«À un moment donné, le homard était considéré comme un aliment de la prison, et il est maintenant l'un des plats les plus chers du menu du dîner», a déclaré Anquanette Gaspard, propriétaire de Virgin Island Food Tours et organisatrice de la tournée Taste of Twin City à Sainte-Croix., Îles Vierges américaines, a déclaré à Smithsonian.com alors qu'elle dirigeait un groupe de voyageurs affamés dans le centre-ville de Christiansted. Il n’ya pas de homard dans la tournée, mais sa déclaration est un exemple de la façon dont la nourriture peut aider à raconter l’histoire d’un lieu, en particulier celui qui a connu une transition spectaculaire - d’une colonie d’esclaves danoise à une destination touristique prisée. «Je crois fermement que vous ne pouvez pas savoir où vous allez si vous ne savez pas où vous êtes allés», a-t-elle dit. «Parce que nous avons gardé ces traditions alimentaires, nous avons pu les voir grandir et évoluer avec le temps. Ici à Sainte-Croix, nous avons repris ces traditions alimentaires et les avons modernisées tout en préservant la tradition de la façon dont elles sont servies et préparées. ”
Les tournées de Gaspard sont nouvelles sur l'île - elles ont commencé fin novembre en tant que première et unique tournée gastronomique de Sainte-Croix - et à travers elles, elle s'efforce de montrer l'histoire et la tradition de la façon dont la nourriture reflète le passé des insulaires. C'est aussi une bonne année pour cela. 2017 marque le centenaire du transfert de la propriété danoise à la propriété américaine par l'USVI.
La cuisine cruciale est un mélange complexe de styles, englobant la nourriture de brousse créée par des insulaires autochtones, des plats caribéens d'autres îles de la région, une nourriture rasta qui témoigne des traditions culturelles et spirituelles de certains habitants de l'île et des bonbons élaborés à partir d'ingrédients facilement disponibles. . Une grande partie de la nourriture traditionnelle sur l’île a évolué à partir de repas d’esclaves, en trouvant les ingrédients de base et en les transformant en quelque chose de facile à emporter qui puisse vous soutenir toute la journée.
"Comme les esclaves devaient souvent parcourir de longues distances pour se rendre aux champs, la nourriture était toujours quelque chose qui pouvait être facilement transporté et consommé en cours de route", a déclaré Gaspard. "Cela pourrait être la raison pour laquelle nous passons rarement au restaurant. C'est presque toujours pris pour y aller."
Et bien que les Danois aient possédé l’île pendant environ 200 ans, il n’ya pas beaucoup de ces traditions alimentaires, à part le poisson salé, car le climat est tellement différent de celui du Danemark que les ingrédients ne sont pas facilement disponibles. Il y a aussi une bonne dose de nourriture typiquement américaine apportée au cours d'un siècle de propriété américaine, mais Taste of Twin City évite adroitement cela en faveur de repas plus traditionnels.
«Chaque étape met en lumière un élément de notre histoire qui contribue à façonner notre identité en tant que peuple», a déclaré Gaspard à Smithsonian.com. «Au cours de chaque dégustation, vous apprendrez comment la migration de personnes d'autres îles des Caraïbes a influencé notre cuisine, comment certains plats ont été préparés en raison des ingrédients cultivés et obtenus sur l'île, et comment les recettes ont été transmises de génération en génération. ensuite, nous rappeler d'où nous venons. "
Il y a six arrêts sur la tournée. Le premier est un lieu prêt à l'emploi qui allie les traditions culinaires cruciales et trinidadiennes. Ici, les visiteurs mangent des rotis, de la pâte frite farcie de viande ou de fruits de mer (généralement au curry). C’est une tradition typiquement trinidadienne, mais c’était autrefois un aliment de poche pour les gens qui partaient travailler sur les îles. Achetez-en une heure du matin pour vous rendre au travail et prenez-la plus tard pour le déjeuner. Ensuite, les randonneurs se rendent chez Gary, une boulangerie banalisée bien connue des habitants, mais que seuls les visiteurs peuvent identifier. Le pain au beurre doux, dense et légèrement sucré Gaspard est particulièrement spécial, avec une tasse de thé fumant à base de citronnelle locale et une poignée d'ingrédients trouvés dans la brousse. Le thé peut souvent inclure du gingembre, de la menthe et du basilic, mais les ingrédients sont vraiment à la hauteur du cueilleur de brousse de ce matin.
Doubles (un petit roti sans viande) et viande au curry. (Jennifer Billock) «Notre pain au beurre a quelque chose de presque magique», a déclaré Gaspard. «C’était un aliment de base qui soutenait les hommes et les femmes pendant des décennies alors qu’ils travaillaient dans les champs ou sur l’eau dans des bateaux. Obtenir un pain chaud au beurre de la boulangerie tôt le matin ou tard le soir sur le chemin du retour et le croquer quand il fait très chaud fait chaud au cœur. Vous n'avez rien à ajouter. Pour moi, cela évoque un souvenir de solidarité avec la famille et le privilège de grandir sur une île dotée du meilleur de ce que le monde a à offrir. "
Pain de noix de coco frais. (Jennifer Billock) Viennent ensuite au menu le poulet, les haricots et le riz d'un restaurant combo Crucian-Portoricain, un repas copieux qui tire ses origines de la nourriture des esclaves de la plantation à Sainte-Croix et du repas traditionnel de Haricots et de riz de Porto Rico. Les ingrédients étaient faciles à trouver et les recettes simples à réaliser. Ce qui était censé être une journée de travail à la canne à sucre a évolué en un repas très apprécié des insulaires après leur émancipation.
Poulet, haricots et riz. (Jennifer Billock) La quatrième étape de la visite est Ital in Paradise, un lieu favorable aux végétariens et aux végétariens qui sert une cuisine rasta fraîchement préparée. Le rastafarianisme s'est développé pour la première fois en Jamaïque dans les années trente. Des Rastafaris de Sainte-Croix ont déclaré que la religion avait fait son chemin dans l'île peu de temps après son implantation en Jamaïque. "Ital" est le nom standard de la cuisine rasta. La nourriture est principalement végétalienne, sans additifs ni produits chimiques. Le menu chez Ital in Paradise change tous les jours et fonctionne avec ce qui peut être fraîchement cueilli et qui est disponible en fonction des saisons. Lors de notre visite, nous avons mangé du falafel et une sauce mentholée au concombre vert.
Boules de lentilles, semblables au falafel. (Jennifer Billock) Les deux derniers arrêts pourraient être considérés comme les arrêts dessert de la tournée. L'un est un bar et un restaurant où vous obtenez une boisson typique des îles américaines: un rumrunner. Le rhum est fabriqué sur les îles depuis les années 1700, lorsque les plantations de canne à sucre recouvraient la terre. Les rumeurs auraient elles-mêmes été inventées en Floride dans les années 1950; ils sont rapidement devenus une boisson de prédilection pour les Américains et un moyen facile de satisfaire les touristes sur les îles Vierges. L'autre arrêt est un magasin de crème glacée aux saveurs de fruits locaux que l'on trouve uniquement à Sainte-Croix, comme la groseille à maquereau. Il dispose d'un abonnement mensuel pour envoyer des friandises aux habitants qui se sont installés sur le continent et manquent le goût des îles.
Si vous envisagez de partager votre temps entre les îles, il existe également une nouvelle tournée de restauration à St. Thomas. Celui-ci traverse le centre-ville historique de Charlotte-Amalie et mêle l'histoire de l'île à la nourriture traditionnelle.
