Pendant des décennies, l'une des caractéristiques les plus banales des bâtiments modernes a été dissimulée dans le travail d'un célèbre sculpteur: le plafond suspendu. Maintenant, après des décennies de tapage, U-Haul a restauré un plafond sculpté conçu par Isamu Noguchi et qui se trouvait juste à l’extérieur dans le showroom de la société à Saint-Louis.
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Sculpteur de renom, Noguchi a été connu sur la scène artistique américaine tout au long du 20ème siècle pour ses sculptures biomorphiques à grande échelle et ses travaux publics. En 1946, Noguchi se voit confier la construction d’un plafond sur mesure pour l’American Stove Company-Magic Chef Building, le tout nouveau siège social de la société à St. Louis, Robert Duffy et Kelly Moffitt, pour la radio publique St. Louis . Surnommé «paysage lunaire», le plafond sculpté de Noguchi est orné de vagues de plâtre ondulantes qui dissimulent les ampoules dans leurs formes courbes. L’exemple saisissant de l’architecture moderne du milieu du siècle a été dissimulé lors de l’acquisition du bâtiment par U-Haul, qui a installé un plafond suspendu dans les années 1990 et qui couvre les travaux.
Pendant des années, les quelques personnes qui se sont souvenues du plafond perdu de Noguchi ont supposé qu'il avait été détruit ou endommagé de façon irréparable. Cependant, lors d'une récente rénovation du hall, U-Haul a décidé de révéler et de restaurer la sculpture longtemps perdue dans son état d'origine, rapporte Eve Kahn pour le New York Times . Maintenant, pour la première fois depuis des décennies, le dernier exemple de «paysages lunaires» de Noguchi est de nouveau exposé.
"Visuellement frappantes et fondamentalement pratiques, les courbes ondulantes du plafond en plâtre, caractéristiques de la sculpture biomorphique de Noguchi dans les années 1940, fournissaient une signalisation discrète, des éclairages et une touche de couleur bienvenue aux visiteurs", Genevieve Cortinovis, conservatrice adjointe du St. Louis Art Museum Dans un communiqué, Amah-Rose Abrams rapporte que les arts décoratifs et le design ont été rapportés par artnet News . "Noguchi a affirmé qu'en prêtant à la ponctuation et à la dimension de l'espace, ces sculptures à grande échelle, une extension de l'architecture elle-même, pourraient aider les gens à se sentir mieux, se sentir plus heureux d'être là. "
Alors que le travail était en grande partie oublié du public, les conservateurs s'étaient interrogés pendant des années sur la façon de gérer les œuvres d'art. Comme l'explique David Kahn à David Conradsen, co-conservateur de Cortinovis au St. Louis Art Museum, plusieurs experts ont envisagé des moyens de supprimer le plafond et de le greffer au musée. Ils ont cependant abandonné le plan après avoir estimé qu'il serait trop risqué d'essayer de déplacer la structure sculpturale.
"Ce serait essentiellement détruit en cas d'élimination", comme le dit Conradsen à Kahn.
Le plafond n'est pas la seule caractéristique à noter. Le bâtiment lui-même a été conçu par l'architecte Harris Armstrong, qui a laissé sa marque sur de nombreux bâtiments de St. Louis au milieu du siècle. Bien que ses intérieurs aient été modifiés pour répondre aux besoins de stockage d’U-Haul, son extérieur est pour l’essentiel identique à celui qui avait été conçu par Armstrong et comprenait une façade en briques audacieuses rappelant le style architectural dominant de la ville, écrivent Duffy et Moffitt.
Maintenant que les rénovations et les restaurations sont terminées, U-Haul invite le public à venir dans la salle d'exposition pour voir la structure survivante. U-Haul organise une journée portes ouvertes pour voir le travail restauré de Noguchi le 19 mai à 19 heures.
