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Comment les femmes portent-elles la responsabilité de recycler des maisons entières

Quand Ruthie Mundell était au lycée, tout le monde se moquait d'elle pour avoir fouillé dans les ordures. Elle comptait le papier, les canettes et le carton, conservant des chiffres précis sur le volume des déchets et les taux de recyclage. Son "audit des ordures" a conduit à une révolution du recyclage local à Leonardtown, Maryland, qui s'est traduite par plus de bacs et des taux de recyclage des étudiants plus élevés.

Maintenant, 25 ans plus tard, sa mission de recyclage a une portée et une envergure plus grandes.

"Nous sommes si fiers de notre recyclage des canettes de soda et du papier de bureau. Mais nous ne pensons pas aux produits à plus grande échelle", dit-elle.

Mundell, directrice du marketing et de la sensibilisation à Community Forklift, est l’une des nombreuses femmes du pays à la tête de la charge de réutilisation et de recyclage. Au lieu de se concentrer sur les interdictions de paille en plastique à la mode, ils recyclent des maisons entières.

Construire un métier en démontant

Mundell met son casque et se promène dans l'entrepôt du complexe de 40 000 pieds carrés de Community Forklift, un centre de réutilisation des fournitures de rénovation résidentielle situé à Bladensburg, dans le Maryland. Des dizaines de bénévoles et d'employés s'activent autour d'elle. Ils déchargent un comptoir en granit, aident les clients à mesurer les nouvelles armoires et inventorient le bois d'oeuvre.

Communauté Forklift 3.jpg Les centres de réutilisation, tels que Community Forklift, travaillent avec les équipes de déconstruction pour démolir les bâtiments et revendre les matériaux à une fraction du coût. (Teresa Carey)

À première vue, cela ressemble à Home Depot, moins les tabliers orange assortis. Regardez de plus près et vous remarquerez les imperfections: longueurs de bois mal assorties, pots de peinture à moitié utilisés, comptoir avec un coin ébréché. Pour Mundell, ce sont des signes d'opportunité. Tout chez Community Forklift provient de bâtiments déconstruits pour conserver des objets réutilisables, ce qui, selon Mundell, représente jusqu'à 90% d'une structure.

"Même les tripes de la maison peuvent être réutilisées, pas seulement les jolies choses comme les cuves et les lustres en pied, " dit Mundell. "Quelqu'un qui veut économiser de l'argent peut venir ici et acheter un sac d'isolation pour deux dollars, et ils sont ravis. "

Les déchets de construction et de démolition, ou déchets de C & D, s'accumulent après la construction, la rénovation et la démolition de bâtiments et de maisons. L’EPA estime qu’en 2015, les États-Unis ont généré 548 millions de tonnes de déchets de C & D. C'est plus de deux fois la quantité de déchets solides municipaux ou d'articles de la vie quotidienne jetés dans nos poubelles. Les centres de réutilisation, tels que Community Forklift, travaillent avec les équipes de déconstruction pour démolir les bâtiments et revendre les matériaux à une fraction du coût.

Selon Mundell, les femmes dominent le secteur. Elle peut en citer quelques douzaines: Karen Jayne, directrice exécutive de Stardust Nonprofit Building Supplies en Arizona; Danielle Nkojo, membre de l'administration de la durabilité urbaine du département de l'énergie et de l'environnement de Washington DC; Anne Nicklin, directrice des services de formation et de déconstruction de la main-d'œuvre à l'entrepôt de reconstruction d'Evtonton, où Aina Gutierrez est directrice exécutive; Nicole Tai, PDG de Green Lynx, fournissant des services de déconstruction et des meubles recyclés en Californie; et Sally Kamprath et Kathy Burdick, propriétaires de ReHouse Architectural Salvage, une entreprise de réutilisation à New York. Toutes les femmes, tous les leaders. Et pourtant, la tendance est à peine remarquée.

Communauté Forklift-getty.jpg Deanna Williams est venue acheter un réfrigérateur sur Community Forklift, mais elle a trouvé plusieurs autres articles intéressants en 2017. (Katherine Frey / The Washington Post via Getty Images)

Joe Connell, directeur exécutif de la Building Material Reuse Association (bientôt rebaptisée Build Reuse), estime qu'au moins 50% des industries de la déconstruction et de la réutilisation sont des femmes. Alors que les femmes ne représentent que 3 à 6% de l'ensemble des métiers de la construction, Mundell et les autres femmes qui assument des rôles de premier plan dans la déconstruction apportent une nouvelle perspective.

"Un grand nombre des personnes influentes de notre secteur sont des femmes", a déclaré Connell. "Ce sont de vrais francs-tireurs. Cela a été bénéfique pour l'ensemble de l'industrie."

La naissance d'une industrie

Le Quai de chargement de Baltimore, dirigé par la directrice générale Leslie Kirkland, est devenu le premier centre de réutilisation aux États-Unis lors de son ouverture en 1984. La tendance de la base est en train de devenir un commerce florissant. Selon Mundell, Community Forklift a réalisé 42 travaux de déconstruction en 2018 et 25 jusqu'à présent cette année.

