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La fascination d'Itchiku Kubota pour un art textile ancien

Si l’artiste japonais Itchiku Kubota réussit, il vivra jusqu’à 120 ans. C’est ainsi que le maître des textiles, âgé de 78 ans, estime qu’il lui faudra pour compléter le travail de sa vie une série de 75 kimonos de fabrication artisanale sophistiquée, qui à côté, formera une tapisserie panoramique célébrant les quatre saisons et le cosmos. Kubota, artisan et peintre de renom, considère cette série intitulée "Symphonie de la lumière" comme son chef-d'œuvre.

Trente des œuvres finies, retraçant le passage de l'automne à l'hiver, sont actuellement exposées au Muséum national d'histoire naturelle. "Landscape Kimonos d'Itchiku Kubota" propose également 15 autres kimonos inspirés par des motifs, tels qu'un soleil brûlant, qui reflètent le respect de l'artiste pour la nature. L'exposition, qui a eu lieu jusqu'au 14 avril 1996, a été rendue possible grâce à la Nippon Foundation (anciennement Sasakawa Foundation).

Né à Toyko en 1917, Kubota commence à étudier la teinture au yuzen (résistant à la pâte de riz) à l'âge de 14 ans. Six ans plus tard, il tombe par hasard sur un fragment de tissu aux motifs élégants du Musée national de Tokyo. "Tremblant face à une telle maîtrise et à un tel raffinement de la beauté", raconte-t-il, il resta figé pendant trois heures. "Dans un moment soudain, j'ai rencontré une source de créativité sans limite qui m'a révélé ma vocation."

Âgé de plus de 350 ans, le reste était un exemple rare de l'art perdu du tsujigahana, une méthode complexe de teinture à la cravate rehaussée de broderies complexes, de pinceaux élaborés, de dessins à l'encre de sumi et d'application de feuilles d'or. La technique, souvent appelée "teinture illusoire", a fleuri au Japon du 14ème au 16ème siècle.

Au fil des ans, la fascination de Kubota pour le tsujigahana s'est accrue. Après sa libération en 1951 d'un camp de prisonniers de guerre sibériens, il décida de se consacrer à la création d'une version modifiée de l'art perdu, un objectif qui dura 20 ans. Depuis, il a depuis acquis une renommée internationale pour ses créations non conventionnelles, son utilisation distinctive de la couleur et son dévouement sans faille à un métier extrêmement laborieux.

Les kimonos juxtaposés de la série "Symphony of Light" composent un paysage de montagne continu, poétique à travers les nuances pourpres du soir, la pénombre mauve d'une neige soudaine et les rayons dorés de la dernière lumière de l'automne. "Je ne peux pas mourir en paix avant d'avoir terminé la série à laquelle j'ai consacré ma vie", insiste Kubota. "En imaginant un panorama de 75 œuvres, je ne suis qu'un voyageur errant sur un chemin à la recherche de plus de profondeur pour mes couleurs de teinture."

Par Diane M. Bolz

La fascination d'Itchiku Kubota pour un art textile ancien