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Gémissement

Bien que les diamants ne soient rien de plus que des cristaux de carbone, les roches scintillantes ont été idolisées en tant que symboles de la richesse et du pouvoir pendant des centaines d'années. Plusieurs des plus grandes pierres précieuses ont leurs propres mythologies, impliquant souvent des récits de mort et de déception.

Ceux d'entre nous qui ne sont pas des acteurs célèbres, des membres de la royauté ou des multimillionnaires peuvent au moins voir - sans toucher ni porter - de diamants célèbres à plusieurs endroits. La plupart d'entre eux sont d'anciens châteaux ou palais offrant également un aperçu des œuvres d'art, des jardins fabuleux ou les chambres d'anciens membres de la famille royale. L’exception, bien sûr, est le Musée d’histoire naturelle du Smithsonian, où la Collection nationale de gemmes, qui comprend le légendaire Hope Diamond, se trouve à côté d’une exposition sur la géologie de la Terre, un étage au-dessus des dinosaures.

Jewel House, Tour de Londres, Londres, Angleterre

Les parties les plus anciennes du complexe, la tour de Londres, datent de 1100, à l’époque de Guillaume le Conquérant. Depuis lors, la tour a grandi et évolué, servant parfois de forteresse, de résidence royale et de prison, ainsi que de lieu d'exécution, de stockage de munitions, de casernes, de la Monnaie royale et de la ménagerie royale (un zoo). .

Désormais une attraction touristique majeure, la tour protège également les joyaux de la couronne de la monarchie britannique (Jewel House). Parmi les 23 578 diamants qui figurent dans la collection figurent certains des plus grands et des plus célèbres au monde. Le diamant indien de 105, 6 carats Koh-i-Noor est traditionnellement porté par la reine ou la reine consort (la reine Elizabeth, la reine mère, qui l'a porté le dernier), car on dit que la pierre précieuse porte malheur si elle est portée par un homme. Cullinan I, l'un des plus gros diamants taillés au monde, avec 530, 2 carats, se trouve dans le sceptre royal britannique et le Cullinan II, d'une capacité de 317, 4 carats, est placé dans la couronne de l'État impérial avec 3 000 autres joyaux.

Des signes portant la mention "en cours d'utilisation" peuvent apparaître à la place de certains des bijoux les plus célèbres, rappelant qu'il s'agit bien d'une collection fonctionnelle. La reine Elizabeth II porte la couronne d'État impériale chaque année, par exemple lors de l'ouverture du Parlement par l'État.

Galerie d'Apollon, Louvre, Paris, France

La France a jeté ses monarques il y a longtemps, mais de nombreux symboles de la monarchie restent en évidence. Le Louvre, célèbre musée d'art abritant la Mona Lisa, était autrefois un palais royal et abrite aujourd'hui plusieurs anciens joyaux de la couronne française.

Les joyaux du Louvre se trouvent dans la Galerie d'Apollon, un espace élaboré recouvert de feuilles d'or, de tapisseries et de peintures. La galerie, qui a servi de modèle à la galerie des glaces de Versailles, a été construite au XVIe siècle et a depuis fait l'objet de nombreuses rénovations. la plus récente a été achevée en 2004 et comprenait un renforcement de la sécurité des joyaux royaux.

Il ne reste cependant pas beaucoup de joyaux de la couronne française, la République en vendant la plupart aux enchères en 1887. Seuls ceux qui présentent un intérêt historique ou artistique sont sauvés. La Hortensia rose, par exemple, a survécu à un vol de 1792 et a été portée par Napoléon Bonaparte. Le plus gros diamant de la collection, le régent de 140, 5 carats, est devenu une partie intégrante des joyaux de la couronne du temps du roi Louis XV et, à l'instar de l'Hortensia, a été sauvé des enchères. Le Sancy en forme de poire de 55, 23 carats avait cependant été vendu plus tôt, pendant la Révolution française. La famille Astor acquit la pierre précieuse en 1906 et elle vécut jadis à la tiare de Lady Astor, la première femme membre de la Chambre des communes britannique. La famille a revendu le bijou à la France en 1978 pour 1 million de dollars.

