Joseph Goebbels s'est distingué parmi la collection de voyous, de sycophants, de tueurs aux yeux de pierre et d'incompétents à la promotion excessive qui constituaient la direction de l'Allemagne nazie pendant la guerre. D'une part, il était vraiment intelligent: il avait obtenu un doctorat en littérature romantique avant de devenir le chef de la propagande d'Hitler. Pour un autre, il comprit que son ministère devait faire plus que de marteler les messages de l'idéologie de Hitler.
Goebbels savait qu'il devait s'engager - avec un public allemand de plus en plus fatigué par la guerre et avec les militaires alliés dont il cherchait à saper le moral. Cette détermination lucide à faire face à la réalité, pas à la fantaisie, l’a conduit à des accommodements curieux. Cependant, aucun ne fut aussi étrange que ses tentatives d'exploiter les dangereux attraits de la dance music à la cause de Hitler. Cet effort a directement mené à la création de cet oxymoron sous forme de quatre mesures: un groupe de jazz chaud approuvé par les nazis et parrainé par l'État, connu sous le nom de Charlie et son orchestre.
À la fin des années 1930, le swing et le jazz étaient de loin les musiques les plus populaires de la journée, tant pour la danse que pour l'écoute. Mais, originaires des États-Unis, avec une contribution minimale de musiciens aryens, les nazis les détestaient. La ligne officielle du parti était que ces formes étaient du e ntartete musik («musique dégénérée») et que leurs cassures improvisées et leurs rythmes martelés risquaient de saper la pureté et la discipline allemandes. Dans les discours publics, les nazis l'ont dit plus durement. Goebbels a insisté sur le fait que le jazz n'était rien d'autre que de la "musique jungle".
Pendant la guerre, l’Allemagne avait pour politique de supprimer la musique, ou du moins de l’apprivoiser. Cela a abouti à des décrets remarquables, parmi lesquels les clauses d'une interdiction promulguée par un gauleiter nazi en Bohême et rappelés (fidèlement, nous assure-t-il - ils s'étaient gravés profondément dans la tête ») par le dissident tchèque Josef Skvorecky dans l'introduction à sa nouvelle Le Basse Saxophone. Ils méritent d'être cités dans leur intégralité:
1 Les morceaux au rythme de foxtrot (le swing) ne doivent pas dépasser 20% du répertoire des orchestres légers et des orchestres de danse.2. Dans ce répertoire dit de type jazz, la préférence doit être donnée aux compositions en majuscules et aux paroles exprimant la joie de vivre plutôt qu'aux paroles sombres de Juif;
3. En ce qui concerne le tempo, il convient également de préférer les compositions vives aux compositions lentes (dites blues); cependant, le rythme ne doit pas dépasser un certain degré d'allegro, à la mesure du sens aryen de la discipline et de la modération. En aucun cas, les excès de Negroid dans le tempo (dit jazz chaud) ou dans les performances en solo (dites pauses) ne seront tolérés;
4. Les compositions dites de jazz peuvent contenir au plus 10% de syncope. le reste doit consister en un mouvement legato naturel dépourvu des inversions rythmiques hystériques caractéristiques des races barbares et conduisant à des instincts ténébreux étrangers au peuple allemand (appelés «riffs»);
5. L’utilisation d’instruments étrangers à l’esprit allemand (clochettes, flexatones, pinceaux, etc.) est strictement interdite, ainsi que toutes les sourdines qui transforment le son noble du vent et des cuivres en un miaulement juif et franc-maçonnique. -appelés wa-wa, chapeau, etc.);
6. Sont également interdites les cassures de tambour d'une longueur supérieure à un demi-bar sur un quart de temps (sauf dans les marches militaires stylisées);
7. La contrebasse doit être jouée uniquement avec l'archet dans les compositions dites de jazz;
8. Il est interdit de cueillir les cordes, car elles nuisent à l'instrument et nuisent à la musicalité aryenne. si un effet dit pizzicato est absolument souhaitable pour le caractère de la composition, vous devez faire très attention à ce que la chaîne ne puisse pas chanter sur la sordine, qui est désormais interdite;
9. Il est également interdit aux musiciens de faire des improvisations vocales (dites scat);
10. Il est conseillé à tous les orchestres légers et les orchestres de danse de restreindre l'utilisation des saxophones de toutes les tonalités et de leur substituer le violon-violoncelle, l'alto ou éventuellement un instrument folk approprié.
