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La corbeille d'un homme est le trésor de Brian Jungen

Brian Jungen voulait sortir de son studio de Vancouver et passer du temps à l'extérieur. En avril 2008, il s'est rendu en Australie et a campé sur l'île Cockatoo, dans le port de Sydney. Là-bas, alors qu'il regardait le ciel, deux choses ont attiré son attention: le ciel nocturne, rempli de constellations uniques en leur genre dans l'hémisphère nord, et le trafic régulier d'avions. "L'île était directement en ligne avec l'aéroport international de Sydney", se souvient-il.

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L'astronomie et les voyages aériens en tête, il acheta et déchira ses bagages pour créer des sculptures inspirées des animaux que les aborigènes australiens voyaient dans les constellations, y compris un alligator dont l'épine dorsale était façonnée à partir des poignées des bagages à main et un requin aileron sculpté à partir de l'extérieur gris d'une valise Samsonite. Deux mois plus tard, la ménagerie était suspendue à un mobile de 26 pieds sur 20, Crux, au festival d'art contemporain d'Australie.

Il existe une croyance ancienne, partagée par de nombreuses cultures, selon laquelle une sculpture est cachée dans un bloc de pierre non taillée, dans l'attente d'un artiste. Jungen, 39 ans, serait probablement d’accord: l’artiste à l’installation, mi-Dunne-za (une tribu indo-canadienne), et moitié suisse, a le don de voir des images dans des objets banals. "Quand un produit se casse, il est en quelque sorte libéré à mes yeux", déclare Jungen. En 1997, lorsque le conseil principal de Dunne-za a commencé à distribuer des fonds issus d'un règlement de revendications territoriales entre membres de tribus, l'artiste a remarqué que certains d'entre eux utilisaient cet argent pour acheter des canapés en cuir. "Je pensais que c'était cette icône folle de la richesse", dit-il. "Mais il y a beaucoup de cachettes dedans." Jungen a démonté 11 canapés Natuzzi et construit un grand tipi en cuir et bois.

En 2000, Jungen a commencé à remarquer que toutes les chaises de patio en plastique moulé blanches cassées étaient placées dans une poubelle sur le bord de la rue. À l'époque, dit-il, il lisait sur l'histoire de la chasse à la baleine et "tout a cliqué". Ainsi, Shapeshifter (2000), Cetology (2002) et Vienna (2003) - trois squelettes de baleines de 21 à 40 pieds de long fabriqués avec des "os" en plastique découpés dans les chaises. Le mois prochain, Jungen sera le premier artiste vivant à présenter une exposition personnelle au Musée national des Amérindiens (NMAI) à Washington, DC "Brian Jungen: Strange Comfort" ouvrira ses portes le 16 octobre. ( Crux, pièce maîtresse, sera installé dans l’atrium de Potomac, la rotonde en flèche du musée.)

Assis dans une salle de conférence au cinquième étage du musée, vêtu d'un t-shirt, d'un short cargo camouflé et de coureurs de trail Adidas, Jungen affiche un esprit adolescent qui dissimule son âge. C'est comme si son nom de famille, qui se traduit par «jeunesse» en suisse allemand, était prophétique - jusqu'à sa coiffure subtile de style mohawk et son sourire timide qui révèle des accolades sur les dents.

Jungen considère son travail comme "un retour à l'utilisation de tout ce qu'un artiste amérindien a à sa disposition". Il attribue son côté ingénieux à la famille Dunne-za. Enfant dans le nord-est de la Colombie-Britannique, il regardait ses proches recycler différents objets ménagers pour en accroître l'utilité. Dans ses premières années, il a touché à peu près tous les médiums artistiques. Puis, lors d’une visite à New York en 1998, Jungen vit des chaussures de basketball Nike Air Jordan rouges, blanches et noires dans une vitrine. Ils étaient les couleurs traditionnelles des Haïdas, un peuple autochtone de la côte nord-ouest du Pacifique. "L'artisan sorcier", comme l'a appelé la critique d'art du New York Times, Grace Glueck, a recousu méticuleusement les chaussures en masques de cérémonie, façonnant la langue des chaussures avec des oreilles recourbées, des orteils renforcés dans le menton et des chaussures Nike dans les yeux.

Jungen s'intéresse de plus près à ces questions, car il s'intéresse à la manière dont le sport professionnel répond au besoin de cérémonie au sein de la culture de la société. Ce faisant, disent les critiques, il jette un pont entre les cultures autochtones et les cultures de masse.

Le conservateur du NMAI, Paul Chaat Smith, est d’accord. "Il a trouvé un moyen de parler d'une expérience indienne en utilisant de nouveaux matériaux et de nouvelles idées de manière à ouvrir la voie à de nombreux artistes, autochtones et autres", a déclaré Smith.

Jungen s'intéresse à la manière dont les Nike Air Jordans sont collectés, exposés et fétichisés, à la manière des artefacts de musée. Il a méticuleusement ré-assemblé les chaussures en 23 masques de cérémonie (comme le numéro de la légende du basket-ball). Même Michael Jordan possède l'un des masques. (NMAI, SI) Jungen s'intéresse aux articles de sport, comme les maillots utilisés dans sa couverture No. 7, car il s'intéresse à la manière dont le sport professionnel répond au besoin de cérémonie dans la culture plus large de la société. Ce faisant, disent les critiques, il jette un pont entre les cultures autochtones et les cultures de masse. (NMAI, SI) Dans Prince, Jungen crée une figurine avec des gants de baseball. «Il a trouvé un moyen de parler d'une expérience indienne en utilisant de nouveaux matériaux et de nouvelles idées», a déclaré Paul Chaat Smith, conservateur du NMAI. "Son travail est uniquement accessible." (NMAI, SI) L'installation de 2009 de Jungen, Carapace, est un igloo composé de poubelles. Il considère son travail comme un "retour à l'utilisation de tout ce qu'un artiste amérindien a à sa disposition" (NMAI, SI) Crux, qui sera exposé au Potomac Atrium du Musée national des Indiens d'Amérique, comprend également un crocodile avec une épine dorsale façonnée à partir des poignées de bagages à main. (NMAI, SI) Brian Jungen a acheté et déchiré ses bagages pour créer des sculptures inspirées des animaux que les aborigènes australiens voyaient dans les constellations. Cet ému intelligemment conçu est suspendu à Crux, un téléphone portable de 26 pieds sur 20 pieds. (NMAI, SI) Jungen a d'abord construit Crux pour la Biennale de Sydney 2008. Pendant les deux mois qui ont précédé le festival d'art contemporain, il a campé sur l'île Cockatoo, dans le port de Sydney. Le ciel nocturne et ses constellations, ainsi que le trafic régulier d'avions entrant et sortant de l'aéroport international de Sydney, ont inspiré la pièce. Cet aigle de mer est également suspendu au mobile. (NMAI, SI) Plusieurs mâts totémiques, Brian Jungen, 2007. (Katherine Fogden / NMAI) Shapeshifter, Brian Jungen, 2000. (Katherine Fogden / NMAI) Drapeau du peuple, Brian Jungen, 2006. (Katherine Fogden / NMAI) White Death Camas, Brian Jungen, 2007. (Katherine Fogden / NMAI) Brian Jungen est un artiste en installation qui a le don de voir des images dans des objets banals. (Frank Leonhardt / epa / Corbis)
La corbeille d'un homme est le trésor de Brian Jungen