Après que le président Eisenhower eut adopté une loi en 1956, visant à étendre radicalement le système routier américain, les artistes ont commencé à imaginer quelles technologies pourraient façonner notre avenir riche en autoroutes. Ce ne sont pas les autoroutes de votre père de demain. C'étaient des autoroutes construites pour les voitures autonomes; les autoroutes qui s'étendent de l'Alaska à la Russie; autoroutes traversant le fond de la mer.
L'édition du 3 août 1958 de la bande dessinée dominicale d'Arthur Radebaugh «Closer Than We Think» envisageait des autoroutes construites par des machines gigantesques. Ces machines rouleraient le long de la terre vierge, dégageraient un chemin avec un mécanisme d’écrasement d’arbres à l’avant, et couleraient du béton par l’arrière, laissant une route parfaite dans son sillage. Le texte accompagnant la bande dessinée explique:
Les tournants de demain «sortiront» de machines géantes telles que des rubans magiques à travers la campagne. L'équipement de base existe déjà; seules quelques améliorations sont nécessaires.
La partie avant d'un tel constructeur de routes serait une variante du nouveau «broyeur d'arbres» LeTourneau qui brise la jungle et qui est combiné à une niveleuse. La section médiane coulerait le béton dans un flux sans fin, la partie arrière nivelant le trottoir encore mou. Une ligne d’hélicoptères de cargo serait disponible pour fournir à ce monstre le matériel nécessaire pour le maintenir en mouvement dans tous les types de pays.
Où le vieil Art a-t-il eu une idée aussi stupide? Radebaugh a probablement été inspiré par un épisode de Disneyland * diffusé quelques mois auparavant. Magic Highway, USA a été diffusé à l'origine sur ABC le 14 mai 1958 et dépeignait le glorieux avenir des aéroglisseurs et de l'automatisation qui illustrent le futurisme techno-utopique du milieu du siècle. L'épisode a également montré divers constructeurs d'autoroutes automatiques, y compris celui ci-dessous. Le narrateur explique qu '«un coup, un constructeur de routes géant transforme le sol en une autoroute finie large».
Animée par Walt Disney, racontée par Marvin Miller (Robby le robot dans Forbidden Planet ) et dirigée par Ward Kimball, Magic Highway, États-Unis, est un parfait artefact de l'époque, qui met fortement l'accent sur la voiture familiale. En regardant l'épisode aujourd'hui, je suis étonné que l'épisode n'ait été diffusé en couleur que le 29 juillet 1962. La palette de couleurs incroyablement luxuriante des séquences animées est vraiment ce qui rend l'épisode si renversant et peut expliquer pourquoi les critiques de télévision lui ont donné de terribles critiques. quand il a été diffusé pour la première fois, décrivant le futur comme étant "hideux si les artistes de Disney ont leur chemin".
* Les gens sont souvent déconcertés lorsque je parle de Disneyland comme d’un programme télévisé. De 1954 à l’automne 1958, ABC a diffusé l’émission télévisée de Walt Disney, Disneyland, qui allait changer de nom plusieurs fois au fil des ans. À l’automne de 1958, Disneyland deviendrait Walt Disney Presents, puis le Monde merveilleux des couleurs de Walt Disney dans les années 1960, le Monde merveilleux de Disney dans les années 1970 et peut-être une demi-douzaine d’autres itérations dans les années 1980, 90 et 2000. Le nom dont je me souviens de mon enfance était The Magical World of Disney, titre de Michael Eisner qui animait le spectacle de 1988 à 1996.
