“Je suis un bavard. J'ai du mal à me taire », admet l'artiste Kay WalkingStick qui dirige une journaliste à travers une rétrospective de ses œuvres au Musée national des Indiens d'Amérique. Mais devant un mur de dessins au fusain et au graphite sur papier, la peintre et membre de la nation Cherokee, basée à Easton, en Pennsylvanie, âgée de 80 ans, parle de faire exactement le contraire, de préserver le mystère de son art.
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"Que diable se passe t'il? Pourquoi diable voudrait-elle mettre une croix au milieu de tout ce bazar? »Elle dit que les gens doivent poser des questions sur son art.
«J'aime l'idée que les gens s'y rendent sans trop bien le comprendre, peut-être en prenant cela à la maison et en réfléchissant à ce qui se passait là-bas», dit-elle.
Sa carrière de cinq décennies est honorée dans la première grande rétrospective intitulée «Kay WalkingStick: un artiste américain», présentée jusqu'au 18 septembre 2016 et comprenant plus de 65 œuvres rarement exposées. À la première installation, WalkingStick était débordé. «Je me sens un peu déconnectée du travail, car je l'ai toujours vue en studio ou dans une petite galerie», dit-elle. "Je n'ai pas vu beaucoup de choses depuis des années."
Comme les rétrospectives ont l'habitude de se faire, l'exposition montre des changements importants dans le répertoire de WalkingStick. L'exposition s'ouvre sur le désert du Nouveau-Mexique de 2011, un grand tableau des collections permanentes du musée, qui inclut des motifs traditionnels superposés à un paysage désertique. L'exposition retrace sa carrière à partir de ses œuvres minimalistes des années 1970, dont beaucoup représentent des corps sensuels, principalement nus. autoportraits - à son travail de paysage monumental plus récent.
Les cieux bleus et les nuages de son film Who Stole My Sky de 1971 , une série de toiles empilées à l'intérieur d'un cadre en bois qui ressemble à une construction boîte dans la boîte, évoquent The False Mirror de 1928 de René Magritte. Kate Morris, professeure associée d’histoire de l’art à l’Université de Santa Clara, écrit dans le catalogue de la série que les peintures du ciel de WalkingStick étaient une réponse au mouvement environnemental en plein essor du début des années 1970. "Le plus proche-elle jamais approché à faire des proclamations politiques claires dans ses premiers travaux", écrit Morris.
Des toiles fortement stratifiées des années 1980 avec de la peinture acrylique épaisse et de la cire saponifiée, incrustant entailles et croix - ce que WalkingStick décrit comme «tout ce bordel» - sont suivies dans ses galeries suivantes avec ses œuvres diptyques juxtaposant des formes abstraites et figuratives. Ensuite, une série de cartographies du corps à travers des paysages; et enfin des œuvres qui combinent des motifs et des paysages traditionnels autochtones.
En grandissant, l’art était «l’entreprise familiale» de WalkingStick. Deux des oncles de WalkingStick étaient des artistes professionnels. et son frère, Charles WalkingStick, âgé de 93 ans, qui vit à Oklahoma, était un artiste commercial et une soeur est un céramiste.
«Les Indiens pensent tous qu’ils sont des artistes. Tous les Indiens sont des artistes. Cela fait partie de l'ADN », déclare WalkingStick. «J'ai grandi en pensant que c'était une chose viable à faire. J'ai toujours dessiné. "
WalkingStick aime raconter aux gens qu'elle a appris à dessiner pour aller à l'église presbytérienne. Sa mère lui tendait un crayon et du papier pendant les longs sermons. WalkingStick se souvient d'être assis près d'une rosace.
La carrière de Kay WalkingStick au cours des cinq dernières décennies est honorée dans une grande rétrospective intitulée «Kay WalkingStick: un artiste américain» au Musée national des Amérindiens du Smithsonian. (Julia Maloof Verderosa) Son exposition 1983-1985 Cardinal Points de la collection du musée Heard de Phoenix est exposée dans l'exposition et associe la croix à quatre directions, les directions de la boussole et la coloration du cardinal masculin (l'oiseau) et des cardinaux catholiques. «Il y a cette double signification dans le titre», déclare WalkingStick.
