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Cinq sauveteurs des personnes menacées par l'Holocauste

Alors que la persécution des Juifs en Europe s'accentuait dans les années précédant et suivant la Seconde Guerre mondiale, de nombreuses personnes cherchaient désespérément des visas pour échapper au régime nazi. Les diplomates, les consuls et les responsables étrangers étaient dans une position unique pour apporter une aide significative aux juifs et aux autres réfugiés demandeurs d'asile dans d'autres pays. Mais trop souvent, la politique déclarée des gouvernements étrangers de rester neutre ou de limiter l'immigration a laissé beaucoup périr dans l'Holocauste. En tant que représentants officiels de leurs gouvernements, les diplomates étaient obligés de défendre les politiques de leurs pays. Ceux qui ont agi au contraire se sont mis en péril. Pourtant, de nombreux diplomates et autres ont désobéi à leurs gouvernements en délivrant des visas, des papiers de protection et d'autres documents permettant aux réfugiés de s'échapper pendant la période 1933-1945. Certains sauveteurs ont établi des refuges ou caché des Juifs dans leurs ambassades ou leurs résidences privées. Lorsqu'il a été constaté qu'ils violaient les politiques de leurs gouvernements, certains diplomates ont été mutés, licenciés ou démis de leurs rangs et de leurs pensions. Lorsqu'ils se font prendre par les autorités nazies, ils risquent l'emprisonnement, la déportation dans un camp de concentration et parfois même le meurtre. Mais à cause de leurs actes héroïques, des dizaines de milliers de vies ont été sauvées.

Eric Saul, auteur du livre à paraître, Visas for Life: The Justin and Honour Diplomats, a fourni une aide à la recherche et des photographies des sauveteurs en vedette. Les nombreuses expositions de Saul sur le sauvetage diplomatique ont parcouru le monde.

Chiune Sugihara (1900-1986) a été affecté en Lituanie en novembre 1939 en tant que consul général du Japon. Après que les Soviétiques eurent occupé la Lituanie en juin 1940 et commencé leurs arrestations massives, Sugihara réalisa l'urgence de la situation et délivra environ 6 000 visas de transit en juillet et août, principalement aux Juifs polonais bloqués en Lituanie. Il a accordé des visas pour le transit par Kobe, au Japon, offrant une voie d'évacuation vers l'est. Du Japon, les réfugiés pourraient aller aux États-Unis, au Canada, en Amérique du Sud ou en Australie. Environ 1 000 destinataires de visas Sugihara de Lituanie ont survécu à la guerre de Shanghai. Même après que son gouvernement lui ait ordonné de limiter la délivrance de visas, il a continué à le faire rapidement. "Il n'y avait pas d'autre endroit où aller", a-t-il déclaré plus tard. "Si j'avais attendu plus longtemps, même avec la permission, il aurait peut-être été trop tard." Il fut transféré à Prague en septembre 1940 et, en 1944, arrêté par les Soviétiques et détenu pendant 18 mois. À son retour au Japon en 1947, on lui a demandé de prendre sa retraite, ce qui, selon lui, était dû à ses actions en Lituanie. En 1985, Yad Vashem, l'autorité de commémoration des martyrs et des héros de l'Holocauste à Jérusalem, a rendu à Sugihara le titre de "Juste parmi les nations" pour son aide aux réfugiés en Lituanie.

Le consul du Japon, Chiune Sugihara, a délivré environ 6 000 visas de transit, principalement aux Juifs polonais bloqués en Lituanie. (Eric Saul) Charles Carl Lutz a envoyé des lettres de protection à 8 000 Juifs hongrois pour leur émigration en Palestine. (Eric Saul) Après Kristallnacht, le consul général de Chine à Vienne, Feng-Shan Ho, a délivré des visas permettant de sauver des vies, parfois jusqu'à 900 par mois. (Juste parmi les nations de Yad Vashem) La corruption et la falsification de documents étaient parmi les moyens non conventionnels utilisés par la journaliste américaine Varian Fry pour porter secours à plus de 2 000 réfugiés. (United States Holocaust Memorial Museum, avec la permission de Annette Fry) En mission spéciale pour la légation suédoise à Budapest, Raoul Wallenberg a sauvé des dizaines de milliers de vies en six mois, puis a disparu après avoir été arrêté par les Soviétiques. (Eric Saul) Gilberto Bosques a aidé 40 000 réfugiés pendant la Seconde Guerre mondiale, alors qu'il était consul général du Mexique à Paris et à Marseille de 1939 à 1942. Il a loué deux châteaux pour protéger les Juifs, les soldats républicains espagnols et d'autres personnes destinées à être déportées dans des camps de concentration et d'extermination. (Eric Saul) En tant qu'ambassadeur des États-Unis en Turquie en 1942, Laurence A. Steinhardt a collaboré avec des agences de secours et de secours juives pour aider les juifs à fuir l'Europe. (Eric Saul) En 1944, en tant que consul général des États-Unis au Maroc, J. Rives Childs a aidé 1 200 Juifs en leur fournissant des visas par l'intermédiaire des autorités espagnoles et en organisant des refuges espagnols jusqu'à leur émigration d'Algérie (Eric Saul). En 1938-1939, le consul américain à Berlin, Raymond Geist, négocia avec les autorités nazies au nom des Juifs et d'autres personnes sujettes à l'expulsion afin de les aider à émigrer d'Allemagne. (Eric Saul)

