Le terme «luxe» n'est pas le premier mot qui vient à l'esprit pour décrire la Corée du Nord. Mais la célébration du «chef éternel» Kim Il-sung, prévue le 15 avril, devrait inclure l’ouverture du bâtiment le plus haut et le plus chic de Pyongyang: l’hôtel Ryugyong. Les descriptions officielles de l'édifice, d'une hauteur de 1 080 pieds, promettent 3 000 suites, des installations commerciales, une plate-forme d'observation et des restaurants tournants. Ryugyong se traduit par «Capitale des saules», mais les fanfarons l'ont surnommé «l'hôtel du destin». Cette structure pyramidale disgracieuse invite à la comparaison avec un château diabolique ou une étoile de la mort liée à la Terre. Les années précédentes, les experts l'appelaient également «le grattoir fantôme» parce que le bâtiment était vide et inachevé. La construction a débuté en 1987 et ne s'est arrêtée que cinq ans plus tard au cours d'un grave ralentissement économique. Le régime de Pyongyang était tellement embarrassé par cet hôtel inachevé qu'il a été photographié à l'aérographe. Mais il y a quatre ans, la Corée du Nord a annoncé qu'elle avait formé un partenariat avec le conglomérat égyptien Orascom Group pour achever les travaux de construction, pour un coût estimé entre 1 et 2 milliards de dollars. Le projet est considéré comme faisant partie d’une tentative plus large de présenter Pyongyang comme une ville moderne en plein essor qui contribuera à attirer les touristes et les investisseurs occidentaux. Cependant, étant donné les rumeurs selon lesquelles des gaines d'ascenseur inclinées et en béton de qualité inférieure se trouvent sous le nouvel extérieur brillant de l'hôtel, les visiteurs pourraient envisager d'autres hébergements.
