Entre 1400 et 1200 avant JC, deux hommes minoens ont été inhumés dans une enceinte souterraine creusée dans le calcaire tendre originaire du sud-est de la Crète. Tous deux étaient enfouis dans des larnakes - des cercueils d'argile à la texture complexe populaires dans la société minoenne de l'âge du bronze - et entourés de vases funéraires colorés qui laissaient entendre le statut élevé de leurs propriétaires. Finalement, le lieu de sépulture a été scellé avec de la maçonnerie en pierre et oublié, laissant le défunt intact pendant environ 3 400 ans.
Plus tôt cet été, un agriculteur local a accidentellement mis un terme brutal au repos de la paire, rapporte George Dvorsky pour Gizmodo. Le fermier essayait de garer son véhicule sous une oliveraie ombragée sur sa propriété lorsque le terrain cédait, ce qui le forçait à trouver une nouvelle place de stationnement. Alors qu'il commençait à partir, le local non identifié a remarqué un trou de quatre pieds de large qui avait émergé dans la parcelle de terrain qu'il venait de quitter. Perché au bord de l’espace béant, l’homme réalisa qu’il avait involontairement déterré «une chose merveilleuse».
Selon un communiqué, des archéologues du ministère du Patrimoine local, Lassithi Ephorate of Antiquities, ont entamé des fouilles sous l'olivier du fermier à Rousses, un petit village situé au nord-est de Kentri, à Ierapetra, dans le sud-est de la Crète. Ils ont identifié la tombe Minoenne, presque parfaitement conservée malgré son âge avancé, dans une fosse d'environ 4 pieds de large et 8 pieds de profondeur. L'intérieur de l'espace était divisé en trois niches sculptées accessibles par une tranchée verticale.
Dans la niche la plus septentrionale, les archéologues ont trouvé un cercueil et un éventail de navires éparpillés sur le sol. La niche la plus au sud a donné un deuxième cercueil scellé, ainsi que 14 pots rituels grecs appelés amphores et un bol.
Deux hommes minoens ont été enterrés dans la tombe de Crète il y a environ 3 400 ans (Éphorat des Antiquités de Lassithi) Kristina Kilgrove de Forbes écrit que la haute qualité de la poterie laissée dans la tombe indique que les individus enterrés étaient relativement riches. Elle note cependant que d'autres lieux de sépulture datant de la même période du Minoen tardif présentent des tombes plus élaborées de style ruche.
"Ces [hommes] pourraient être riches", déclare Kilgrove, "mais pas les plus riches."
Contrairement à de nombreuses anciennes tombes, la tombe de Kentri n’a jamais été découverte par des voleurs, explique Argyris Pantazis, maire suppléant des collectivités locales, agraire et tourisme de Ierapetra, à Cretapost. En fait, le site serait probablement resté scellé à perpétuité sans l'intervention fortuite d'un tuyau d'irrigation cassé, qui aurait dilué le sol entourant l'oliveraie de l'agriculteur et conduit à sa débâcle de stationnement inattendue.
«Nous sommes particulièrement heureux de cette grande découverte archéologique, qui devrait renforcer notre culture et notre histoire», a ajouté Pantazis dans son entretien avec Cretapost. "En effet, c'est aussi une réponse à tous ceux qui doutent qu'il y ait eu des Minoens à Ierapetra."
Selon Archaeology News Network, la plupart des colonies minoennes découvertes en Crète sont situées dans les plaines et les plaines plutôt que dans les régions montagneuses d'Ierapetra. Néanmoins, une fouille effectuée en 2012 à Anatoli, Ierapetra, a révélé un manoir minoen datant de 1600 à 1400 av.
Cette dernière découverte offre une preuve supplémentaire de la présence de l'ancienne civilisation - comme le note Mark Cartwright dans Ancient History Encyclopedia, les Minoens sont réputés pour leurs complexes de palais labyrinthiques, qui ont probablement inspiré le mythe grec classique de Thésée et du Minotaure. Selon la légende, la reine Pasiphaé de Crète a donné naissance au Minotaure, un hybride féroce mi-homme, mi-taureau, après être tombé pour un taureau envoyé sur Terre par le dieu grec Zeus. Le Minotaure, condamné à une éternité passée à errer dans les salles d'un labyrinthe souterrain et à tuer tous ceux qu'il rencontrait, fut finalement vaincu par le demi-dieu Thésée, qui s'appuya sur une pelote de fil enchantée fournie par la fille du roi, Ariane, pour échapper au labyrinthe.
Une grande partie de l'histoire des Minoens reste incertaine, mais Kilgrove de Forbes rapporte que des catastrophes naturelles, notamment l'éruption du volcan Thera, un tremblement de terre et un tsunami, ont contribué à la chute du groupe, permettant à des ennemis tels que les Mycéniens d'envahir facilement. L'analyse de la tombe de Kentri qui a été fouillée pourrait offrir de nouvelles informations sur la rivalité minoenne-mycénienne, ainsi que sur la disparition éventuelle de la civilisation crétoise.
