Malgré le fait que Bob Ross ait réalisé près de 30 000 peintures au cours de sa vie, il est pratiquement impossible de retrouver, et encore moins d’acheter, aucune de ses scènes de paysage emblématiques. En raison de cette pénurie surprenante, les quelques œuvres sur le marché ont une prime considérable, vendues sur eBay pour des milliers de dollars.
Le New York Times voulait des réponses. Dans une délicieuse enquête vidéo récemment publiée par la publication, les reporters ont découvert qu'il existait une raison relativement simple à laquelle il était si difficile de trouver une peinture originale de Ross - en particulier l'une des 1 143 qu'il avait réalisées en tant qu'animateur de la populaire émission de télévision PBS "The Joy of Painting C'est parce que, comme le rapportent Larry Buchanan, Aaron Byrd, Alicia DeSantis et Emily Rhyne, environ 1 165 toiles du célèbre peintre optimiste sont cachées dans un entrepôt au siège social de Bob Ross Inc., dans le nord de la Virginie. Aucune des œuvres hébergées sur le site n'est en vente et le bâtiment est fermé aux visiteurs extérieurs.
«Nous n'avons jamais pensé à [vendre les peintures de Ross]», déclare Joan Kowalski, présidente de Bob Ross Inc., fille du peintre et partenaire commercial de longue date de Ross, Annette Kowalski, au Times . "Je suppose que je ne saurais même pas comment répondre à cette question, car nous n'en avons même jamais vraiment parlé."
Les paysages pétroliers hébergés au siège social de la société à Herndon, en Virginie, ne sont peut-être pas disponibles à l'achat, mais Bob Ross Inc. vient de faire don d'une série d'œuvres d'art et d'artefacts au Musée national d'histoire américaine du Smithsonian plus tôt cette année. Parmi les articles figurent un tableau intitulé «Blue Ridge Falls» en 1994, une toile de 1988 intitulée «Un jour clair», un escabeau converti utilisé comme chevalet pendant la première saison de «Le bonheur de peindre», des cahiers manuscrits et des lettres de fans écrites personnalité populaire de la télévision avant et après sa mort d'un lymphome en 1995 à l'âge de 52 ans.
«Ces lettres aident à révéler l’impact considérable que Ross a eu sur diverses personnes et communautés, les aidant à s’exprimer et à se sentir mieux, a déclaré Eric Jentsch, conservateur des sports et du divertissement au musée.
L'American History Museum n'a pas l'intention active d'exposer les nouvelles acquisitions, mais comme le dit la vidéo, les artefacts, qui font désormais partie de la collection permanente de l'institution, seront éventuellement exposés aux côtés d'icônes américaines telles que Julia Childs et M. Rogers.
Les 1 143 chiffres cités dans l’enquête du Times découlent d’une analyse réalisée en 2014 par FiveThirtyEight ’, Walt Hickey. Après avoir évalué les «arbres heureux», les «montagnes tout-puissantes» et les «nuages duveteux» créés au cours des 11 années de «La joie de peindre», Hickey a conclu que Ross avait peint 381 œuvres en ondes. Parce que l’artiste a réalisé trois versions de chacune de ces toiles (l’une peinte avant le spectacle, une peinte lors de l’attraction principale et une autre après mise au point pour les livres d’instructions), le total associé à l’exposition, ainsi, arrondit à 1.143.
Ross devint célèbre avec la création en 1983 de «The Joy of Painting», une émission didactique d'une demi-heure qui présentait l'artiste produisant des scènes de paysage à la télévision en direct. Reconnu pour son style facile à imiter, sa reconnaissance immédiatement reconnaissable et ses plaisanteries à l'écran, au cours de la série, il a accueilli des invités animaux allant des écureuils aux merles, en passant par un hibou et un bébé raton laveur. ”Par l’établissement d’art traditionnel. Aujourd'hui, cependant, il est largement considéré comme une icône américaine. L'adhésion de son public à son travail a dépassé même ses propres attentes.
En 1994, Phil Donahue, animateur de talk-show, a demandé à Ross de "dire à haute voix que votre travail ne sera jamais exposé dans un musée".
"Et bien, peut-être que ça va", répondit Ross, avant d'ajouter: "Mais probablement pas [chez] le Smithsonian."
