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Nourriture du moment: Fleurs de courge

Je suis habitué à être envahi par les courges à cette époque de l'année, comme beaucoup d'entre vous le sont probablement aussi - des sacs en papier remplis de courgettes laissées sur le porche par les voisins étaient un avantage (ou un risque) commun des étés dans la petite ville du Vermont.

Cet été, je remarque encore une fois des courges, mais sous une forme moins familière.

Cela a commencé au café Mitsitam du Smithsonian NMAI, où j'ai commandé le pupusa végétarien.

"Qu'est-ce qu'il y a dedans?" J'ai demandé au serveur. "Des fleurs écrasées", dit-il, ou du moins c'est ce que j'ai entendu. (J'ai appris par la suite qu'il s'agissait de fleurs de loroco, mais le café a souvent utilisé des fleurs de courge dans son menu en constante évolution.)

Peu de temps après, je suis passé devant Oyamel, l'excellent restaurant mexicain de Jose Andres, dans le centre-ville de Washington, et j'ai découvert qu'ils célébraient le "Festival des fleurs de squash" (désolé, cela venait de se terminer). Au stand de tacos qui a fleuri sur le trottoir du restaurant pour l'été, j'ai essayé le taco à la fleur de courge, une délicieuse petite œuvre d'art.

Et la nuit dernière, la fièvre de la courge a encore frappé, cette fois-ci dans ma pizzeria préférée, 2 Amys, où se mêlaient de fines bandes de courgettes et des flaques luxuriantes de mozzarella de buffle surmontées de ces fleurs orange et vertes bien connues.

Curieux, j'ai fait une petite recherche. J'ai appris que les fleurs de courge sont «extraordinairement périssables», ce qui explique pourquoi je ne les ai jamais vues au supermarché et que la plupart de celles que j'ai mangées étaient probablement de sexe masculin, extraites de plantes de courgettes après avoir accompli leur devoir de polliniser le fruit. femelles produisant. (Les fleurs femelles sont encore plus succulentes, car elles sont accompagnées de petites courges, mais elles peuvent être plus chères pour des raisons évidentes.)

Les fleurs de courge ne coûtent pas cher et sont abondantes en Amérique latine, où elles sont appelées flores de calabaza, mais ici, ce sont surtout des mets délicats du marché des agriculteurs. Si vous êtes un jardinier amateur, vous en avez peut-être déjà sous le nez - pour répondre à la question étrangement clairvoyante que ma tante a appelée pour me poser la même question, oui, tous les types de fleurs de courge sont comestibles, des galettes aux citrouilles !

Sur le plan nutritionnel, les fleurs ressemblent à la laitue; il faudrait manger beaucoup pour en tirer beaucoup. Esthétiquement, cependant, ils peuvent donner vie à un plat avec une touche de couleur et de texture. Selon votre demande, ils auront un goût de pop-corn ou quelque chose de légèrement sucré et de noisette; ou, plus poétiquement, comme un pur parfum d'été et de courge.

Il y a de nombreuses façons de cuisiner et de profiter de ces beautés - frites, cuites au four, croustillantes ou farcies - bien que, personnellement, je n'en ai pas encore essayé. Si j’ai la main sur des fleurs fraîches, je commencerai par cette recette de simple risotto, et je gagnerai peut-être le courage d’essayer une recette de quesadilla plus complexe.

Nourriture du moment: Fleurs de courge