Aucune route n’est peut-être plus importante pour le folklore américain moderne que la légendaire Route 66. Jadis parcourant presque tout le pays, la route que John Steinbeck a surnommée «La route de la mère» a été commémorée par des chansons et des histoires au cours des décennies. Mais si nombre de ces récits sont centrés sur l’expérience des voyageurs et des excursionnistes qui ont emprunté l’autoroute, la Route 66 a joué un rôle central dans la vie de nombreuses personnes le long de son parcours. Un projet d’histoire orale parrainé par le Service des parcs nationaux cherche à raconter l’histoire des femmes qui ont vécu et travaillé le long de la célèbre autoroute.
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Intitulé «La route des femmes sur la mère», le projet est soutenu par le National Park Service et Cinefemme, une organisation à but non lucratif dédiée au soutien des femmes réalisatrices et documentaristes. Fondé par la cinéaste Katrina Parks, le projet d'histoire orale cherche à rassembler les histoires de femmes ayant vécu et travaillé le long de la route 66, à l'instar des nombreux voyageurs masculins dont les histoires ont dominé les récits établis le long de l'autoroute.
"Nous avons constaté qu'il existait un récit fantastique sur la Route 66 qui avait tendance à être axé sur l'expérience du voyageur", a déclaré Susan Montoya Bryan, responsable du programme de préservation du corridor de la route 66 du Service des parcs nationaux, à Susan Montoya Bryan, de l' Associated Press . "Nous avons réalisé que la Route 66, en tant que symbole de l'Amérique, avait le potentiel de raconter autant d'histoires plus profondes. Il s'agit de sortir ces histoires moins connues qui aident vraiment les gens à se connecter et à comprendre notre histoire."
La Route 66 a été établie pour la première fois en 1926 et est rapidement devenue une voie de prédilection pour les personnes se dirigeant vers l’ouest. Au cours des années Dust Bowl, dans les années 30, lorsque de nombreux habitants du Midwest ont commencé à émigrer en Californie, la route a attiré toutes sortes de personnes, des entrepreneurs aux personnes qu’ils ont embauchées pour gérer leurs restaurants, leurs hôtels et leurs magasins, écrit Bryan. Mais alors que beaucoup de ces personnes étaient des hommes, elles étaient loin d’être seules.
"Sans les femmes, il n'y aurait pas de 66 ans", déclare à Bryan, Virginia Tellez Wayne, qui a déjà travaillé dans plusieurs hôtels le long de la route. "Nous étions dans tout."
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Tellez Wayne travaillait dans un hôtel appelé Harvey House, El Navajo, le long de la route près de Gallup, au Nouveau-Mexique, afin de soutenir ses 13 frères et sœurs après la blessure de leur père, mineur. L'un des nombreux établissements de l'entrepreneur Fred Harvey le long de la route 66, Tellez Wayne était l'un des nombreux «Harvey Girls» qui s'occupaient des touristes, des troupes et des autres voyageurs tout au long de leur périple à travers Gallup.
«Mon père a pensé que nous devrions rester à la maison. Spécialement moi. Ma mère n'avait pas son mot à dire… malheureusement, ”a déclaré Tellez Wayne à Parks. «Mon père a été blessé à la mine et il a passé quelques mois à l'hôpital. Je devais m'occuper des enfants. Quelqu'un a dû ramener quelque chose à la maison. Je devais nourrir toutes ces bouches. "
Les sujets des parcs ne sont pas que des serveuses: il y a des artistes, comme Dorothea Lange, et des architectes, comme Mary Colter, qui a conçu de nombreux hôtels de Fred Harvey. Il y a des femmes qui ont parcouru les autoroutes et des femmes qui se sont installées et ont gagné leur vie dans des entreprises familiales qui ont surgi le long de la route. Bien que la Route 66 ait été officiellement fermée en 1985 après avoir été remplacée par le système de routes inter-États, les histoires et l'histoire de la célèbre route jouent toujours un rôle important dans l'histoire de l'Amérique du XXe siècle.
Vous pouvez voir plus d'histoires des femmes de la route 66 ici.