Charles "Carl" Lutz (1895-1975) est nommé vice-consul de Suisse à Budapest, en Hongrie, en 1942. Après l'occupation de la Hongrie par les nazis en mars 1944, il commence à envoyer des juifs dans des camps de la mort. Lutz négocie avec les nazis et le gouvernement hongrois. de lui permettre d'envoyer des lettres de protection à 8 000 Juifs hongrois en vue de leur émigration en Palestine. Interprétant délibérément l’accord comme signifiant 8 000 familles, et non pas des particuliers, il a envoyé des dizaines de milliers de lettres de protection. Un an plus tôt, il avait aidé 10 000 enfants juifs à émigrer de Hongrie vers la Palestine. Il a également établi 76 maisons sûres dans la région de Budapest en les appelant annexes suisses. En travaillant avec sa femme Gertrud, il a réussi à libérer les Juifs des centres de déportation et des marches de la mort. Il est crédité d'avoir sauvé 62 000 Juifs de l'Holocauste. Après la guerre, Lutz fut réprimandé pour avoir outrepassé son autorité en matière d'aide aux juifs. En 1958, il fut réhabilité par le gouvernement suisse. Le Yad Vashem l'a honoré, ainsi que son épouse, du titre de "Juste parmi les nations" en 1964 et a été déclaré citoyen d'honneur de l'État d'Israël.

Feng-Shan Ho (1901-1997) est devenu consul général de Chine à Vienne peu après l’annexion de l’Allemagne nazie par l’Allemagne nazie en mars 1938. Après Kristallnacht, une nuit de novembre 1938, des synagogues et des entreprises juives ont été pillées et incendiées et de nombreux Juifs ont été tués. ou déportés dans des camps de concentration - les demandes de visas ont explosé. Pour être libérés, les Juifs avaient besoin de documents d'émigration. En dépit des ordres de son supérieur hiérarchique, Ho a délivré ces visas permettant de sauver des vies, parfois jusqu'à 900 par mois. Un survivant, Hans Kraus, qui avait attendu des heures devant l’ambassade de Chine, jeta ses requêtes dans la vitre de la voiture de Ho; Quelques jours plus tard, il a reçu son visa. Eric Goldstaub se souvient avoir reçu 20 visas, suffisamment pour que toute sa famille puisse fuir l'Autriche. Ho a été réaffecté en 1940 et a ensuite passé 40 ans en tant que diplomate. Il a pris sa retraite à San Francisco en 1973. Ce n'est qu'à sa mort que des preuves de son assistance humanitaire aux Juifs ont été révélées. Il a reçu à titre posthume le titre de Juste parmi les Nations en 2001 et est connu sous le nom de "Schindler de la Chine".

Varian Fry (1907-1967) était un journaliste américain. En 1940, il s'était porté volontaire pour diriger le Emergency Rescue Committee, une organisation de secours privée américaine appuyée par la première dame Eleanor Roosevelt. L'objectif de l'agence était d'aider les réfugiés dans la France occupée par les nazis et de les envoyer avant qu'ils ne puissent être arrêtés et envoyés dans des camps de concentration. S'inspirant d'une liste d'artistes, d'écrivains, de lettrés, de politiciens et de dirigeants syndicaux distingués, Fry s'est engagée à fournir un soutien financier aux réfugiés et à obtenir les papiers nécessaires à leur évasion. Il a sollicité l'aide de diplomates sympathiques tels que Harry Bingham IV et Myles Standish, les vice-consuls américains à Marseille. Fry a créé une organisation de secours française pour couvrir son opération. Pendant 13 mois, d’août 1940 à 1941, lui et sa bande de volontaires ont utilisé des pots-de-vin, des fonds d’arrière-marché, des documents falsifiés, des routes de montagne clandestines et tous les moyens possibles pour aider à sauver plus de 2 000 personnes de la France. En 1994, Israël lui a attribué le statut de Juste parmi les nations.

Raoul Wallenberg (1912-?), Architecte de formation, a été nommé premier secrétaire à la légation de Suède à Budapest en juillet 1944, avec pour mission de sauver le plus grand nombre possible de Juifs de Budapest. Les Allemands déportaient chaque jour des milliers de Juifs dans le camp d'extermination d'Auschwitz-Birkenau. Recruté spécialement pour organiser une mission visant à sauver les Juifs des déportations, Wallenberg contourna nombre des voies diplomatiques habituelles. Les pots-de-vin, les extorsions et les faux documents étaient monnaie courante et produisaient des résultats rapides. Il a repensé les papiers de protection suédois, qui identifiaient les Juifs hongrois comme sujets suédois. Les laissez-passer jaunes et bleus portant le blason suédois sont généralement transmis aux autorités allemandes et hongroises, qui sont parfois également corrompues. Wallenberg a établi une trentaine de maisons "suédoises" dans lesquelles les Juifs pouvaient se réfugier. De plus en plus audacieux, il a intercepté un train à destination d'Auschwitz, a distribué ses laissez-passer de protection et a retiré les Juifs des wagons à bestiaux. À de nombreuses reprises, il a sauvé des Juifs des marches de la mort. Quand l'armée soviétique est arrivée à Budapest en janvier 1945, il a été arrêté et a finalement disparu dans le système pénitentiaire soviétique. Bien qu'il y ait eu des rumeurs de ses observations et de son exécution, il n'y a toujours rien de concluant sur ce qui lui est arrivé. En seulement six mois, Wallenberg avait sauvé des dizaines de milliers de vies juives. Il est honoré dans le monde entier et récipiendaire du prix Israël pour les Justes parmi les Nations.

Cinq sauveteurs des personnes menacées par l'Holocauste