Bien que la réutilisation des matériaux utilisés pour le logement soit une pratique ancestrale, Mundell affirme qu’elle a été perdue du fait des progrès réalisés dans la montée en puissance de matériaux durables et à faible coût. Aujourd'hui, les revêtements de sol en vinyle, qui ressemblent au bois, constituent une alternative peu coûteuse aux vrais revêtements de sol en bois dur du passé.

Community forklift-getty 2.jpg Les gens achètent des matériaux de construction dans la cour de Community Forklift. (Sarah L. Voisin / Le Washington Post / Getty Images)

Selon Connell, le changement s'est produit lorsque les États-Unis se sont engagés dans la Seconde Guerre mondiale.

"Nous avons dû construire notre machine de guerre très rapidement", a-t-il déclaré, ajoutant que Caterpillar et d'autres sociétés américaines avaient rapidement créé la capacité nécessaire au défrichage rapide pour la construction de logements, de pistes d'atterrissage et de bases navales. Selon Connell, cette poussée en faveur de la production de masse a systématisé le secteur de la construction, ne laissant aucune place à la déconstruction. Ensuite, le boom des banlieues d'après-guerre et l'obsolescence programmée ont encouragé la production en masse de produits bon marché qu'il fallait acheter encore et encore.

Connell partage sa passion pour défendre l'industrie de la déconstruction et de la réutilisation. Il dit qu'il y a quelque chose pour tout le monde dans la réutilisation des bâtiments: Les environnementalistes apprécient la réduction des déchets; augmenter la valeur des logements à faible revenu peut lutter contre la pauvreté; et au lieu de payer les frais d'enfouissement, l'argent va aux équipes de déconstruction qui emploient trois fois plus de personnes que les équipes de démolition.

Les croisés sociaux se diversifient

Les femmes ne représentant que 9% du secteur de la construction, qu'est-ce qui les pousse à s'engager dans la déconstruction? Connell a une théorie.

"Ils y sont allés socialement", dit-il. Un grand nombre des premières organisations de réutilisation sont issues du travail social, qui emploie 82% de femmes. Le quai de chargement, le premier centre de réutilisation, a ouvert comme une organisation à but non lucratif avec pour mission de lutter contre les mauvaises conditions de logement avec des matériaux abordables. De nombreux programmes ont un volet éducatif et attirent des dirigeantes telles que Pam Howland, qui dirige l’atelier Old Window à Springfield, dans le Massachusetts. Elle forme des femmes à faible revenu à l'artisanat de la rénovation des fenêtres.

Communauté Forklift 2-edit.jpg L'entrepôt de l'enceinte de 40 000 pieds carrés de Community Forklift regorge d'éviers, de toilettes, de lustres, de plans de travail et plus encore. (Teresa Carey)

"Je pense que les femmes ont été habilitées à créer plus de changement au sein de leurs communautés", a déclaré Connell. "L'un des principaux avantages de la déconstruction et de la réutilisation est la mise en commun des ressources disponibles pour contribuer au changement."

Pamela Stone, professeure de sociologie au Hunter College de New York, qui étudie l'inégalité des sexes et la ségrégation sur le lieu de travail, est du même avis. Elle dit que les femmes ont tendance à être davantage impliquées en tant que volontaires dans leurs communautés, leurs écoles et leurs quartiers. "Les femmes sont sur le terrain", dit-elle. "Ils ont un avantage à voir le bien de faire cela pour leur communauté d'une manière que les hommes ne font peut-être pas."

MaryEllen Etienne a constaté un besoin de changement environnemental et a donc lancé le programme Reuse International, qui relie les professionnels du secteur via une conférence internationale, des programmes de formation et de certification. "Réduire, Réutiliser, Recycler" est le mantra d'Etienne. Elle dit qu'un des grands défis est que les gens pensent que «recyclage» et «réutilisation» sont synonymes, citant la loi Zero Waste Development Act, qui ne contenait auparavant que des dispositions relatives au recyclage. Etienne a travaillé avec l'ancien membre du Congrès américain Keith Ellison pour inclure les définitions de "réutilisation" et "zéro déchet", et pour garantir que "réutilisation" était aussi prolifique que "recyclage".

"Nous devons travailler la hiérarchie des déchets dans le bon ordre, et c'est d'abord" réduire ", " dit-elle. "Le recyclage est important. Mais c'est la dernière étape."

Communauté Forklift.jpg En dehors de l'entrepôt Community Forklift, le camion est prêt à collecter des articles sur les chantiers de démolition pour les réutiliser. (Teresa Carey)

Lorsque vous examinez la consommation d’énergie et les économies d’énergie, le lien avec le changement climatique est évident. Créer un nouveau produit nécessite de l'énergie pour extraire et traiter les matières premières. Même le recyclage implique un apport d'énergie. Mais réutiliser quelque chose déjà fabriqué ne prend pas plus de pouvoir. Ainsi, découper un nouveau comptoir dans cette dalle de granit écaillée peut permettre de réduire les coûts et d'aider l'environnement. Au début de l’année, Etienne a participé à la révision de la loi sur le développement zéro déchet pour inclure un volet de réduction et de réutilisation des déchets. Selon elle, la réglementation commence lorsque le véritable changement commence à se produire.