Elle a utilisé ses mains pour étendre la peinture acrylique et la cire saponifiée sur la toile et a collé une seconde couche de toile sur la première. (Elle a creusé la croix avec un outil de bûcheron après le séchage de la peinture, "de sorte que vous obteniez une belle ligne nette. Si vous le faisiez alors qu'il était humide, vous auriez une ligne lisse.") a environ 30 couches de peinture. La cire - composée à la composition du savon - "supprime l'aspect plastique de la peinture", dit-il. «Cela lui donne un aspect plus naturel. Il arrive aussi que l’atelier ait une odeur divine. C'est fait avec de la cire d'abeille; ça sent le miel.
Toutes ces couches font que les toiles - dont elle a choisi la taille en fonction de la taille de son bras afin de pouvoir les soulever - sont assez lourdes. En général, WalkingStick pose la toile à plat sur une table pendant son travail, mais elle devait quand même les déplacer une fois celle-ci terminée.
«Je suis une grande fille forte», dit l'octogénaire. «Je pense, comment diable ai-je pu faire ça? Je peux toujours les porter, mais je ne peux plus les transporter comme avant. ”
Kay WalkingStick: un artiste américain
Ce volume comprend des essais de grands savants et historiens classés par ordre chronologique pour guider les lecteurs tout au long du parcours de la vie de WalkingStick et de sa riche carrière artistique.
AcheterL'exposition des œuvres de WalkingStick fait partie d'un objectif plus général du musée consistant à élargir la compréhension du public sur l'art autochtone contemporain, selon les conservateurs Kathleen Ash-Milby et David Penney.
«Bon nombre de nos visiteurs ont du mal à concilier le fait que les personnes d'ascendance autochtone ont une vie bien compliquée, bien remplie, riche et souvent cosmopolite à la fin du XXe ou au début du XXIe siècle. Ils s'attendent vraiment à ce que les Indiens d'Amérique soient à sens unique. C'est moins qu'une identité et plus qu'un stéréotype culturel », dit Penney.
Il y a des artistes autochtones qui créent des œuvres traditionnelles, et c'est une bonne chose, mais d'autres artistes autochtones travaillent dans les nouveaux médias, la performance et une variété d'autres domaines. «Et ils sont toujours autochtones», dit Ash-Milby. «Certains de nos meilleurs artistes ont un contenu autochtone dans leur travail, mais il est plus sophistiqué.»
Penney note que les paysages récents de WalkingStick s'inspirent des traditions paysagères américaines, telles que celles de l'artiste Albert Bierstadt de la Hudson River School du XIXe siècle.
«Le message de ces grands Bierstadts était vraiment: voici un continent sauvage prêt à la conquête. En un sens, ces images sont une tentative de reconquérir ce paysage », déclare Penney à propos du travail de WalkingStick. «La géologie est témoin de la mémoire culturelle. Et puis, ces conceptions sont un moyen de réaffirmer le fait que ce sont des lieux autochtones qui ne peuvent être séparés de l'expérience, de l'histoire et de l'histoire de ce pays. »
Quand on lui demande ce qu'elle espère que les téléspectateurs retireront du spectacle, WalkingStick fait écho à des objectifs similaires. «J'aimerais que les gens comprennent à un niveau très profond que les Autochtones font partie intégrante de notre monde en fonctionnement, de notre monde entier, de notre pays. Que nous sommes ici. Que nous sommes productifs. Et que nous parlons aux autres », dit-elle. "Nous faisons partie de la culture dominante."
"Kay WalkingStick: un artiste américain" sera présenté jusqu'au 18 septembre 2016 au Musée national des Indiens d'Amérique à Washington, DC. La Fédération américaine des arts visitera l'exposition au Dayton Art Institute de Dayton, Ohio (février 9 mars 2017 au 7 mai 2017), Musée d'art de Montclair à Montclair, NJ (3 février 2018 - 17 juin 2018) et deux lieux supplémentaires en 2017.
