La fin était sombre pour un objet domestique commun: en 2007, le Congrès des États-Unis a adopté une loi obligeant les États-Unis à éliminer progressivement la plupart des ampoules à incandescence d'ici à 2014. Mais l'élimination progressive, qui s'inscrivait dans un mouvement mondial visant à se débarrasser des ampoules à incandescence en faveur d'options d'éclairage plus éconergétiques, peut ne pas être là pour rester. Comme le rapporte Matt McGrath de la BBC, de nouvelles recherches indiquent qu'il serait peut-être possible de rendre les ampoules à incandescence à l'ancienne beaucoup plus efficaces.
Considérez cela comme une ampoule au-dessus du moment de la tête. Des chercheurs du MIT ont trouvé un moyen de recycler l'énergie gaspillée des ampoules à incandescence grâce à la nanotechnologie. Dans un article publié dans la revue Nature Nanotechnology, l'équipe décrit comment elle a transformé le talon d'Achille de l'ampoule à incandescence, qui gaspille plus de 95% de l'énergie qu'elle génère.
Un dispositif de validation de principe mis au point par des chercheurs du MIT démontre un moyen de rendre les ampoules à incandescence plus efficaces. (MIT / Creative Commons) Dans le but de recycler l'énergie perdue des ampoules, l'équipe a créé une structure secondaire autour du filament. La structure, constituée d'un cristal photonique spécialement développé, capte l'énergie infrarouge et laisse passer la lumière visible.
Dans un communiqué de presse, l'équipe décrit comment elle a utilisé la nanotechnologie pour créer le cristal, constitué de «structures photoniques» assemblées en couches minces unidimensionnelles sur un substrat. Le cristal permet à l'ampoule de récupérer sa propre chaleur, écrivent-ils:
Les longueurs d'onde visibles désirées traversent le matériau et sortent de l'ampoule, mais les longueurs d'onde infrarouges sont réfléchies comme si elles étaient réfléchies par un miroir. Ils reviennent ensuite dans le filament, ajoutant plus de chaleur qui est ensuite convertie en plus de lumière. Étant donné que seul le visible est visible, la chaleur continue de rebondir vers le filament jusqu'à ce qu'elle finisse par devenir une lumière visible.
McGrath écrit que la nouvelle ampoule a une efficacité de 6, 6%, soit trois fois plus qu'une ampoule standard. Cependant, l'équipe pense pouvoir augmenter l'efficacité de l'ampoule à 40% de l'efficacité maximale (683 lumens par watt). S'ils y parviennent, ils pourraient battre l'efficacité des deux DEL, qui produisent environ 100 lumens par watt d'énergie, et des LFC, qui atteignent entre 55 et 70 lumens par watt.
En revanche, l'ampoule à incandescence entièrement réalisée émettrait 272 lumens par watt, ce qui n'est pas trop mal pour une source de cristaux d'une taille minuscule. Peut-être que les rumeurs de décès d'ampoules à incandescence étaient prématurées après tout.