Muséum national d'histoire naturelle, Smithsonian, Washington, DC

Le Smithsonian a son propre château, mais les diamants de l'institution n'y sont pas. Ils se trouvent de l'autre côté du centre commercial dans le musée d'histoire naturelle. Le prix de l’exposition est bien entendu le Hope Diamond, la pierre bleu foncé de 45, 52 carats que Harry Winston, dernier propriétaire de la pierre précieuse, a fait don au musée en 1958 dans l’espoir de constituer une collection nationale. Bien qu'il soit surnommé le "Diamant du Désastre", la plupart des propriétaires précédents du joyau "maudit" n'ont pas connu de mort prématurée.

Cependant, on ne peut pas en dire autant du propriétaire d'une autre paire de pierres précieuses du musée: les boucles d'oreilles de Marie-Antoinette comprennent deux gros diamants pesant 14 et 20 carats, ainsi que plusieurs autres pierres plus petites. Une autre Française - Marie-Louise, deuxième épouse de Napoléon Bonaparte - portait autrefois un collier de diamants élaboré. Il se compose de 172 diamants blancs pesant un total de 263 carats.

Le musée possède également plusieurs diamants de couleur, dont l’un des plus gros diamants à ne pas être taillé: le diamant jaune Oppenheimer de 1, 5 pouce de hauteur. Le diamant rouge DeYoung, bien que seulement 5, 03 carats, est le plus gros de cette couleur et avait été confondu avec le grenat. Et le diamant Victoria-Transvaal couleur champagne de 67, 89 carats, qui est serti dans un collier avec plus de 100 pierres plus petites, a été porté dans le film de 1952, Savage Fury de Tarzan .

La légende est un bijou à multiples facettes, couvrant un milliard d'années, trois continents et laissant une traînée d'intrigue, d'envie et de mort.

Armory Chamber, Kremlin, Moscou, Russie

Selon un récit, le diamant Orlov aurait été érigé comme l'œil d'une idole dans un sanctuaire du dieu hindou Vishnu dans le sud de l'Inde, mais aurait été volé par un déserteur français. Certains ont émis l'hypothèse que l'Orlov pourrait être le diamant du Grand Mogol d'Inde, volé par l'envahisseur persan Nadir Shah en 1739.

Quelle que soit son origine, l’Orlov doit son nom au comte Grigori Orlov, qui a acheté le diamant en 1775 à Amsterdam et l’a ensuite donné à Catherine la Grande de Russie, son ancien amant, dans le but de reconquérir son statut de favori. Il ne l'a jamais fait, mais l'impératrice a placé son cadeau au sommet du sceptre impérial, où il se trouve encore aujourd'hui.

Le sceptre et d'autres joyaux, y compris le Shah, l'un des rares diamants historiques avec une inscription gravée, se trouvent dans le Fonds russe du diamant, exposé dans la salle des armoiries du Kremlin de Moscou. Le bâtiment du musée sert de trésor à l'État, affichant également de l'or et de l'argenterie, des armes, des textiles et des calèches royales. Ailleurs dans le complexe, les visiteurs peuvent visiter les cathédrales et le palais des patriarches.

Trésor, Musée du palais de Topkapi, Istanbul, Turquie

Après que la ville de Constantinople soit tombée aux mains des Ottomans en 1453, son conquérant, le sultan Mehmed II, renomma la ville "Istanbul" et construisit plus tard le majestueux palais de Topkapi. S'étendant sur 173 hectares, le palais servit de résidence officielle des sultans ottomans et de site du gouvernement pendant 380 ans avant de devenir un musée au début du XXe siècle.

