La plupart des portraits présidentiels mettent l'accent sur la santé et la vigueur, mettant en valeur un président très puissant. Un type de portrait très différent - la seule image connue de l'assassinat d'Abraham Lincoln peinte par un témoin oculaire - est en cours de restauration par les conservateurs, rapporte Michael E. Ruane du Washington Post .
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La peinture à l'huile, décrite par Ruane comme "incrustée dans" des décennies de peinture, de saleté et de vernis ", est conservée par le National Park Service depuis 1978. Intitulée" Lincoln Borne By Loving Hands ", la peinture a été réalisée par Carl Bersch, un Immigrant allemand qui vivait près du théâtre Ford. Bersch était en train de dessiner un défilé de victoire de la guerre de Sécession dans la nuit du 14 avril 1865 - mais la célébration fut bouleversée par la vue d'un Lincoln meurtri, bandé et porté, traversant la rue. Quelques instants plus tôt, il avait été abattu par John Wilkes Booth. Bersch se mit rapidement au travail et peignit toute la scène solennelle et bouleversée. Il a ensuite raconté la tragédie à sa famille:
J'avais une vision claire de la scène, au-dessus des têtes de la foule. Je reconnaissais la forme allongée du président à la lumière vacillante des torches et à un grand poteau de lampe à gaz sur le trottoir. Le temps passé au bord du trottoir et la manière lente et prudente avec laquelle il a été transporté dans la rue m'ont donné tout le temps nécessaire pour faire un croquis précis de cette scène particulière […]. En somme, c'était la scène la plus tragique et la plus impressionnante que j'aie jamais vue.
Ruane écrit que les restaurateurs travaillent à nettoyer le tableau. Une image fragile et légère de Lincoln a émergé. Plus frappant, cependant, sont les expressions faciales sombres et couvrantes des passants; Bersch s'est emparé de l'idée que la victoire d'une nation était à jamais ternie. Le public sera bientôt en mesure de voir par lui-même: une fois "Lincoln Borne By Loving Hands" complètement restauré, le Service des parcs nationaux prévoit de l'exposer au théâtre Ford.
