Ima Matul est arrivée aux États-Unis en 1997, alors qu'elle avait 17 ans, a-t-elle déclaré à CNN. Elle pensait travailler comme gouvernante pour le cousin de son ancien employeur en Indonésie, mais à son arrivée, son passeport a été pris:
Dès son passage aux douanes, la femme pour qui elle travaillerait aurait confisqué son passeport. Dans la maison tony de son employeur juste à l'extérieur de Beverly Hills, les 150 dollars par mois qui lui avaient été promis ne se matérialisaient jamais ... Elle ne l'a pas eu un jour de congé par semaine ... [son ravisseur] "me menaçait, disant: que si je me sauvais, la police m'arrêterait parce que je n'avais pas mon passeport et que je serais jeté en prison où je serais violée ", a déclaré Matul.
L'histoire de Matul n'est pas unique. On estime à 35, 8 millions le nombre de personnes dans le monde qui sont des esclaves des temps modernes, selon le Global Slavery Index de 2014, un rapport de l'ONG australienne Walk Free Foundation (WFF).
Le classement est basé sur le pourcentage de la population qui serait esclave et sur les mesures prises par le gouvernement pour mettre fin à l'esclavage moderne. La Mauritanie et l'Ouzbékistan arrivent en tête de liste avec 4 et 3, 9% de leur population en esclavage. Mais en chiffres absolus, l’Inde est en tête, avec environ 14 millions de personnes asservies.
On trouve des esclaves dans chacun des 167 pays classés, y compris les États-Unis. Environ 60 000 personnes sont prises au piège de l'esclavage dans "le pays du libre".
L'esclavage moderne inclut les personnes qui sont forcées de travailler, qui appartiennent à ou sont contrôlées par un "employeur", achetées et vendues comme "propriété", et celles qui sont physiquement contraintes ou incapables de se déplacer librement, selon Antislavery.org. La prostitution forcée est une partie importante de l'esclavage moderne, mais la traite des êtres humains inclut également des employés de maison, des employés de restaurant et des équipes de vente itinérantes, rapporte Steve Hargreaves pour CNN.com. Les travailleurs étrangers sont particulièrement vulnérables car ils craignent d'être expulsés. Un exemple: les 500 hommes indiens travaillant comme soudeurs et tuyauteurs au Texas et au Mississippi pour le compte de la société de construction navale Signal International, selon l’American Civil Liberties Union.
"La première étape de l'éradication de l'esclavage est de le mesurer", a déclaré à Larry Elliott le fondateur du WFF, Larry Elliott, au Guardian . "Et avec cette information cruciale, nous devons tous nous réunir - gouvernements, entreprises et société civile - pour enfin mettre fin à la forme d'exploitation la plus grave. »Le rapport de l'indice attribue aux Pays-Bas, à la Suède, aux États-Unis, à l'Australie et à la Suisse le meilleur classement en termes de réaction des gouvernements. Seuls les États-Unis, l'Australie et le Brésil ont pris des mesures pour empêcher le travail forcé et l'esclavage d'entrer dans leurs chaînes d'approvisionnement et celles des entreprises.
Le rapport indique que l'assistance aux victimes est une faiblesse pour la plupart des pays. "La plupart des pays ne fournissent qu'une assistance à court terme, en négligeant la réintégration à long terme, ou fournissent un soutien uniquement aux femmes ou aux enfants victimes", écrivent-ils.
Le projet Freedom de CNN montre comment les individus peuvent contribuer à éradiquer l'esclavage moderne. Le site contient une liste de lignes directes mondiales pour signaler les cas de traite des êtres humains, une liste des œuvres de bienfaisance par pays et des organisations travaillant dans le monde entier.
Ima Matul a finalement pu s'échapper. Elle a transmis une note à la nourrice des voisins, qui a pu organiser son transport vers un abri géré par la Coalition pour l'abolition de l'esclavage et du trafic. Les personnes qui l'ont gardée n'ont jamais été poursuivies en justice parce que l'affaire était difficile à prouver, rapporte CNN. Mais Matul a depuis obtenu son GED et est mariée et mère de trois enfants. Elle travaille maintenant pour la coalition en tant qu'organisatrice de survivants.