Une faible marge bénéficiaire pourrait-elle stimuler la croissance?

Mundell affirme que la croissance du nombre de femmes dans la déconstruction et la réutilisation pourrait être due au fait que ce n’est pas encore une industrie en plein essor. "Il s'agit d'une nouvelle industrie et les gens ne voient pas que cela pourrait être lucratif. Parce que cela est perçu comme une ordure, ce n'est pas perçu comme une véritable source d'argent. Cela pourrait expliquer en partie pourquoi les femmes dirigent beaucoup d'organisations, " elle dit. Ce sentiment va dans le sens de l'opinion de Stone selon laquelle la tendance hommes-femmes est liée à "une marge relativement longue et à faible profit".

"Vous avez un élan à la base pour quelque chose comme la déconstruction, et vous avez une industrie massive contre cela", a déclaré Sara Badiali. Le consultant en réutilisation des matériaux de construction pense que la réglementation est un moyen efficace d’apporter un changement. Pourtant, elle a parcouru le monde et "ne trouve aucun endroit où figure réellement dans la législation les mots" construction de la déconstruction "".

Badiali a travaillé avec la ville de Portland, en Oregon, pour créer la première ordonnance de réutilisation du pays. Maintenant, les maisons de Portland construites avant 1916 doivent être évaluées pour la déconstruction. D'autres villes comme San Francisco et Milwaukee sont en train de rédiger leurs propres ordonnances. Badiali s'inquiète des développeurs et des équipes de construction qui résistent au changement. Contrairement à la démolition, dans laquelle une personne peut détruire un bâtiment avant le déjeuner, la déconstruction prend du temps et du personnel. Une maison qui prend une journée à démo, peut prendre une semaine à déconstruire. Et malgré un allégement fiscal pour compenser le coût, les incitations financières immédiates ne sont pas évidentes.

Pourtant, Badilai et Mundell ont tous deux déclaré qu'il fallait examiner les détails et que les économies abondent. La plupart des déchets de C & D sont acheminés vers des décharges privées, un coût non négocié. Donner des matériaux provenant de la déconstruction peut constituer une déduction fiscale valable. Et, il y a des avantages sociaux supplémentaires.

"Au lieu de payer les frais d'enfouissement, vous payez une équipe pour qu'elle travaille. C'est donc sacrément cool", a déclaré Mundell.

La déconstruction et la réutilisation peuvent être lucratives. "Nous générons suffisamment de revenus pour employer 45 personnes. Nous sommes autofinancés à 97%. Ce n'est que depuis deux ans que nous avons obtenu des subventions", a déclaré Mundell.

L'histoire se répète-t-elle?

Historiquement, les femmes découvrent des domaines économiques nouveaux et apparemment sans importance quand elles les voient comme une opportunité, explique Stone. Par exemple, lorsque l’informatique a fait son apparition, elle était très égalitaire. Beaucoup de femmes étaient des programmeuses et des techniciens. Mais avec le temps, ça a complètement basculé, dit Stone.

"Ce n'était plus un flash-in-the-pan-", dit Stone. "C'est le point d'ancrage d'un secteur majeur de l'économie et d'un secteur très lucratif. C'est pourquoi les hommes ont commencé à affluer. Et les femmes ont maintenant une représentation limitée."

Stone voit ce modèle à travers l'histoire. Pendant la révolution industrielle, les premiers ouvriers d'usine étaient des femmes, tandis que les hommes travaillaient dans des fermes. Mais, alors que l'agriculture déclinait, les hommes cherchaient du travail dans des usines, expulsant les femmes. "Ma conjecture cynique serait que si [la déconstruction et la réutilisation] devenaient une partie importante de l'industrie de la construction, alors les entreprises plus grandes à prédominance masculine, prendraient intérêt et prendraient le relais", dit-elle.

Au cours de sa première année à Community Forklift, Mundell était la seule employée féminine. Mais, pour le moment, elle est entourée d’un groupe diversifié d’hommes et de femmes. Le presse-papiers à la main, elle prend note des volontaires en carreaux de céramique déchargés d'un camion à l'entrepôt. Ils lui rappellent le premier objet qu’elle a récupéré, une brique de la maison de son enfance. Plus de 200 ans, la brique avait été récupérée dans une autre maison auparavant. Maintenant, grâce à son auto-adolescente rebelle, volant la voiture de sa mère pour aller chercher la brique après la vente de la maison, c'est l'un de ses objets préférés. Sa prochaine utilisation sera un foyer dans la cour de Mundell.

Comment les femmes portent-elles la responsabilité de recycler des maisons entières