La couverture d'un guide de musée de 1938 a été publiée pour coïncider avec une exposition sur «l'art dégénéré» organisée par le Dr. Hans Ziegler. L'exposition était divisée en sept sections, chacune s'attaquant à une forme artistique différente; Igor Stravinsky et Paul Hindemith ont obtenu des sections pour eux-mêmes. (Domaine public) Il est possible de retracer la peur du jazz chez les nazis et de revenir au moins aussi loin que les boîtes de nuit radicales de Weimar en Allemagne (se préparant pour le cabaret musical), que Goebbels a décrites dans son journal comme «une Babylone du péché». Mais le Reichsminister Horst Bergmeier et Rainer Lotz notent que «la plupart des auditeurs ne souhaitaient pas écouter de la musique dans leur pays», a-t-il ajouté. Alors que les années de guerre se mouillaient dans le moral des troupes allemandes et que des bombes pleuvaient sur elles, faire des compromis qui auraient été inconcevables avant 1939.
Il y avait toujours une réticence à laisser le véritable swing américain et le jazz se faire entendre chez eux; Le Dr Fritz Pauli de la radio allemande a défini les critères d’un «groupe de danseurs» qui aurait semblé étranger à Glen Miller: douze violons, quatre altos, des cuivres, des basses, des tambours et une cithare. Goebbels est allé plus loin; il a ordonné que le jazz soit totalement banni des ondes et que tous les programmes de danse à la radio soient préfacés par «une marche ou une ouverture neutre».
Dans les coulisses, cependant, le chef de la propagande de Hitler était en train de préparer un complot: la musique jugée impropre à des Allemands honnêtes devait être mise à contribution pour contribuer à l'effort de guerre nazi. La patte de chat de Goebbels était un fanatique de jazz nommé Lutz «Stumpie» Templin, un excellent saxophoniste ténor qui avait dirigé l'un des meilleurs groupes de swing allemand avant la guerre.
Templin était un personnage équivoque; Non nazi lui-même, il avait néanmoins pleinement profité des opportunités ouvertes sous le régime de Hitler. Dès 1935, ce qui allait devenir le noyau de l'orchestre Lutz Templin a renversé son chef juif, James Kok, afin de signer un contrat d'enregistrement avec Deutsche Grammophon. À l'automne 1939, la réputation de Templin en tant que joueur de saxophone et ses liens avec les nazis étaient suffisamment solides pour que le ministère de la Propagande se tourne vers lui lorsqu'il prend la décision de commencer à diffuser de la propagande musicale aux troupes britanniques.
Le saxophoniste de jazz politiquement flexible Lutz Templin a fourni le muscle musical et organisationnel de Charlie et son orchestre. (Domaine public) Dans l'ombre de la nouvelle initiative, William Joyce, le fameux «Lord Haw Haw», un américano-irlandais employé par Goebbels pour diffuser de la propagande en Grande-Bretagne, et Norman Baillie-Stewart, un autre manteau fasciste dont le principal prétexte était la gloire. dernier Anglais à être emprisonné dans la tour de Londres. Ils ont fourni des idées et peut-être des paroles à un ancien fonctionnaire du nom de Karl Schwedler, l'homme engagé pour faire face aux musiciens de jazz de fantaisie qui composaient le groupe de Templin.
