En 1957, près de Scarborough, en Angleterre, trois hommes conduisaient près du Silpho Moor lorsqu'ils ont vu un objet rougeoyant illuminer le ciel et s'écraser au sol. Un des hommes est sorti de la voiture pour enquêter et a trouvé une soucoupe métallique dans les buissons. Bien que les experts aient insisté sur le fait que l'objet n'était pas un OVNI, l'incident a fait sensation au Royaume-Uni, avec des gros titres proclamant qu '«une vraie soucoupe volante» avait été trouvée.
La soucoupe a été étudiée et démontée. Finalement, il a disparu, ce qui a incité certains à spéculer sur le fait qu'il avait été délibérément dissimulé. Mais six décennies après la découverte initiale, des parties de la soi-disant «Silpho Saucer» ont refait surface. Comme le rapporte Sarah Knapton au Telegraph, des fragments de soucoupe ont récemment été retrouvés dans une boîte à cigarettes aux archives du Science Museum de Londres.
Les objets ont été identifiés par David Clarke, conférencier à l'Université Sheffield Hallam et consultant pour le projet UFO des Archives nationales. Il était en train de donner une conférence sur les fichiers OVNI du ministère de la Défense au Science Museum lorsqu'un membre du personnel l'a approché pour lui demander s'il était au courant des fragments d'une «soucoupe volante» conservés au musée depuis des décennies. Selon la BBC, l’employé en question, le développeur de l’exposition Khalil Thirlaway, aurait découvert les fragments dans la boîte à cigarettes en regardant à travers des dossiers reliés à l’historien de l’aviation Charles Harvard Gibbs-Smith.
«J'ai été absolument étonné quand, plus tard, nous avons ouvert la boîte de conserve et vu l'épave», raconte Clarke à Knapton. "Il était évident qu'il s'agissait des restes de la soucoupe Silpho manquante."
La soucoupe était recouverte de hiéroglyphes lorsque les hommes la découvrèrent en 1957. Après l'avoir ouverte, un livre composé de 17 minces feuilles de cuivre, chacune gravée de hiéroglyphes, fut retrouvé à l'intérieur. Selon Rafi Letzter de Live Science, un propriétaire de café local a par la suite affirmé avoir déchiffré les hiéroglyphes en tant que message d'un extraterrestre nommé "Ullo", qui avait prévenu d'une guerre atomique imminente et promis à Earthlings de "s'améliorer ou de disparaître".
Des chercheurs du Natural History Museum de Londres ont étudié l'objet et ont conclu que le métal n'avait aucune propriété extraterrestre et ne montrait aucun signe de résistance à la chaleur élevée de l'atmosphère terrestre. Mais malgré les assurances des experts selon lesquelles la soucoupe Silpho n'était qu'un canular élaboré, le public fut captivé et l'objet compara au «UFO» de Roswell, l'épave d'un ballon météo découvert au Nouveau-Mexique en 1947, qui excitation semblable ferveur extraterrestre.
Sur son site internet, Clarke cite Jenny Randles, experte dans le domaine des OVNIS, qui affirme que l'incident du Silpho Saucer a la particularité d'être "le canular le plus coûteux et le mieux organisé jamais rencontré en Grande-Bretagne".
Comme le rapporte Knapton du Telegraph, des morceaux de la soucoupe sont arrivés au Science Museum en 1963 et ont rapidement été oubliés. Les fragments n’ont peut-être pas beaucoup de valeur scientifique, mais Thirlaway, le développeur de l’exposition, explique que sa conversation avec Clarke a éclairé la riche histoire de Silpho Saucer.
"Nous ne savions pas qu'il y avait cette histoire culturelle massive derrière elle, cela a vraiment donné vie aux objets pour nous", a déclaré Thirlaway à la BBC. "Il y a une chance qu'ils soient exposés car nous sommes maintenant conscients de leur signification culturelle."
