C'est mon conseiller spirituel qui l'a évoqué. Quand je ne pouvais tout simplement pas aller au-delà d'un événement de ma vie que je considérais comme un péché, il m'a demandé si je connaissais bien le concept de pénitence: faire quelque chose de bien pour expier quelque chose de mal. "Dieu vous a pardonné avant même que vous n'y pensiez", dit-il. "Maintenant, tu dois te pardonner. Faire pénitence facilitera les choses."
J'ai appelé la soupe populaire locale et j'ai dit à Sherri, la chef-chef, que je voulais faire quelque chose qui devait vraiment être fait. Je me suis imaginé en train de préparer un ragoût aux pauvres et aux sans-abri, qui me souriraient avec gratitude. J'imaginais que je deviendrais la confidente des personnes du refuge, en écoutant leurs histoires et en les aidant à mettre leur vie en ordre.
Au lieu de cela, je suis devenue la seule et unique blanchisseuse du refuge.
Je déteste faire la lessive. Mais chaque semaine, je lavais tous les tabliers des volontaires qui servent la nourriture, les tabliers du chef, les débarbouillettes et les torchons. C'était la lessive la plus fine que j'aie jamais lavée, car une partie de celle-ci était restée dans la soupe populaire pendant des jours avant que je ne la ramasse. C'était souvent humide et moisi. Parfois, les choses cuisent dans ma voiture chaude, comme du compost. Personne n'a volontairement monté fusil de chasse avec moi et ma pénitence.
Je redoutais les soirées spaghettis car cela laissait des taches presque impossibles. J'ai acheté un détergent puissant avec un système d'élimination des taches intégré. Sherri aimait bien avoir ses tabliers. J'ai donc utilisé de l'eau de Javel et de l'amidon pour la première fois depuis le collège. Si je devenais une blanchisseuse de soupe populaire, j'allais être une sacrément bonne blanchisseuse de soupe populaire.
J'ai sorti mon panier de couture et attaché des liens de tablier à la taille. J'ai frotté à très mauvaises taches avec une brosse à ongles et Fels Naptha. J'ai appris que, quand tout le reste échoue, le vinaigre peut conférer une odeur sucrée même au linge le plus sale. J'ai empilé les tabliers pliés par couleur, en y rangeant ceux de Sherri et les ai placés dans un joli et propre panier à linge.
J'ai commencé à me soucier vraiment de la lessive. Quand les tabliers du chef sont devenus tellement usés par un usage constant et un blanchiment sévère que je pouvais y passer mes doigts, j'ai acheté de nouveaux tabliers à Williams-Sonoma et j'ai demandé que "Sherri" soit brodé en bleu marine sur eux. Quand il semblait y avoir une pénurie de torchons dans le panier, j'ajoutais des miens.
Après deux ans de bourre et de pliage, j'ai conclu que j'avais fait amende honorable. "Je suis pardonné", dis-je à mon conseiller spirituel. "Je n'ai plus besoin de faire la lessive, mais j'aime bien travailler pour la soupe populaire. Je ne sais pas quoi faire d'autre."
Il a dit: "Demande à Dieu."
"Dieu?" J'ai prié. "J'étais reconnaissant pour cette opportunité de vous servir en sueur. Mais maintenant, j'aimerais vraiment un autre travail."
Certaines personnes ont la volonté de Dieu qui leur est révélée dans leurs rêves, d'autres par intuition. Je suis guidé par hasard. Peu de temps après ma prière, j'ai été invité à devenir le greffier du conseil d'administration de la soupe populaire. Je sais que Dieu a eu quelque chose à voir avec cela. Je déteste prendre des notes.
