Les crânes épais et en forme de dôme des pachychephalosaures soulèvent immédiatement la question: «À quoi servent-ils cela?». paléontologues perplexes. Les dômes osseux semblent pouvoir être utilisés pour absorber les impacts, un peu comme les crânes des moutons à grandes cornes aujourd'hui, mais ces dinosaures étaient-ils vraiment capables de se battre de front? Eric Snively et Jessica Theodor, un nouvel article de PLoS One, suggèrent qu'ils l'étaient.
Snively et Theodor ont comparé les crânes des dinosaures à tête bombée, Stegoceras et Prenocephale, avec plusieurs mammifères frappants, dont le wapiti, le duiker et le bœuf musqué. Ces comparaisons ont été effectuées par tomodensitométrie (ce qui a permis aux scientifiques d'examiner la structure interne des crânes) et des modèles informatiques des têtes de dinosaures pour étudier les contraintes et les contraintes que les crânes étaient capables de supporter.
En termes d’anatomie générale, les dômes des dinosaures ressemblaient le plus étroitement aux crânes du bœuf musqué et du duik, et les crânes épais des pachycéphalées semblaient bien convenir à la dissipation des stress qui auraient été impliqués dans la création de têtes. D'un point de vue mécanique, Stegoceras était capable de frapper directement des têtes en compétition entre membres de la même espèce. Avec la découverte de nouveaux crânes de pachycéphalées et d’analyses futures, l’anatomie particulière de ces dinosaures devrait permettre de mieux cerner leur comportement.
Références:
Snively, E .; Theodor, J. (2011). Corrélats fonctionnels communs du comportement de frappe de tête chez le Pachycéphalosa Stegoceras validum (Ornithischia, Dinosauria) et les artiodactyles de combat PLoS One, 6 (6) DOI: 10.1371 / journal.pone.0021422