Une grande partie des 300 salles qui abritaient autrefois les concubines et les familles des sultans sont désormais ouvertes au public, tout comme la garde-robe impériale, la bibliothèque du palais, plusieurs mosquées et autres chambres. Le trésor impérial se trouve à l'intérieur d'un des bâtiments les plus anciens, le pavillon du conquérant. Les salles du trésor regorgent de richesses des sultans, objets en or et en pierres précieuses qui avaient été créés par des artisans de palais, reçus en cadeau ou pris comme butin de guerre.

Le diamant Spoonmaker de 86 carats en forme de poire, entouré de 49 diamants plus petits et également connu sous le nom de Kasikci, se trouve dans la troisième pièce du trésor. La légende raconte qu’un pauvre homme avait trouvé la pierre précieuse dans une poubelle à Istanbul en 1669 et l’avait vendue pour trois cuillères en bois à un fabricant de cuillères, qui l’avait ensuite vendue à un bijoutier pour 10 pièces d’argent. Le diamant aurait passé entre les mains de plusieurs bijoutiers avant d'attirer l'attention du sultan Mehmed IV, qui l'a revendiqué comme sien.

Voûte verte, palais royal de Dresde, Dresde, Allemagne

Les diamants peuvent être rendus verts par exposition aux radiations. Comme cela peut arriver naturellement, les diamants verts sont assez courants, mais pas les gros. Le plus célèbre d'entre eux est le Dresden Green, qui est exposé dans la Green Vault du palais royal de Dresde, aux côtés d'autres trésors d'anciens souverains de Saxe.

Le diamant est devenu une partie intégrante des joyaux de la Couronne de Saxe lorsque Frederick Augustus II l’a acheté vers 1742. Le Green Vault n’a cependant pas donné son nom au diamant. La chapelle avait déjà été érigée en musée, entre 1723 et 1730, par Frederick Augustus I, qui, en plus d'être roi de Saxe, avait également été élu roi de Pologne et possédait les insignes royaux (et les joyaux) pour les deux postes.

Trois des huit chambres du Green Vault ont été détruites lors du bombardement de la ville en 1945. Les trésors avaient déjà été mis en lieu sûr, mais ils ont été saisis par les Soviétiques après la guerre. À leur retour en 1958, le Dresden Green et d’autres objets de la collection ont été exposés au musée Albertinum, le palais étant trop endommagé pour y être exposés. La collection a depuis été restaurée dans son ancienne demeure: un nouveau coffre-fort vert a ouvert ses portes en 2004 et la restauration de la chapelle verte historique a été achevée en 2006.

Musée Condé, Château de Chantilly, Chantilly, France

Bien qu'il ne fasse pas partie des joyaux royaux de France, le diamant de Condé a néanmoins une royauté dans son histoire. Le diamant en forme de poire rose de 9, 01 carats était un cadeau du roi de France Louis XIII à Louis II, prince de Condé - "Le Grand Condé", chef de la branche française de la Maison de Bourbon - vers 1643. Le diamant est resté dans la famille jusqu'en 1884, date à laquelle le duc d'Aumale, descendant du Grand Condé sans héritier, lègue la maison familiale, le château de Chantilly, à l'Institut de France. Ses termes: les collections du château devaient être ouvertes au public en tant que musée et ne pourraient jamais être prêtées.

Le diamant Condé est exposé au public dans la salle des gemmes du musée (Le cabinet des Gemmes). Malgré les voeux du duc d'Aumale, le diamant rose quitta le château une fois pour un voyage imprévu à Paris en octobre 1926, lorsque deux voleurs le volèrent. La gemme a été retrouvée à Paris quelques jours plus tard, cachée dans une pomme laissée par les voleurs dans une chambre d'hôtel.

En plus du diamant, les visiteurs du château de Chantilly peuvent visiter les grandes salles du château, voir la deuxième plus grande collection de peintures antérieures à 1850 en France et examiner le contenu de la bibliothèque (Cabinet des Livres). Les terrains couvrent près de 300 acres et comprennent des jardins dans les styles français et anglais.

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