Bien avant l'édit coranique du VIIe siècle, les femmes croyantes «ne montraient pas leur beauté», des femmes du monde entier - parmi elles, juives, chrétiennes et hindoues - portaient des voiles pour indiquer leur dévotion religieuse et leur statut social privilégié. Aujourd'hui, la pratique est politiquement lourde: plusieurs pays d'Europe occidentale ont institué des «interdictions de la burqa», qui interdisent les masques faciaux, alors qu'en Iran, le hijab est imposé par la loi.
Pour les femmes musulmanes de Lagos, au Nigéria, toutefois, un voile est non seulement un signe de foi, mais aussi une mode. «En Occident, je pense que nous avons vraiment développé une vision limitée et finie… lorsque la pratique est beaucoup plus complexe», explique Medina Dugger, dont la série de collages numériques Enshroud célèbre les possibilités créatives du voile. La photographe née au Texas a visité pour la première fois la plus grande métropole d'Afrique en 2011 et a découvert le rythme effréné de cette ville en pleine croissance et sa créativité débordante, si attrayante qu'elle a décidé de rester. L'originalité esthétique de Lagosians sert de contre-exemple rafraîchissant à la mondialisation de la mode, dit Dugger. Cela rappelle également que le monde islamique est loin d'être monolithique - et le simple fait qu'une femme se couvre la tête ne signifie pas qu'elle a sacrifié son droit à l'expression de soi.
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Cet article est une sélection du numéro de mars du magazine Smithsonian.
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