Schwedler était un personnage remarquable, un chancer et un caméléon bien adapté pour prospérer dans le miroir monde de l'Allemagne nazie. Né en 1902, fils d'un plombier à Duisberg, il était un anglophone sans faille qui révélait un talent inattendu pour le croonage alors qu'il travaillait pour la section américaine du département de radiodiffusion du ministère des Affaires étrangères, Kultur-R . Il était assez bon à son travail pour être exempté du service militaire au motif qu'il faisait un «travail de guerre essentiel» - et qu'il jouissait de la protection de Goebbels lui-même.
Schwedler semble avoir développé des idées au-dessus de sa position. Selon Baillie-Stewart, «il portait d'un énorme doigt une énorme chevalière gravée d'un faux blason, il arborait même parfois la cravate Old Etonian jusqu'à ce que je le mentionne»., il a vécu une vie de play-boy à Berlin, s'habillant de chemises en soie portant un monogramme SS et voyageant beaucoup, souvent en Suisse, sous prétexte de ramasser les derniers disques et de nouvelles idées. Cela lui donna accès à la contrebande («bas de soie, alcool, savon, chocolats, cigarettes», rappela Baillie-Stewart), ce qui, combiné à un charme facile, rendait sa position privilégiée presque inattaquable dans un Troisième Reich de plus en plus corrompu.
Karl «Charlie» Schwedler, un employé du ministère allemand des Affaires étrangères, a découvert qu'il était doué pour le chant du chanonnage et qu'il a passé les années de guerre à diriger l'initiative de propagande la plus étrange des nazis: Charlie et son orchestre. (Photographe inconnu) Le Templin Orchestra, renommé Charlie and His Orchestra en l'honneur de son nouveau chanteur, a commencé à émettre en janvier 1940 dans le cadre d'une émission de propagande connue sous le nom de «Political Cabaret». Mike Zwerin et Michael H. Kater rapportent que l'inspiration du groupe était venue de Werner "Vati" Mölders, un grand amateur de jazz réputé pour être à l'écoute des programmes de danse de la BBC alors qu'il traversait la Manche pour se battre à la bataille d'Angleterre. «Si Hitler avait un faible pour les pilotes», explique Zwerin, «lorsque Mölders s'est plaint de la musique immuable de la radio allemande, Hitler en a parlé à Goebbels.» Vrai ou non, le style de danse de Schwedler est devenu un incontournable pour les spectateurs qui ont rapidement découvert eux-mêmes en écoutant les sketches de propagande à la main lourde qui ont divisé la musique. Mais Joyce et Baillie-Stewart étaient trop intelligents pour rater l'occasion de mélanger plus de messages dans la musique. Avec l'aide de «Charlie», ils ont commencé à réécrire les standards joués par les jazzmen.
Musicalement, l’orchestre de Schwedler était supérieur à tout ce qui était proposé dans l’Allemagne nazie, bien qu’à peine au standard des meilleurs groupes américains ou britanniques. Il y avait Primo Angeli, un pianiste virtuose, et de temps en temps des percussions à la batterie fournies par Fritz «Freddie» Brocksieper, connu pour sa mère grecque, mais qui cachait le fait qu'il était aussi un quart juif. (Brocksieper, pendant de nombreuses années le meilleur batteur de jazz en Allemagne, était un fervent adepte de Gene Krupa - dans la mesure même où, explique Michael Kater, «il était connu pour son bruit démesuré».) Le répertoire du groupe, qui ne cessait de grandir, était principalement composé de danse standards, mélangés avec environ 15% de jazz. Mais il est faux, insistent Bermeier et Lotz, d’avoir mis en vedette beaucoup de jazz «chaud». Une telle musique était considérée comme irréprochable, même pour des émissions de propagande et, en tout état de cause, comme le reconnaît même Edward Vieth Sittler, le chef de la propagande d'origine américaine, «il est impossible que nous interprétions ce jazz« chaud »décadent aussi bien que nègres et juifs. . "
