Célèbre pour ses réalisations éblouissantes - peintre, sculpteur, artiste de performance, universitaire, conférencier inspirant - Theaster Gates se définit lui-même comme un potier, car c'est ainsi qu'il a commencé, et après tout, c'est gentil de magique pour faire quelque chose de beau à partir de, bien, la boue. Mais son nouveau matériel créatif est unique, même par ses normes éclectiques. C'est un quartier du sud de Chicago appelé Greater Grand Crossing, qui pour la plupart n'est pas très grand. Des terrains enherbés, des appartements de deux appartements, des bâtiments vacants, des maisons à armatures tordues, un revenu médian inférieur de près de 20 000 $ à celui de la ville dans son ensemble. «C’est l’endroit où les gens partent ou sont coincés [dans]», déclare Gates un jour alors qu’il traversait le quartier en 4x4, saluant les jeunes sur les trottoirs. Ils me font signe. Ils le reconnaissent et obtiennent ce qu'il fait: mettre au point une nouvelle approche pour revitaliser un quartier délaissé, le transformer sans déplacer des résidents ni changer son caractère essentiel.
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Cette histoire est une sélection du numéro de décembre du magazine Smithsonian.
AcheterPensez à la Stony Island Arts Bank, qui a ouvert ses portes en octobre pour faire l’émerveillement des critiques. Gates a acheté le bâtiment néo-classique délabré, anciennement le Stony Island Trust & Savings Bank, à la ville pour 1 dollar en 2013. Il y avait plusieurs pieds d'eau stagnante au sous-sol. Sans se décourager, Gates vendit 5 000 dollars à des «obligations bancaires» de marbre récupéré pour financer la rénovation. Maintenant, l'espace est vaste avec un atrium au rez-de-chaussée et un hall d'exposition en plein essor. C'est à la fois une bibliothèque, un centre communautaire et une galerie. Parmi les autres éléments culturels importants, il abritera les archives de la Johnson Publishing Company, l'éditeur des magazines Jet et Ebony, des disques vinyles appartenant à la légende de la house, Frankie Knuckles, et une collection de reliques racistes connue sous le nom de negrobilia. Il y aura des spectacles, des artistes en résidence et peut-être même un café.
Tout le monde, bien sûr, est conscient de la nécessité de raviver les quartiers urbains déshérités - ce que Gates appelle le «défi de la brûlure» - et de nombreuses stratégies sont en cours, comme inciter les membres de la «classe créative» à s'installer. Mais le projet de Gates « «architecture rédemptrice» n’est pas une question de gentrification ou de remplacement des pauvres par des gens aisés. Il s'agit de créer des moyens concrets pour que les résidents existants sachent que la culture peut s'épanouir là où ils vivent, et il y a déjà des raisons de croire que de bonnes choses vont suivre. Le maire Rahm Emanuel appelle Gates un «trésor civique».
(Source de la carte: Theaster Gates Studio LLC) Diplômé en urbanisme et en religion, George Gates, qui a grandi dans le quartier de West Side, à Chicago, a fait ses premiers pas vers la réhabilitation de Greater Grand Crossing en 2006, en achetant un ancien magasin de bonbons à 130 000 $. «Il n'y avait pas de grande ambition. Lorsque vous enracinez dans un endroit, vous commencez à améliorer les choses. Je n'étais pas en mission divine », dit-il. Deux ans plus tard, il a acheté le bâtiment voisin pour 16 000 $. Cela est devenu la Maison des archives, qui abrite une micro-bibliothèque. Une ancienne fabrique de crack a été transformée en Black Cinema House, accueillant des projections et des discussions sur les films afro-américains. Gates a maintenant investi des millions de dollars dans Greater Grand Crossing par le biais d'un réseau d'entreprises comprenant son studio et la fondation à but non lucratif Rebuild, ainsi que son poste de directeur d'Arts + Public Life à l'Université de Chicago.
Portes de theaster
La première monographie de Theaster Gates, basée à Chicago, l'un des artistes contemporains les plus passionnants et les plus estimés à l'œuvre aujourd'hui. Gates qualifie sa méthode de travail de «critique par la collaboration» et ses projets étendent souvent la forme de ce que nous comprenons habituellement par l'art visuel.
AcheterLe travail a renforcé sa stature. ArtReview a surnommé Gates, âgé de 42 ans, «le porte-parole de l' art engagé». En début d'année, il a remporté le prestigieux prix Artes Mundi pour une installation sur le thème de la religion mettant en scène une chèvre en rotation comme celle prétendument utilisée par l'américain Freemasons, une sculpture de taureau utilisée pour conjurer les mauvaises récoltes en Afrique et une vidéo du chanteur de soul Billy Forston chantant «Amazing Grace». Gates a déclaré vouloir transformer le Grand Crossing en un «Versailles miniature» qui attirerait les visiteurs du monde entier. . «Je veux que le South Side ressemble à la maison de mes amis à Aspen. Je veux que ma poche ressemble au Luxembourg. »Chicago n'est qu'un début. Il effectue des travaux similaires à Gary, dans l’Indiana et à St. Louis, conseillant d’autres potiers urbains sur la façon de façonner ce qu’ils ont en quelque chose de grand.
L'artiste et activiste utilise l'art pour revitaliser le quartier sud assiégé de Chicagos
