avec enthousiasme de leurs propres rencontres étroites, de l'Arizona à la ville de New York. Ceux qui bénéficiaient d'un véritable contact avec les extraterrestres - connus dans le langage courant sous le nom de "contactés" - étaient accueillis comme des prophètes du nouveau millénaire, avec des chapeaux et des manteaux argentés brillants qui ressemblaient étrangement à des vestiges du vestiaire de Star Trek.
Van Tassel se serait senti comme à la maison.
