Le 20 mars est peut-être le premier jour officiel du printemps, mais dans la West 28th Street, entre les 6th et 7th Avenues à Manhattan, les fleurs sont toujours en fleurs. C'est le berceau du vieux et vénérable marché aux fleurs de Chelsea, où les grossistes se sont rassemblés dans les années 1890 pour se rapprocher du quartier commerçant élégant de Ladies 'Mile. À l'apogée du marché, au milieu du XXe siècle, près de 60 boutiques, dont plusieurs appartenaient à des générations d'une même famille, transformèrent le trottoir en un jardin botanique virtuel. Il y avait de vastes banques d'œillets, des paquets serrés de roses et de tulipes, des lis tropicaux, des héliconias et du gingembre, ainsi que des pots, des rubans et des décorations florales de toutes sortes.
Le zonage qui permet d’héberger des hôtels et des logements, d’augmenter le loyer et de vendre directement des fleurs sur Internet a eu des conséquences néfastes sur le marché, obligeant de nombreux magasins à s’installer en banlieue. Mais les informations sur sa disparition sont exagérées, comme je l'ai découvert lors d'une promenade matinale sur le marché la semaine dernière parrainée par le département de formation continue du jardin botanique de New York.
L'atelier, dirigé par Maureen Laning, diplômée du programme de certification en design floral du jardin et propriétaire du Bedford Village Florist à Bedford, dans l'État de New York, s'est réunie à 9 heures, au McDonald's de la 6th Avenue, à West 28th Street, où des hommes portant des fougères Des bottes de saules ont passé, se dirigeant vers les camions de livraison placés en double stationnement dans le quartier encombré de Penn Station. La congestion est un gros problème, mais les habitants des appartements et les piétons ne peuvent pas se plaindre des ordures ni des odeurs nauséabondes parce qu’il n’ya pas d’endroit plus agréable au nez et aux yeux que ce petit jardin urbain qui abrite maintenant une vingtaine de fleuristes.
Ils se mettent au travail tôt - par exemple, à 4 ou 5 heures du matin - et ferment vers midi. À l’époque, la plupart des designers professionnels et des fleuristes détaillants sont venus et ont emballé le meilleur et le plus inhabituel des produits, a déclaré Maureen. Mais au milieu de la matinée, les amateurs de fleurs occasionnels ont le loisir d’enquêter sur des magasins tels que Superior Florist, fondé en 1930, et G. Page, un autre point de vente de longue date sur le marché; Caribbean Cuts, qui présente des fleurs et des plantes succulentes exotiques, est maintenant populaire parmi les concepteurs pour la texture qu’ils ajoutent aux arrangements; Harvest Roses, une plante réfrigérée, qui tire l'essentiel de ses fleurs de l'Équateur, qui est de plus en plus un des plus gros producteurs de roses coupées au monde, y compris l'exquis bouquet de roses Malu que j'ai vu à la fenêtre - chaque fleur de 5 pouces de la pointe à la base. (Le principal fournisseur de fleurs coupées des États-Unis? Colombie.)
Les acheteurs ont besoin d’un numéro d’identification fiscale pour les achats en gros, puis ils majorent généralement le prix de 400%, ce qui signifie qu’une rose achetée au prix de 1, 25 USD en gros pourrait coûter 5 $ ou plus à un acheteur un fleuriste. Toutefois, plusieurs magasins, tels que Jamali et Planter Resource, accueillent les acheteurs au détail s’ils dépensent environ 25 dollars. Et ils ne sont pas opposés au marchandage, a déclaré Maureen, en particulier vers la fin de la journée de travail ou pour les fleurs au moment de la floraison maximale qui peuvent durer plus d’une semaine si elles sont manipulées correctement.
Le soin et la manipulation des fleurs coupées est l’un des sujets abordés dans les cours de conception florale du jardin botanique du New York Botanical d’une durée d’un semestre; d'autres offres sont des ateliers ponctuels, comme celui auquel j'ai assisté, «Shopping au marché aux fleurs de New York», qui ressemblait un peu à la chute d'un terrier de lapin dans le centre-ville de Manhattan. Je serais en retard pour mon train si je devais marcher le long de West 28th Street pour me rendre à Penn Station.
