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Les images sur les paquets de cigarettes sont plus effrayantes pour les fumeurs que les avertissements de texte

Plus de 40 pays à travers le monde obligent les fabricants de cigarettes à imprimer sur leur sac des images graphiques d'images telles que les dents cariées, les chirurgies à cœur ouvert et les patients atteints de cancer, afin de décourager le tabagisme en associant directement la cigarette à ses effets les plus macabres. Les États-Unis ne font toutefois pas partie de ces pays: la Food and Drug Administration américaine a dévoilé ses conceptions graphiques en novembre 2010, mais des poursuites judiciaires répétées engagées par l'industrie du tabac ont retardé la mise en œuvre des nouveaux avertissements.

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Si et quand les étiquettes tombent, les images pourraient contribuer grandement à la poursuite de la baisse du taux de tabagisme à travers le pays. En effet, comme le montrent de nouvelles recherches, le fait de voir ces images à chaque fois qu’une personne s’approche d’un pack est un moyen de dissuasion plus efficace qu’un avertissement textuel. La recherche indique également que les avertissements graphiques sont particulièrement efficaces pour décourager le tabagisme chez les populations peu alphabétisées en matière de santé - le seul groupe dans lequel les taux de tabagisme sont restés obstinément élevés au cours des dernières décennies.

L'étude, publiée hier dans l' American Journal of Preventive Medicine, a été menée par James Thrasher de l'Université de Caroline du Sud et ses collègues. Un groupe de contrôle composé de 207 fumeurs a vu des étiquettes d’avertissement composées uniquement de texte, tandis que 774 fumeurs ont évalué neuf étiquettes graphiques différentes, à la fois des images proposées par la FDA et une sélection d’autres actuellement utilisées dans des pays étrangers.

Il a été demandé aux fumeurs de juger chaque étiquette sur une échelle de un à dix en termes de crédibilité, de pertinence et d’efficacité. Les résultats étaient sans équivoque: les notes moyennes des avertissements uniquement textuels se situaient principalement dans les années cinq et six, tandis que les messages textuels plus simples étaient associés à des graphiques saisissants marqués dans les années soixante et huit.

Ces différences étaient particulièrement importantes pour le groupe que les chercheurs ont appelé les fumeurs à faible littératie en santé - les personnes moins éduquées et moins susceptibles de connaître les risques du tabagisme. Ce groupe a attribué des notes beaucoup plus élevées en termes de crédibilité, en particulier aux étiquettes qui leur montraient les problèmes de santé dus au tabagisme, plutôt qu’aux étiquettes de texte qui leur indiquaient simplement. «La présente étude constitue le premier test direct de l'hypothèse selon laquelle les étiquettes de mise en garde sanitaires illustrées fonctionnent mieux que les étiquettes comportant uniquement du texte chez les personnes peu alphabétisées en matière de santé», a déclaré Thrasher dans un communiqué.

types graphiques d'étiquettes L'étude a également révélé que les types graphiques d'étiquettes (à gauche) étaient plus efficaces que ceux décrivant la souffrance humaine (au centre) ou ceux qui étaient simplement symboliques (à droite). (Image via American Journal of Preventive Medicine)

Parmi les étiquettes avec images, l’étude comparait trois types différents: graphique (celles qui montraient directement des parties du corps endommagées par le tabac), la souffrance humaine (celles montrant une personne dans un lit d’hôpital, par exemple) et symbolique (images plus abstraites, telles que une pierre tombale). Sans surprise, la première catégorie a toujours été considérée comme la plus efficace pour décourager le tabagisme. Il semble que rien n'empêche plus fortement quelqu'un de prendre une autre bouffée qu'une image de ce à quoi vont ressembler ses dents, ses poumons ou sa gorge.

Thrasher estime que ces types de constatations devraient être prises en compte lorsque des organismes tels que les étiquettes de mise en garde des cigarettes de la FDA conçoivent, pour être sûrs qu’ils atteignent toutes les données démographiques. "La FDA devrait envisager de mettre en place des étiquettes d'avertissement avec davantage d'images graphiques afin de maximiser l'impact des avertissements sur différentes populations de fumeurs adultes, y compris les fumeurs plus défavorisés", a déclaré Thrasher.

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