Toute personne qui prend un journal du matin, navigue sur un site d’information ou lève le poing devant un câblodistributeur a un endroit à remercier ou à blâmer: Fleet Street. La rue de Londres est le foyer spirituel du journalisme depuis 1702, année de l’impression du premier quotidien londonien. En 1730, Matthew Green de The Telegraph rapporte que la ville publiait six quotidiens, 12 tri-hebdomadaires et 13 hebdomadaires, la plupart écrits et imprimés dans des bureaux situés dans Fleet Street. Mais maintenant, après trois siècles, les deux derniers misérables de Fleet Street ont laissé des traces.
Vendredi dernier, les journalistes Gavin Sherriff et Darryl Smith de Dundee, le Sunday Post en Écosse, ont été officiellement licenciés. Leurs départs ont officiellement marqué la fin de la course au journalisme sur la route reliant le palais de Buckingham à la ville de Londres, rapporte Mario Cacciottolo à la BBC.
C'est un moment symbolique, mais pas une nouvelle pour ceux qui y prêtent attention, car la rue est en déclin depuis plusieurs décennies.
Les journalistes ont choisi de coloniser la rue pour plusieurs raisons, explique Green. C'était déjà le pays de l'impression et de la vente de livres à Londres lorsque les journaux ont pris de l'importance, alors c'était un choix naturel. En tant que voie de communication principale à travers la ville, c'était également un endroit idéal pour connaître les dernières nouvelles des voyageurs. Un grand nombre de pubs et un mélange d'établissements de haut niveau et de haut niveau en faisaient un lieu idéal pour rencontrer des sources, entendre des conversations et discuter des problèmes de la journée. Les visiteurs européens qui se rendaient à Londres dans les années 1700 ont été choqués par l'obsession des habitants pour la nouvelle. Tous, hommes ou hommes illettrés, lisant le journal ou se glissant dans des pubs pour entendre quelqu'un lire le dernier numéro.
James Valentine a capturé cette photo de Fleet Street en 1890. (Domaine Public) Cette obsession ne s'est jamais éteinte. Les journaux ont choisi de rester dans Fleet Street et dans les environs, et à mesure que le journalisme devenait de plus en plus sophistiqué, ils ont construit des bureaux plus grands et y imprimaient leurs papiers. Pendant la Seconde Guerre mondiale et les décennies qui ont suivi, Fleet Street a atteint le sommet de son prestige et de son influence. «À son apogée, Fleet Street était très, très important, car la télévision en était à ses débuts et il n’existait pas de médias sociaux», Robin Esser, journaliste à Fleet Street depuis 60 ans. éditeur pour le Daily Mail dit Cacciottolo. Elle estime que 85% des informations mises à la disposition du public ont été diffusées dans les journaux.
Dans les années 1980, de nombreux journaux de la région utilisaient encore des presses à imprimer à «métal chaud», ce que Jon Henley de The Guardian a demandé à 18 hommes de courir. Lorsque le magnat des médias, Rupert Murdoch, a commencé à acheter des journaux britanniques, il a voulu se débarrasser de ce matériel obsolète et le remplacer par des méthodes d'impression plus modernes et moins laborieuses utilisées aux États-Unis et en Australie. En 1986, Murdoch prévoyait de déraciner plusieurs de ses journaux et de les transférer dans un nouveau complexe centralisé dans le domaine de Wapping. Cela a précipité un événement d'un an appelé le conflit Wapping. Murdoch a licencié 6 000 imprimeurs syndicaux, qui ont fait du piquetage pendant près d'un an avant d'abandonner. Le mouvement a brisé le dos du syndicat de l'imprimeur et d'autres journaux basés sur Fleet Street ont rapidement commencé à se déplacer vers des complexes plus modernes dans d'autres parties de la ville.
Aujourd'hui, Fleet Street regorge de sandwicheries, d'avocats et de banques, rapporte Conor Sullivan au Financial Times . La plupart des pubs célèbres, tels que la taverne The Ye Old Cheshire Cheese et la taverne Pu nch, jadis abreuvoirs pour les journalistes acharnés, sont maintenant des pièges à touristes ou s'adressent à la foule des déjeuners des bureaux.
C'est la fin d'une époque. DC Thomson, la société propriétaire du Sunday Post, conservera du personnel publicitaire au bureau de Fleet Street, mais la présence éditoriale ayant disparu, la rue n’est plus qu’une étape supplémentaire dans la tournée historique de Londres.
