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L'irrésistible Bonnie Parker

Clyde Barrow et Bonnie Parker ont commencé l’année 1933 avec ce qu’ils considéraient comme une note positive. Ils étaient en fuite depuis des mois alors que Clyde et certains de ses complices volaient et tiraient dans Dallas et ses environs. Clyde avait échappé de justesse à une embuscade tendue par la police chez un ami à l'ouest de Dallas. Mais après s'être enfui (en tuant un député du shérif), Bonnie et lui ont passé trois mois à errer dans l'Oklahoma, l'Arkansas et le Missouri, avec leur partenaire WD Jones, anonyme et sans hâte.

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Cette période ressemblait le plus à la vie criminelle insouciante que le couple avait imaginée après que Clyde eut été libéré sur parole dans une ferme pénitentiaire du Texas en février 1932. Sans aucune activité organisée, ils se promenaient de ville en ville, volant de l'argent et de la nourriture au besoin. Ils ont mangé au bord de la route ou dans l'intimité des chambres louées. Bonnie se sentait suffisamment en sécurité pour renoncer à des chaussures plates (plus faciles à enfiler) pour les talons hauts qu'elle préférait.

Plus tard, la sœur Marie de Clyde aurait pensé que pendant ces mois, les membres du soi-disant Barrow Gang brandissaient un tournevis plus souvent que leurs armes à feu. Ils ont utilisé cet outil pour changer les plaques d'immatriculation et éviter l'identification sur les voitures volées. Clyde a conduit; Bonnie a navigué. DEO a souvent été appelé à agir en tant que photographe.

Clyde et Bonnie ont adoré poser pour des photos. Parfois, ils prenaient le même genre de poses stupides qu’ils avaient prises à une époque plus innocente dans les photomatons du parc d’attractions à Dallas (lorsque les armes qu’ils agissaient étaient des jouets). Une photo prise par WD montrait que Bonnie posait avec une arme à la main et un cigare serré dans les dents. "Bonnie fumait des cigarettes, mais ... je lui ai donné mon cigare à tenir", déclara-t-il plus tard.

À ce moment, la notoriété de la bande de Barrow était concentrée au Texas, avec de faibles radiations dans certaines régions du Nouveau-Mexique et de l’Oklahoma. Cela changerait bientôt.

Le 13 avril 1933, la police de Joplin, dans le Missouri, a perquisitionné un appartement dans cette ville, persuadée qu'elle y trouverait des contrebandiers. (L'interdiction n'était pas terminée dans le Missouri; la bière était légale et les spiritueux non plus.) Ils ont alors trouvé Clyde, Bonnie et WD, ainsi que le frère de Clyde, Buck, et sa belle-soeur, qui avaient rencontré les autres. après la sortie de prison de Buck.

Un échange de feu a éclaté. Deux policiers ont été abattus. Bien que WD ait reçu une balle dans le côté (dont il se remettrait), les cinq membres du groupe itinérant de Barrow se sont échappés. Clyde les a conduits à Shamrock, au Texas, parcourant près de 600 km en une nuit. Ils n'avaient que les fusils à fumer et les vêtements sur le dos.

De retour à l'appartement de Joplin, la police a découvert une caméra et des rouleaux de film non développé. Après traitement, le film produisit une série d’impressions représentant les cinq fugitifs. Celui de Bonnie avec le pistolet et le cigare figurait parmi plusieurs articles publiés par le Joplin Globe deux jours seulement après le raid, puis envoyés par les fils.

Les photographies de Joplin ont présenté à la nation de nouvelles superstars criminelles. Bien sûr, il y en avait d'autres - Al Capone, Ma Barker, John Dillinger, Pretty Boy Floyd -, mais dans Clyde et Bonnie, le public avait quelque chose de nouveau à réfléchir: l'idée du sexe illicite. Le couple était jeune et voyageait ensemble sans bénéfice du mariage. Et tandis que les dames fumaient des cigarettes, cette fille fumait un cigare, des implications freudiennes et tout.

Des articles sur la paire sont bientôt parus dans des magazines tels que True Detective Mysteries . Les actualités n'étaient pas loin derrière. Bonnie et Clyde étaient sur le point de devenir des héros populaires auprès d'un public épuisé par la dépression. "Même si vous ne les approuviez pas", se souvient Jim Wright, l'ancien président de la Chambre des représentants qui avait grandi au Texas et dans l'Oklahoma à l'époque, "il faudrait encore les envier un peu, pour être si bon- regardant et riche et heureux. "

Mais les 13 derniers mois du couple ont démenti leur nouvelle image. Ils ont passé le temps en compagnie d'une bande de voyous changeante. (Ils ont fini par se séparer de WD, qui a été emprisonné en novembre pour avoir tué un député du shérif.) Ils ont volé des banques et des magasins réservés aux mères, ou ont tenté de le faire. Ils ont parfois fait irruption dans des machines à boules de gomme pour obtenir de l'argent Leur célébrité en avait fait la cible d'hommes de loi du Midwest et du Sud-ouest.

En février 1934, les autorités de l'État de Lone Star engagèrent Frank Hamer, ancien ranger du Texas, pour les retrouver. Il fit exactement ce qu'il avait appris de la famille d'un membre du Barrow Gang. Clyde et Bonnie étaient seules ensemble le 23 mai 1934, il y a 75 ans, le mois prochain, lorsqu'elles ont emmené une berline Ford volée dans une fusillade de la police spectaculairement fatale à l'extérieur de Gibsland, en Louisiane. Il avait 24 ans, elle 23 ans.

L'attrait de leur image leur a survécu. Une foule de 10 000 personnes a envahi la maison funéraire où le corps de Clyde a été déposé; deux fois plus, selon l'estimation de la mère de Bonnie, passée devant son cercueil. Par la suite, un entrepreneur a acheté la Ford criblée de balles et l’a visitée pendant des années, au début des années 40. Les gens se sont alignés pour le voir.

Jeff Guinn, ancien journaliste d'investigation du Fort Worth Star-Telegram, a écrit 14 livres de fiction et documentaires.

Adapté de Go Down Together, de Jeff Guinn. Copyright © 2009 par Jeff Guinn. Réimprimé avec la permission de Simon & Schuster Inc., New York.

Bonnie et Clyde (sur une photo inscrite par le propriétaire de l'automobile volée derrière eux) se sont heurtés à leur fin sanglante lors d'une embuscade policière en Louisiane il y a 75 ans. (Collection Buddy Barrow) "Ce morceau de cigare [dont] les gens aiment parler est faux", a déclaré WD Jones, dont la photo de Bonnie a été saisie lors d'une descente de police. (Bettmann / Corbis) Un entrepreneur a mis la voiture dans laquelle Bonnie et Clyde ont été tuées sur le circuit du carnaval. (Musée national du crime et du châtiment)
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