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Boire du thé était autrefois considéré comme une poursuite irresponsable et téméraire pour les femmes

Les pauvres femmes irlandaises qui ont bu du thé au 19ème siècle auraient tout aussi bien pu boire une bouteille de whisky. Les critiques ont estimé que la bouilloire provocante était un frein à la croissance économique de leur pays et que l'habitude de boire du thé était imprudente et incontrôlable. Le thé était une perte de temps et d’argent, attirant les travailleuses loin de leur mari sans fin et des tâches ménagères.

Voici quelques messages de "brochure d'amélioration" datant de l'époque (environ 1811-1826), remis aux ménages pauvres et avertissant des horreurs qui attendent si une demoiselle ose boire pour le pot:

Madame Séraphine, la propriétaire améliorée, commente l'absence de tasses à thé dans la cuisine d'une cabane paysanne, à laquelle la femme de la maison répond: «Nous n'avons jamais été habitués au thé et nous ne voudrions pas que notre petite fille obtienne une notion d'une telle chose. Le désir après une goutte de thé garde beaucoup de pauvres toute leur vie. Donc, je n’aurais aucune chose dans la cabine qui nous ferait penser à cela. "

En réponse à son amie Nancy qui se plaint de ne pas avoir autorisé une tasse de thé de la part de sa maîtresse, son amie Rose répond: «Je pense que vous êtes très obligée envers votre maîtresse de ne pas vous avoir si mal vêtue. Que feriez-vous dans une maison par vous-même? Et vous ne pouviez pas vous permettre de boire du thé, et vous en voudriez si vous en aviez le sens. "

… Tu sais que Nanny l'aura deux fois par jour, si elle le peut; et vous devez également tenir compte du temps passé à ce sujet. Le temps d'un pauvre est son trésor; combien est perdu à cela - combien est perdu à courir à l'épicier pour cela: et maintenant vous pouvez voir si une telle que Nanny Ward n'est pas capable de mendier sa famille.

Les Irlandais n'étaient pas seuls dans leurs tourments de thé. Les Anglais - connus à présent comme les buveurs de thé les plus friands du monde occidental - craignaient également que le thé, ou plus particulièrement les femmes pauvres buvant du thé, ne menace le régime sain des paysans britanniques, renverse les hiérarchies et soit à la base d'une société révolutionnaire secrète . Sans surprise, les réformateurs et les inquiets étaient principalement des hommes de la classe moyenne à la classe supérieure.

Les femmes étaient également interdites dans les cafés en Europe pendant cette période, où les hommes prenaient fréquemment part à des conversations sérieuses, cherchant probablement à trouver d'autres moyens d'empêcher les femmes de boire du thé et d'autres boissons caféinées.

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