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Histoire des pictogrammes olympiques: comment les concepteurs ont surmonté la barrière de la langue

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Pictogrammes pour les Jeux olympiques de Tokyo de 1964, conçus par Katsumi Masaru (image: Musée virtuel des Jeux olympiques)

Parmi tous les cas où la communication graphique est nécessaire pour transcender les barrières linguistiques, les Jeux Olympiques sont, sinon le plus important, probablement le plus visible. Nous prenons les petites icônes des nageurs et des sprinteurs comme un aspect donné de la conception olympique, mais les pictogrammes étaient une invention du milieu du XXe siècle - ils ont en fait été utilisés pour la première fois à Londres, en 1948 (quelques gestes pictographiques ont été réalisés lors des Jeux de 1936 à Berlin, bien que leur association à l’idéologie du Troisième Reich ait permis d’atténuer leur marque sur la mémoire internationale).

Les pictogrammes londoniens de 1948 n’étaient pas un système de communication mais une série d’illustrations illustrant chacun des sports de compétition, ainsi que le concours artistique, organisé de 1912 à 1952 et comprenant l’architecture, la littérature, la musique, la peinture et la sculpture. En 1964, les jeux de Tokyo ont poussé la conception des pictogrammes à un niveau supérieur en créant un système complet de typographie, de couleurs et de symboles qui serait appliqué sur toutes les plateformes de communication olympiques.

Dans un article sur l'histoire du design olympique et l'histoire nationale, Jilly Traganou, professeure agrégée à la New School, écrit:

Comme le Japon n’avait pas adopté les principes des panneaux de signalisation internationaux, présentés lors de la conférence des Nations Unies à Genève en 1949 et acceptés par la plupart des pays européens, les graphistes étaient considérés par les graphistes comme une occasion de créer un langage symbolique plus unifié et internationalement lisible. le pays. C’est dans cette optique, à la recherche de langages visuels universellement compris, que les pictogrammes ( ekotoba, mot utilisé avant la conception des pictogrammes) ont été conçus pour la première fois pour les Jeux Olympiques, tout en incarnant les aspirations du Baron deCoubertin. de l’universalisme… L’une des tâches principales de l’équipe de conception japonaise des années 1960 consistait à dé-traditionaliser les langages visuels japonais en souscrivant aux principes abstraits et non emblématiques du mouvement moderne, jugés également plus appropriés pour exprimer la nouvelle Japon d'après-guerre.

Le système de pictogrammes japonais a été conçu par une équipe de designers dirigée par Katsumi Masaru et inspiré en partie par le développement du langage de conception qui se déroulait à Vienne, sous l’égide d’Otto Neurath et de Gerd Arntz. Neurath et Arntz sont connus pour la création d’isotype, une forme infographique précoce (et toujours tout à fait actuelle).

Pictogrammes des Jeux olympiques de 1968 à Mexico, conçus par Lance Wyman (image: Musée virtuel des Jeux olympiques)

La simplicité et la normalisation de la langue des isotypes entrent davantage dans le champ des pictogrammes olympiques avec les Jeux olympiques de Munich de 1972, mais entre les deux Psychadelia d'op-art des années 60. Les pictogrammes des jeux de 68 ont été conçus par Lance Wyman, un graphiste américain qui a également créé la carte du métro de Washington, DC, qui est encore utilisée de nos jours, ainsi que des dessins de différentes branches de la Smithsonian Institution.

Pictogramme Otl Aicher, conçu pour les Jeux olympiques de Munich en 1972, imprimé sur une boîte d'allumettes (flickr: toby__)

En 1972, un designer allemand, Oli Aicher, a affiné les pictogrammes olympiques en un système clair et concis que la plupart des gens considèrent aujourd'hui comme le symbole des jeux. Le professeur de design portugais Carlos Rosa écrivait dans son livre Pictografia Olímpica :

a dessiné une vaste série de pictogrammes sur une grille modulaire divisée en lignes horizontales, verticales et diagonales. Un très bon exemple de la géométrie à froid allemande qui s’est révélée être un langage visuel complet et normalisé du fait que tous ses dessins ont été conçus sous un contrôle mathématique strict. Les pictogrammes d’Aicher étaient une étape incontournable dans la conception des systèmes pictographiques.

Des versions légèrement modifiées (et dans certains cas, des répliques exactes) des motifs Aicher ont été utilisées lors des Jeux olympiques ultérieurs comme norme du langage visuel universel, bien qu'au début des années 1990, certains concepteurs aient commencé à s'éloigner de la norme simplifiée en ajoutant des embellissements qui faisaient référence à la culture. de la ville où se déroulaient les jeux. Les jeux de Sydney jouaient le boomerang, les images de Beijing étaient vaguement calligraphiques et, cette année, alors que les jeux reviennent à l’endroit où les pictogrammes sont devenus une utilisation olympique commune, le langage visuel de Londres 2012 adopte deux approches: un ensemble de silhouettes simples à des fins de communication utilitaire, et une version alternative plus «dynamique» à utiliser dans des applications décoratives.

Pictogramme de Londres 2012 installé sur un mur (flickr: World of Good)

Conçues par une entreprise au nom universel approprié, SomeOne, les images s’éloignent de l’isotype et reviennent à l’illustration, traduisant à la fois le mouvement et l’émotion à travers la couleur et le sens du dessin à la main. Carlos Rosa s'interroge dans son essai: "Si les pictogrammes ont des caractéristiques abstraites, l'orientation sera-t-elle compromise pour de nombreux visiteurs?"

L'utilité de la communication visuelle est-elle perdue lorsque nous réinsérons la complexité évidente de l'interprétation humaine? Il suggère que les gadgets mobiles et la technologie numérique peuvent éliminer le besoin de conseils pictographiques explicites, auquel cas une expression artistique et une saveur culturelle peuvent revenir dans le mélange. D'ici à 2016, les applications et le GPS continueront à nous indiquer où nous en sommes et où aller, ce qui signifie que les concepteurs qui ont probablement déjà été invités à concevoir la langue olympique de Rio de Janeiro auront peut-être une licence plus créative que leurs créateurs. prédécesseurs des 60 dernières années.

Les pictogrammes d'Otl Aicher sous forme de graffiti

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