Au plus fort de l'hiver 1950, une créatrice de mode de Los Angeles nommée Rose Marie Reid - déjà connue pour avoir conçu les tenues de plage d'étoiles telles que Marilyn Monroe - a breveté un maillot de bain une pièce fabriqué à partir d'un tissu élastique qu'on pouvait simplement enfiler. Reid, qui détenait déjà un certain nombre de brevets relatifs à des costumes de bain, venait de créer la version la plus ancienne du costume moderne monobloc.
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Selon le brevet, déposé en 1946 mais non accordé avant 1950, l’invention «façonnerait et soutiendrait des parties du corps du porteur dans les zones du buste et de l’abdomen de manière flatteuse, sans gêne ni gêne pour la libre circulation du corps». corps. "Le design de Reid, tel qu’il est montré dans le brevet, est encore beaucoup plus sur mesure qu'un modèle moderne, mais il se démarque des fermetures à glissière, des boutons et, à un moment donné, des lacets que Reid avait utilisés dans ses designs précédents.
Reid croyait que les femmes devraient «se sentir aussi habillées en maillot de bain qu'en robe de soirée», écrit Barbara Campbell dans la nécrologie de la créatrice datant de 1978, publiée dans le New York Times . Elle a commencé à concevoir des maillots de bain à la fin des années 1930, alors qu'elle était un aspirant nageur de compétition, a écrit Campbell. À l'époque, les maillots de bain pour femmes étaient fabriqués dans des matériaux tels que le crêpe de laine, le coton et, dans certains cas extrêmes, le caoutchouc, à l'instar du vêtement de forme de l'époque. Ils devenaient lourds et détrempés quand ils étaient mouillés, et présentaient un risque élevé de dysfonctionnements de leur garde-robe, en particulier lorsqu'ils étaient utilisés par des athlètes. (L'équipement de natation des hommes n'était pas beaucoup mieux.)
La Canadienne a eu sa grande chance quand elle a conçu un costume en coton épais qui lacé les côtés avec des lacets. «Un observateur à la compétition de natation, un dirigeant du grand magasin Hudson's Bay au Canada, a aimé le costume et en a commandé une douzaine», a écrit Campbell. En 1946, elle vivait en Californie et déposait un brevet pour le premier maillot de bain élastique sans boutons ni fermetures éclair du marché.
Les images de brevets. (USPTO / Brevet 133867) On attribue à Reid le statut de haute couture dans le maillot de bain, mais il est généralement vrai que de plus en plus de gens visitaient la plage et passaient du temps à la plage au début du XXe siècle, écrit Paul Kerley pour BBC News Magazine . «Les concepteurs et les fabricants ont compris qu'il existait un marché de masse pour les vêtements de plage», écrit-il - «mais ils ont également essayé de protéger l'idée que passer du temps au bord de la mer était glamour et ambitieux.
Les innovations de la mode, comme les pyjamas de plage, répondent à cet élan, écrit-il. Donc, le désir de Reid d'avoir un costume plus simple consistait en partie à se trouver au bon endroit au bon moment. Dans les années 1950, son travail consistait à habiller des stars comme Jane Russell et Sandra Dee.
Bien que Reid soit connue pour avoir fait progresser la culture de la plage et conçu des maillots de bain modernes, parfois repoussant les limites, elle a complètement refusé de concevoir un bikini, selon l’exposition spéciale de l’Université Brigham Young consacrée au travail de Reid. Mormone fervente, Reid estimait qu'elle ne devrait pas concevoir de bikinis ni d'autres maillots de bain «impudiques». Ce point de vue l’a finalement obligée à quitter Rose Marie Reid, Inc., sa société de vêtements de bain, quand ils ont commencé à produire des bikinis au début des années 1960.