Un des rares enregistrements de 78 tours enregistrés par Charlie et son orchestre. La plupart ont été écrasés par les prisonniers de guerre alliés. (Domaine public) La plupart des morceaux interprétés par Charlie et son orchestre étaient des versions de chansons des derniers films hollywoodiens et des comédies musicales de Broadway. Malgré les efforts de Schwedler en Suisse, il semblerait qu'une grande partie de cette musique soit parvenue sur des stations d'écoute nazies et ait été en grande partie transcrite. L'accordéoniste tchèque Kamil Behounek a rappelé que cette pratique posait problème. Les pistes "ont été captées sur une onde courte ou moyenne", a-t-il déclaré, "et beaucoup de passages étaient presque impossibles à entendre en raison de l'atmosphère ou de la décoloration. Donc, vous avez dû aider avec beaucoup d'imagination. "
Au fur et à mesure que la guerre se poursuivait et que de plus en plus d'Allemands étaient enrôlés dans les forces armées, la composition du groupe «Charlie's» changea et une majorité de joueurs venus de Belgique, de France et d'Italie se présentèrent. Les musiciens ont été obligés de se doubler, effectuant des arrangements de swing de propagande animés le matin, puis se regroupant dans un autre studio l'après-midi pour jouer des numéros approuvés par le nazisme pour la consommation intérieure; à l'automne 1943, alors que le bombardement de Berlin s'intensifiait, ils furent obligés de déménager à Stuttgart et de se limiter à des émissions en direct. «Nous étions en service cinq jours par semaine», se souvient le bassiste Otto «Titte» Tittmann. "Nous l'avons fait pour la région anglo-américaine, plus l'Amérique du Sud et l'Afrique du Sud."
Malgré tout, des normes élevées ont été maintenues. Behounek, recruté comme arrangeur en mai 1943, est agréablement surpris de découvrir une configuration entièrement professionnelle:
Je me demandais quel genre de groupe de village je voulais travailler. Mais les commandes sont les commandes. Je suis arrivé à Berlin le soir. Dans l'obscurité, je pouvais distinguer les bâtiments en ruine qui témoignaient des attaques aériennes dévastatrices. Le lendemain matin, je me suis rendu dans l'immense centre de diffusion de la Masurenallee…. Je me sentais comme Alice au pays des merveilles. Voici ce grand orchestre de danse avec trois trompettes, trois trombones, quatre saxes, un groupe de rythme complet. Et ils le balançaient! Et comment! Ils jouaient des hits récents d'Amérique! Lutz Templin avait réuni les meilleurs musiciens de toute l'Europe pour son groupe.
Les membres de Charlie et de son orchestre s'entraînent en 1942. Leur base était alors une fabrique de matelas. (Photographe inconnu) Brocksieper a admis après la guerre que pour la plupart des musiciens, la collaboration avec la machine de guerre nazie était tout simplement le moindre des deux maux. L'alternative consistait à se battre ou, dans le cas de Behounek, à effectuer des travaux forcés dans une usine d'armement («Mes camarades remplissaient des obus - je faisais de la musique. Je ne vois pas que ce soit pire.») Brocksieper avait évité la conscription. en avalant un médicament ayant provoqué des vomissements si graves qu’un ulcère de l’estomac a été diagnostiqué. Certes, il aurait été dangereux pour beaucoup de musiciens d’éviter la protection offerte par Charlie et son orchestre; La chanteuse allemande Evelyn Künneke a rappelé qu '«il y avait même des demi-juifs et des gitans là-bas, des francs-maçons, des témoins de Jéhovah, des homosexuels et des communistes - pas exactement le genre de personnes avec lesquelles les nazis voulaient normalement jouer.
