En 43 ans, la course annuelle de chiens de traîneau Iditarod a déplacé le départ de Willow à Fairbanks, en Alaska, exactement deux fois. Cette année est la dernière. La première a eu lieu en 2003, et le déménagement a été appelé pour la même raison: pas assez de neige recouvrant le centre-sud de l’Alaska. Le conseil d'administration d'Iditarod a annoncé la décision cette semaine. Un des membres du conseil a déclaré à Alaska Dispatch News qu'il "considérait la gorge de Dalzell - un tronçon de sentier notoire qui laissait les mushers battus et meurtri l'an dernier -" impassable "après l'avoir visionnée mardi."
Le Dispatch News rapporte:
Il a dit qu'il y avait des rochers exposés qu'il n'avait jamais vus durant toutes ses années de course. Celles-ci sont normalement couvertes de neige, ainsi que de grands saules généralement compactés avec de la neige. Cette année, vous pouvez voir à travers eux, a-t-il déclaré.
En règle générale, la course d'environ 1 000 km est organisée sur deux routes - une nord et une sud - en alternance d'années, entre Anchorage et Nome. Cela commence la première semaine de mars par un cérémonial au centre-ville d'Anchorage. Le lendemain, la course reprend, généralement à Willow. Fairbanks, qui a débuté cette année et en 2003, se trouve à 300 milles au nord de Willow.
Le changement affecte les points de contrôle plus loin sur le sentier et signifie que certaines communautés qui avaient hâte d'accueillir la course le long du sentier sont manquantes. La dépêche de nouvelles "Le sentier de 2015 comprendra des villages qui n'ont jamais vu l'Iditarod, y compris Koyukuk et Huslia, patrie de la légende George Attla."
Il y a quelques années, la chaleur a gâché les préparatifs de la course. L’année dernière, les conditions exceptionnellement rocheuses ont incité Climate.gov à écrire sur le manque de couverture neigeuse. On n'a pas étudié de manière exhaustive si les conditions changeantes sont dues au changement climatique, mais 2014 a été le huitième hiver le plus chaud jamais enregistré en Alaska. Dans une interview accordée l'an dernier à Slate, la musicienne Monica Zappa a évoqué les difficultés rencontrées pendant l'entraînement: "Mais tout le monde est dans le même bateau", a-t-elle déclaré. "D'autres mushers ont même dû amener leurs chiens à d'autres endroits pour s'entraîner. Je ne peux pas laisser le temps me gêner."
