Dans BBC Magazine et le documentaire Menstrual Man, nous abordons l'histoire de l'inventeur autodidacte et inventeur de bricolage Arunachalam Muruganantham. C'est une histoire de bien-être classique: Muruganantham triomphe du scepticisme et d'autres obstacles pour créer un dispositif de fabrication de serviettes hygiéniques maison qui acheminera des produits d'hygiène menstruelle à faible coût et fabriqués localement dans l'Inde rurale.
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Cette question est beaucoup, beaucoup plus grande que l'histoire insolite et inspirante d'un homme: de forts stigmates autour de périodes peuvent affecter tout, de l'inégalité des sexes et des disparités économiques à la prévalence de maladies graves comme le cancer du col de l'utérus. Les saignements menstruels sont tabous partout, y compris aux États-Unis (les sitcoms et les publicités à l'eau bleue en témoigneront). L’Amérique est un pays assez riche pour que, même si nous ne voulons pas parler de périodes de politesse, les femmes ont un bon accès aux serviettes hygiéniques et aux tampons. Mais dans d’autres parties du monde, les préjugés sur l’hygiène menstruelle ont des conséquences plus sérieuses que certains embarras légers au comptoir de la pharmacie.
En Inde, expliquent Natasha Khan et Ketaki Gokhale pour Bloomberg Businessweek, les filles qui commencent leur période doivent souvent renoncer à aller à l’école, source d’énormes inégalités économiques sur toute la ligne. Au Népal et au Bengale occidental, dit WaterAid, les femmes qui ont leurs règles sont exclues des services religieux, de l’école et même des interactions sociales.
Cependant, les problèmes de santé causés par le manque d'éducation ou le manque d'accès à des produits d'hygiène tels que des serviettes hygiéniques ou des tampons peuvent constituer un problème particulièrement grave, selon BBC Magazine . "Environ 70% de toutes les maladies de la reproduction en Inde sont causées par une mauvaise hygiène menstruelle."
Une mauvaise hygiène menstruelle, causée par des pratiques telles que la réutilisation de vieux vêtements ou l'utilisation de sable, de feuilles ou de sciure de bois pour absorber le sang menstruel, semble être liée au taux de cancer du col utérin considérablement plus élevé en Inde, dit Businessweek . Ce lien entre l’hygiène et le cancer est corroboré par une étude réalisée en 2003, qui a montré que la réutilisation des linges était associée à un risque 2, 5 fois plus élevé de problèmes cervicaux graves par rapport aux lingettes propres ou aux serviettes hygiéniques.
Selon une métanalyse de 2013, il est difficile d’aborder les conséquences exactes d’une mauvaise hygiène menstruelle sur la santé. Mais les effets négatifs de la stigmatisation sociale semblent un peu plus évidents, car les femmes sont maintenues isolées et éloignées des possibilités d’éducation en raison d’une partie naturelle de leur cycle de reproduction. Aucun homme ni aucune organisation ne va résoudre l’aspect social de ces problèmes. Mais des efforts tels que les fabricants de serviettes hygiéniques de Muruganantham, ainsi que des projets tels que Chitenges 4 Change, Project Dignity et d’autres, pris ensemble, pourraient contribuer à améliorer la santé des femmes dans le monde entier.