En tant que "Charlie", Schwedler, qui se faisait du moins un nazi convaincu, écrivit des paroles qui suivaient généralement un modèle figé. Le premier couplet de chaque chanson resterait intact, peut-être dans l'espoir d'attirer des auditeurs. Mais le reste des paroles virerait follement à la propagande nazie et se vanterait de la suprématie aryenne. Les thèmes principaux de Charlie étaient des thèmes familiers: l'Allemagne était en train de gagner la guerre et Churchill était un mégalomane ivre qui se cachait dans les caves la nuit pour éviter les bombes allemandes («Les Allemands me rendent folle / je pensais avoir un cerveau / Mais ils ont abattu mes avions» ). De même, Roosevelt était une marionnette des cartels bancaires internationaux et tout l'effort de guerre des Alliés était au service des «Juifs». Pour la plupart, les chansons de Schwedler entremêlaient un antisémitisme virulent et tentaient de convaincre son auditoire que la victoire du nazi était inévitable. . Lorsque le film classique de Cole Porter, «Tu es le meilleur», reçoit le traitement de Charlie, les paroles révisées apparaissent comme suit: «Tu es le meilleur / Tu es un flyer allemand / Tu es le meilleur / Tu es une mitrailleuse / Tu es un gars de U-boat / Avec beaucoup de pep / Tu es grand », et les paroles de« J'ai une poche de rêves »deviennent« Je vais sauver le monde pour Wall Street / Je vais me battre pour la Russie, aussi / je me bats pour la démocratie / je me bats pour le juif. "
Quant au hit "Little Sir Echo", il était méconnaissable au moment où Schwedler l'a terminé:
Pauvre M. Churchill, comment allez-vous?
Bonjour bonjour…
Vos convois célèbres ne passent pas
Bonjour …
Les bateaux allemands vous font mal…
Vous êtes gentil petit garçon, mais maintenant vous devriez savoir
Que vous ne pouvez jamais gagner cette guerre.
Pour la plupart, il semble y avoir peu de preuves que Charlie et son orchestre aient eu l’impact que Goebbels espérait sur le moral des alliés. Schwedler parle peut-être un anglais parfait, mais il ne comprend jamais l'ironie et le euphémisme britanniques et américains. Bien que son groupe ait enregistré jusqu'à 270 morceaux entre 1941 et 1943, et que leurs disques aient été distribués dans des camps de prisonniers de guerre, ils ont généralement été détruits par les prisonniers de guerre. après une écoute exploratoire.
Schwedler au micro avec le trompettiste Charly Tabor et un chanteur inconnu. Notez l'utilisation d'une trompette muette interdite - détestée par les nazis pour sa tendance à produire un «miaulement juif-franc-maçonnique». (Photographe inconnu) Charlie et son orchestre étaient pourtant si importants pour la machine de propagande de Goebbels que le groupe fut maintenu presque jusqu'à la fin de la guerre. La dernière de leurs émissions semble avoir été diffusée début avril 1945, un mois seulement avant la fin du conflit en Europe et quelques jours avant que l'armée américaine prenne le contrôle de la Rhénanie et le Reichssender Stuttgart cessa de prendre son envol. détachement des SS.
Ce n’est pas que les principaux hommes de l’orchestre aient été longtemps en panne. La demande de musique de danse était tout aussi forte sous l'occupation américaine et, à l'automne 1945, Lutz Templin travaillait pour l'armée américaine et effectuait de nombreuses tournées dans le sud de l'Allemagne. Il a ensuite développé sa propre entreprise d'édition musicale à Hambourg et a travaillé chez A & R pour Polydor. Fritz Brocksieper a passé les dernières semaines de la guerre à se cacher dans une ferme près de Tübingen. Il a rapidement repris sa carrière de grand batteur en tant que meilleur batteur allemand et a continué à enregistrer jusqu'à sa mort en 1990 - ironiquement à la suite d'un ulcère à l'estomac.
Quant à Karl Schwedler, le caméléon, il s’est révélé tout aussi adaptable après 1945 que pendant la guerre. De vieilles connaissances le trouvèrent en train de travailler comme croupier dans le casino du pavillon Europa à Berlin-Ouest; puis, en 1960, et malgré son passé nazi non résolu, «Charlie» émigre avec sa femme et ses enfants aux États-Unis. On ne sait pas s'il y a déjà joué.
Sources
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