Aujourd'hui, le printemps est arrivé: à 18 h 45, heure de l'Est, l'axe de la Terre portant le titre ne sera pas orienté vers le Soleil ni vers le Soleil, marquant l'équinoxe vernal et le début officiel du printemps pour l'hémisphère Nord. Cette année, nous avons exactement 92, 76 jours de printemps à profiter avant l’arrivée de l’été, rapporte Laura Geggel pour Livescience.com. Et bonne nouvelle pour les amoureux de l’été: il vient environ 30 secondes plus tôt que l’année dernière.
Cette demi-minute supplémentaire due au soleil d'été (ou aux orages) signifie que nous avons beaucoup moins de temps pour profiter de la floraison printanière. Le printemps se raccourcit chaque année depuis des milliers d'années, grâce à un vacillement dans l'axe de la Terre. Le vacillement, appelé précession, signifie que la Terre arrive au point où son hémisphère nord est le plus incliné vers le Soleil - le solstice d'été - un peu plus tôt chaque année.
En même temps, la Terre tourne autour du Soleil dans une ellipse. Cette forme de cercle légèrement écrasé signifie que notre planète se déplace plus rapidement quand elle est plus proche du soleil et plus lentement quand nous sommes plus loin. Ce changement de vitesse accélère l’hiver et ralentit l’été. (Désolé, résidents de l'hémisphère sud - pour vous, cela signifie que l'hiver est plus lent et que l'été est plus rapide.) C'est pourquoi l'été vole ses secondes au printemps. En outre, l'automne se rallonge à mesure que l'hiver se raccourcit.
L'interaction entre l'oscillation de la Terre et sa vitesse orbitale variable signifie que le printemps ne sera pas raccourci pour toujours. Geggel a parlé à l'astronome amateur Larry Gerstman pour aider à expliquer:
Au fil des milliers d'années, le décalage temporel de l'équinoxe vernal devient plus apparent. Par exemple, le printemps sera le plus court aux environs de l'an 8680, mesurant environ 88 jours et demi, soit environ quatre jours de moins que le printemps de cette année, a déclaré Gerstman. (Après ce moment, le printemps s'allongera à nouveau.)
Ne vous inquiétez pas beaucoup du changement, sauf si vous êtes un astronome. La personne moyenne vivant au jour le jour ne remarquera pas que le printemps est en train de se raccourcir. Ils sont beaucoup plus susceptibles de remarquer une floraison précoce et des jours plus chauds plus tôt dans la saison grâce au changement climatique.
